拾露明顯遲疑了一下，然後點點頭。
「你想說什麼？」他拉開她緊攬不放的手，將她安置在懷里。「我哪里也不去，慢慢來，別急。」
「我……我是從家里逃出來的。」拾露猛咽口水，努力不讓說話聲破碎，娓娓地道出慘痛的過往，「十五歲以前，我就如同時下的一般少女，每天上學、放學，偷偷暗戀隔壁班的男生，為了大小考試煩惱，過著日復一日的平凡生活。十六歲那年，媽媽突然不告而別，還留下一大筆債務，頓時讓原本安康和樂的家庭面臨破碎的慘況。原來媽媽听信鄰居的話，背著爸爸在外面偷偷玩股票，沒想到因為經濟不景氣，帶動股市波動震蕩，使得股票買賣連番失利。不甘心之余，媽媽又四處向地下錢莊借錢，利上加利，借款迅速膨脹成難以想象的巨額。偏偏媽媽又不敢開口對爸爸說明解釋，在無計可施之下，媽媽終于不顧一切一走了之。「不知情的爸爸遭高利貸連連催逼還錢，惡形惡狀的他們還來毀壞我們的家，搜刮走所有值錢的東西，甚至說出‘再不還錢就沒命’的致命威脅。但爸爸只是一個小鮑司職員，根本無力償還巨款。在迫不得已的情況下，他只好狠下心辭去工作，帶著剛升上高二卻得被迫休學的我四處遷徙避債。」
「失去媽媽、失去工作、失去原有的一切，面對現實生活的變故和壓力，使得爸爸性格大變，不但成日沉溺在酒精之中，脾氣也變得暴躁、不可理喻，只要稍稍一不順他的意，他就會對我掄拳動棍，絲毫不手下留情。我日復一日的忍氣吞聲，並沒有讓爸爸稍稍收斂行為，反而愈是變本加厲，甚至因為害怕我也會像媽媽一樣棄他而去，他索性將我囚禁起來，限制我的行動。除了定時供應三餐外，其余時候，我只能被囚困在小小幽暗的房間里，和四面白牆相對，如同監獄里的囚犯，而這樣慘無人道的日子，足足有兩年多。」
少野一臉肅穆，他握緊她的小手，沒有插嘴，靜靜地听她往下說。
「爸爸把我關起來，還用一把大鎖把房門鎖起來，不讓我出去，無論我怎麼求他、大聲拍門，他都不听，他還罵我，說我……是那個賤女人的種，不知道什麼時候會學她一走了之，他要是不這麼做，總有一天會變得一無所有。每回心情不好或是喝醉了，爸爸都會打人，有時候用棍子，有時候是水管，可是都一樣痛。好幾次，我試著逃跑，但都沒有成功，而且被爸爸提回去以後，他會打得比平常更用力，好痛，真的好痛。」
「那一天，我趁他送飯進來的時候，用偷藏起來的叉子刺傷他，然後頭也不回的拼命逃跑，他流了好多、好多的血，而且他瞪著我的眼神，好像認不出我是誰……好可怕……不要！不要捉我！讓我走。讓我走，藹—藹—」陷人當時情境中的拾露開始尖叫嘶吼，不知道哪兒來的力氣，居然掙月兌了少野的懷抱，連滾帶爬的逃向角落，表情夾雜著恐懼、驚慌和狂亂迷惑。
「喵喵、喵喵！看著我！」少野一把攫住她，扶著她的雙肩大聲呼喝，試圖將她帶回現實。「看著我！我是少野，你不認得我了嗎？」
拾露一直搖頭，淚水奔流而下，身體劇烈顫抖，明明已經無路可退，卻拼命往後退，仿佛想融入牆中，好讓別人再也看不見也找不著她。
「沒事了，他不在這里，沒有人會打你。你很安全，不會有事的，我會保護你，乖……」少野將她擁人懷中，附在她耳邊不厭其煩的重復著安撫性的字句，任由她的眼淚濡濕他的大片衣襟。
好半晌，拾露的情緒總算由崩潰邊緣慢慢恢復正常狀態，哭號逐漸轉成微弱的啜泣，終至無聲。
「對不起。」恨在他懷中，她小小聲的說。
「傻女孩，有什麼好對不起的？」少野疼惜地捧起她的臉，動作輕柔的為她找去滿臉淚水。
兩人在牆角依偎而坐。
「小時候，有一次跌倒受傷了，因為不想擦藥，我一直瞞著媽媽沒說。」在一片沉默中，少野突然開口，聊起小時候的一段往事。「過了好幾天，傷口發炎化膿，到了半夜，我開始發高燒，幸好媽媽及時發現，趕緊帶我到醫院打消炎針、上藥，否則可能還會有更嚴重的並發癥。很多時候人受傷了，以為不去理它，久了自然會好。其實不是這樣的，傷口一直都在，它會惡化、會愈來愈痛，也許還會感染，變得更糟，但是只要用對了藥，傷口漸漸會愈合，時間一久，只會留下一個疤。生命中向來壞事多過好事，悲傷多過快樂，如果我們一遇到壞事就逃避，只會加深心里的創傷，總有一天，舊傷會累積成無法挽救的新傷；如果能夠鼓起勇氣去面對，不管傷口再大、再痛，總會有愈合的一天，也許偶爾還會想起那時候的痛，但是痛的感覺已經成為過去，而經歷過這些苦難磨練，人只會變得更勇敢、更堅強。」
望著專心聆听的拾露，少野除了滿心的憐借、不舍，還有更多打從心底的無言贊許和敬佩。
「我知道你一定听得懂我的意思，因為你是我見過最最勇敢的女孩。」擁地人懷，少野認真地說道。
拾露點點頭，淚眼之中綻放微笑，雙手輕輕地環繞上少野的頸項，回應他深深的擁抱。
如果可以，她祈求這一輩子再也不要放開手。
第五章
罷踏出車門，孟遷便不由自主地被眼前的景象逗笑了。
少野光著腳丫子坐在門廊前看書，拾露枕靠在他的大腿上沉沉而睡，她半由著身子，整個人縮成一團，姿勢活像只小貓。
他一只手和她的手交握，另一只手則捧高了書專心閱讀，書影正巧為她遮掩去炙人的八月驕陽。
孟遷好笑地忖著，嘿嘿！向來有「現代柳下惠」之稱的少野，居然會和個女孩親密地相依相偎，這可有趣了！
孟遷雙手斜插褲袋，閑適地踱步走近他們倆。「唉！早知道小鎮醫生的工作就是每天伴著美女、曬太陽，怎麼說我也非考上醫學院不可！」
「你不辭辛勞地開了兩個多小時的車，就是專程來取笑我的嗎？」放下書本，少野對老友露出微笑。
「你說呢？我還不至于鬧到沒事找事做吧！」孟遷挑了挑眉。
「這我可不敢肯定。認識你的人都知道，你正巧是全世界最有這份閑情逸致的人。」
「去你的！你這不知感恩的王八蛋，要不是我這苦命人為你奔波賣命，整天和外頭那群狡詐的商場老狐狸勾心斗角，你哪能這麼好命地躲在鄉下蹺著二郎腿享清福！」
少野笑著，閃避他的當頭鐵掌，這一動，驚醒了熟睡的拾露。
拾露揉揉惺訟睡眼，忽然見到身旁站了個陌生人，馬上彈跳起來，一溜煙躲到少野身後，探出頭，好奇地盯著他。
像是為了因應酷熱的夏日，盂遷的頭發削得極短，搭上濃眉大眼和滿面的陽光笑容，令人不由得感染到他身上散發出的自然愜意氣息。
他穿了一件V字領的灰藍色針織背心，底下搭配寬松的卡其工作褲，身高比少野略矮了點，但身材精壯結實，加上曬成了均勻小麥色的皮膚，看起來像是個酷愛戶外運動、成天往外跑的人。
「別怕，阿孟是我的朋友。」少野一邊對拾露解釋，一邊伸展開手臂，擋住盂遷的探頭探腦，並對他說道︰「喵喵很怕生，你別嚇到她。」