原來，那一陣陣的嬉鬧聲就是從這可愛的小泵娘口中傳出，不但聲如其人，瞧她漾著笑的嬌顏更像一位不食人間煙火的仙子。
時間彷佛為這美好的一幕所停留，使人忘了世間該有的煩憂。
這一幕今牛布袱不禁看痴了，他活了二十六個年頭，從沒像現在這樣目不轉楮的盯著一個小泵娘。
小泵娘的嬉鬧聲一會兒近一會兒遠，在微風中不停地輕送著，像道暖流般注入他不曾悸動的心。
休息完畢的王定同久久等不到牛布袱，便循著他離去的方向而去，一眼就見到主子呆立在那里，他叫了好幾聲也沒反應。
「老爺！」王同定又再次提高聲音。
「嗄！什麼事？」听見王定同的叫喚，牛布袱才猛然回神。
「老爺，老奴休息夠了，我們可以走了。」
「好。」牛布袱自己都忘了他要趕回牛家，臨走前，他還留戀的瞧向溪中的少女一眼才不舍的離去。
王同定可沒老花眼，主子的一舉一動都看在他眼里，他暗暗記下少女的容貌決定要查探這位可以令主子失神的女子。
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六歲的牛布平拿著小皮球在自家庭院里玩耍，牛家的僕人們各司其職，且以牛布袱的節儉個性，絕不可能請人專門陪伴牛布平玩耍。所以平日他只好自己找樂子，以打發無聊的時間。
這時，牛布袱正巧步入庭院，難得在大白天見著爹爹，牛布平馬上就將小皮球丟到一邊，興奮的奔向牛布袱。
「爹——」
「布兒。」牛布袱抱起縱身入懷的兒子。
「爹，帶我出去玩，好不好？」牛布平漾著可愛的笑容央求著牛布袱。「好不好嘛？爹好久沒帶我出去玩了！」
「好，爹正好有空，就帶你上街逛逛。」
「耶！」牛布平高興的歡呼著。
于是牛布袱就牽著兒子來到街上，牛布平好奇的睜大眼，不停地環視四處。
江寧有著沃野千里的土地，物產豐饒，也是歷代的重要城鎮，人口稠密使得商賈往來頻繁。
酒樓店家林立于大街小巷，市集里的貨品琳瑯滿目、一應俱全，令采買者流連忘返。
「牛老爺，近來可好？」
「牛老爺，您好！」
牛布袱禮貌性的朝那些向他問好的人點頭。
家大業大的牛家，在地方上可說是無人不知、無人不曉。
牛家雖然沒有為惡鄉里，但也不是什麼人人稱贊的大善人，所以即使大家認得牛布袱，也不會主動同他打個招呼，大部分的人都默然的與他擦身而過。除了一些靠牛家吃飯的人，他們見著了自己的衣食父母，免不了要問候一番。
牛家在地方上雖因財富而聞名，但牛布袱的小氣吝嗇卻教人不敢恭維，背地里人們常叫他牛吝嗇。
人們對大富人家奢侈揮霍，餐餐講究精致佳肴的要求早已習以為常。但牛家已經富了三代，而且生意越做越大，堪稱南方首屈一指的大富豪，牛布袱的為人雖然不會尖酸刻薄，但久而久之，大家難免會有些猜疑。
因為，誰會相信像牛家這樣的有錢人平常只吃清粥小菜，在過年過節時才有雞鴨魚肉可吃，還有牛布袱那件終年不變的土色衣衫。
尋常的百姓能賺點微薄銀子，圖個溫飽就很慶幸了，然而像牛家這樣日進斗金的商賈，竟會跟他們過著一般的生活。
有心人就會認為他們道貌岸然，甚至有人還到處放話，說他們在外頭做一套，在屋內又是另一套，有妄想博得美名之嫌。
牛布袱只有牛布平這六歲大的兒子，他不管外人對牛家的批評，仍維持他的原則，他平日就教導兒子——錢財得來不易，量入為出。
「賣糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！」
牛布袱父子與認真叫賣糖葫蘆的小販擦身而過。
串串紅艷誘人的糖葫蘆深深吸住牛布平的目光，他不禁想著那紅紅的糖葫蘆看起來好好吃，內心里的渴望讓他的小嘴掛著垂涎的口沫。
「爹，我想要吃糖葫蘆。」牛布平忍不住要求。
「不要吃那種無益的零嘴。」在牛布袱的觀念里，那種甜食多吃無益，只是浪費銀兩。
「可是，我‘從來’沒吃過糖葫蘆，買一串給我吃吃看嘛，爹——」
牛布袱听兒子刻意強調「從來」這兩個字，再看看兒子充滿期待的表情！內心掙扎了一下，如果連一次都不買就不通人情了。
「好吧。」
于是，牛布袱牽著牛布平的小手來到賣糖葫蘆的小販身邊。
賣糖葫蘆的小販看見牛布袱朝他走近，心里就開始嘀咕——這牛吝嗇專門賺別人的銀兩，想從他身上賺得一丁點銀兩比登天還難。
但有生意上門，他仍打著笑臉招呼。「牛老爺，要來一串糖葫蘆嗎？」
牛布袱看著每個竹串上都有七、八個糖葫蘆，他語出驚人地道︰「不，一串太多了，買一顆就行了。」
賣糖葫蘆的小販一听當場僵了臉，面露難色。「牛老爺，您行行好，一串糖葫蘆只要一個銅錢已是賠本生意。」
「那麼半串也行。」牛布袱顯然沒把他的話听進去。
「牛老爺，您就別為難我了，我這是小本生意，向來也只賣一串，半串您要我怎麼賣呢？您若是不買的話就別同我開玩笑了，我還要繼續做生意呢。」賣糖葫蘆的小販已經失去了耐性，準備要離去，反正他從沒奢望能從牛布袱身上賺到一毛錢。
牛布平眼見糖葫蘆離他越來越遠，他用力搖著牛布袱的手，著急的喊道︰「爹，我要吃啦！我要吃糖葫蘆嘛！你不是答應要買給我吃？」
牛布平在大街上耍起性子來，引起路人的側目。
兒子一旦鬧起脾氣來，連他這做爹的也沒轍。
「好好好，爹買給你就是了。」
牛布袱只好向小販買一串糖葫蘆堵住兒子的嘴。
牛布平有了糖葫蘆在手，頓時眉開眼笑的舌忝著里有糖衣的糖葫蘆。
他還真舍不得一口吃了它們，雖然他的年紀還小，但以他對爹的了解，不管他再怎麼鬧、怎麼耍性子，爹絕不可能再買第二串糖葫蘆給他。
待牛布袱父子走遠了，那些好事者全圍在賣糖葫蘆的小販身邊，小販輕蔑的瞧著牛布袱父子的背影，忍不住對眾人埋怨道︰「喂喂喂，你們看！牛吝嗇居然要跟我買一顆糖葫蘆給他兒子，我賣了十多年的糖葫蘆，從沒听過有人只買一顆的。」
「就是說啊！我看生在牛家根本享受不了什麼榮華富貴，過得簡直是窮人的日子嘛！」一名路人也跟著附和。
「唉，像牛府那塊匾額早已破爛不堪、搖搖欲墜，門口的兩座大石獅也受盡風霜、斑駁不堪，而牛老爺卻不整修門面，外地來的人不知道還以為是廢墟呢！」
「誰知道是不是欺世盜名的假象，說不定屋里金碧輝煌，他們過著穿金戴銀的日子……」
眾人七嘴八舌地說出他們自個兒的想法。
但不管流言如何不堪入耳，牛家仍照著他們的方式，過著儉而不奢的日子。
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牛家老總管王同定十分興奮，他迫不及待的想將好消息告訴牛布袱，他喚住罷回家的牛家父子。
「老爺，老奴有事要說。」
「布平，你自己去玩。」牛布袱打發兒子去玩後，正色的向王同定問道︰「什麼事？」
「老爺，我已經替你選好一房媳婦了。」王同定掩不住心中的喜悅，彷佛要成親的人是他自個兒兒。