沐浴餅後，穿上睡袍披散著長發的縴影，單薄得令人心驚。
「我想我們還是……去通知司徒大人吧？」喜兒憂心仲仲的詢問鵲兒的意見。
「也好。」或許司徒大人能說動公主吃點東西。
喜兒點點頭，悄聲離開寧心宮。
躺在床榻上的瑯琊晶，睜著無神的大眼望著床帳帳頂，許久都沒有發出一點聲音。但是，過了一會兒後，她彷佛想到什麼似的，又從床上起身。
「公主，您要上哪兒去？」
瑯琊晶沒有說話，只是光著蓮足往寢宮里另一側的內室走去。
鵲兒緊緊跟在她的身後，看見她站在那口放著她所有收藏的人偶的大木箱前面。
自從瑯琊晶與她逃出宮後，她便再也沒有踫過那些戲偶了，巨大的木箱上堆積著一層厚厚的灰。
鵲兒直覺的知道此刻的公主需要那些帶給她元氣的傀儡女圭女圭，于是立刻動手幫瑯琊晶揭開厚重的箱蓋。
塵埃四揚。
瑯琊晶卻不閃不避，跪在那口箱子前，神色急切地在里頭翻找東西。
鵲兒試探地問︰「公主，您要找什麼？讓鵲兒幫您找好嗎？」
瑯琊晶沒有回答，只是發狂地翻找著。
找不到……找不到！她將所有的傀儡女圭女圭全都搬出來丟到地上，然後繼續跪在箱子邊翻找。
「公主……」鵲兒想喚她，但是她臉上卻有種令人不敢打擾的專注。
終于，她在箱底翻出一個最陳舊的傀儡女圭女圭。
啊！那是女皇第一次賞賜給公主的戲偶！鵲兒掩著唇，不敢叫出聲。
瑯琊晶就那樣拿著那個傀儡，一瞬也不瞬地盯著瞧，然後，她的眼眶冒出一顆顆的淚珠。淚珠越落越急，最後像下雨一樣大顆大顆地濺濕了雙頰。
她緊緊抱著戲偶，像是抱著最珍惜的寶貝，用一種不出聲的方式哭泣。
在一旁呆站的鵲兒，看了，也覺得心酸。
「晶。」
司徒漠胸膛起伏，披風有些歪斜，顯示他一接獲通報便匆匆趕來了。眼前所及，是一個淚女圭女圭坐在傀儡女圭女圭堆里，無助得像是被蓄意舍棄。
听見熟悉的聲音，她抬起淚霧迷蒙的眼。
她看不清楚他，但她知道他就在她面前。
他總是會在她的身邊，每當她需要他的時候。
「司徒漠……」她哽咽喚著，拎著那只戲偶朝他伸出雙手討抱。
司徒漠立刻將她擁入懷中，並以自己的臉頰憐愛地摩挲她哭泣的淚顏。
「哭吧，我就在這里，永遠和你在一起。」
我就在這里，永遠和你在一起。
有了他這句話，她再也無法壓抑的放聲哭泣。
母親走了……她再也不會回來了……從今以後她要一個人孤零零的了……不！不要！為什麼？她還來不及為母親付出什麼啊……
她一心仰仗的支柱垮了，她的天空，也傾斜了……
她听見自己哭得聲嘶力竭的聲音，像個迷途的孩子。
在她最心碎的時候，始終有一個溫暖的懷抱溫暖地環繞住她，她的耳邊，始終飄蕩著最輕柔的誘哄，為了不讓自己沉溺在淚海里，她只能緊緊的攀住他，好像他的胸懷是她在這世上僅存的棲息處。
她抬超朦朧淚眼，看著眼前那個不復冷酷的男人。
「晶？」他的眼中，首度浮現那麼清晰的憂慮。
她捧著他英挺的俊容，以沾淚的唇吻上了他的。
「和我……」她流著淚，急切地吻他，縴縴素手忙著解他的衣裳。「拜托，和我，讓我忘記所有的痛苦……」
司徒漠握住她的小手，深深的凝視她的淚顏。
他拂開她凌亂的發，望著她的眼低啞地問︰「你真的要我這麼做嗎？」
一道淚痕倏地畫下臉頰。
「我需要你。」此刻的她，只需要的撫慰。
沒有更多言語，他一把打橫抱起她，快步走向寢房。
貼心的鵲兒與喜兒早已退出寢宮，不去打擾他們，寧心宮里悄無聲息，彷佛世界只剩下他們而已。
兩人的衣裳盡皆褪去，燃燒著木炭的火盆，使得寢宮暖意融融。
他將她放在柔軟的床榻上，從她的額、她的眉、她的眼……一路蜿蜒而下，輕柔地滑過她柔軟的渾圓、平坦的小骯，以及敏感的大腿內側，繼續往下，直到她的足尖。
她含著淚閉上眼，感受他溫柔的撫觸，彷佛滌清了她悲傷的心。
最後，他回到她的唇，修長的身軀如同最溫暖的裘被，溫柔地裹住了她。
瑯琊晶覺得自己彷佛變得好小好小，如同一個小女圭女圭，如此柔弱無依，只有在他的懷抱里才感到安心。
她感受著他的吻，那樣輕柔；感受著他的體溫，那樣灼熱，他將她圈在身下，把空曠的世界頓時縮得好小，只剩下兩顆跳動的心。
她一直在抽噎、顫抖，停止下了，司徒漠低喃著安撫的語言，溫柔的吻亦始終不曾停止。
那一瞬間，她覺得自己正深深的被愛著。
直到她停止流淚與抽噎，他的溫存轉為火熱。
他的大手探往她最私密的花園，親匿揉弄，狂野。
她的唇溢出甜美的嚶嚀，在他的挑逗下，雪膚染上粉紅色的艷澤，如同一朵盛開的牡丹，散發誘人采擷的色香。
透過半掩的長睫，她看見司徒漢額上極力克制的汗珠，他咬緊牙關，近乎痛苦的表情，像一頭受困的美麗野獸。
而她，是唯一一個可以解放他的人。
卑起身，她將她的嬌軀緊貼住他，以修長的玉腿圈住他，全心全意地迎合他。
司徒漠禁不起她的挑逗，發出一聲濁重的低吼，腰桿一挺，挺進她的花心深處，開始了猛烈的進擊。
進入，撤出。
迎合，交纏。
她低呼著他的名字，一遍又一遍。
他也回應著她，千遍也不厭倦。
當最狂猛的高潮席卷向她時，她在狂喜中滅了頂，又彷佛變成了一片羽毛，被狂風卷上了天際。
最終，又恢復平靜。
司徒漠仍眷戀地停留在她的領域里。
當他置身在她體內時，她感覺自己好像充盈了些，胸口漲滿了熱熱的情緒，靈魂在頃刻間安定，不再空洞、不再游移。
灰暗的心情，彷佛經歷了一場狂風暴雨，最後又雨過天青。
他們相擁而眠，睡在彼此的懷里。
火盆里的炭火因無人看顧而悄悄熄滅，但寒冷，卻不曾來臨。
成德女皇的葬禮，在禮部的打點下舉哀發喪。
迎靈，哭祭，盛大的場面備極哀榮。
然後，為期十天的國喪期過去了，瑯琊國面臨了「有國無主」的窘境。
成德女皇死前並未下詔遺命下一任的繼位人選，根據瑯琊律法，國君未定前，由左右丞相聯合執政，直到新帝誕生為止。
台面上的朝廷，表面上一如往常，但台面下的王位之爭，卻越演越烈……
「把那邊圍起來，別讓它給跑了！」
身穿紫色騎裝，頭戴金色束冠的瑞光高踞馬背上，嘴邊噙著野蠻的笑意，意氣風發的指使隨從人員團團圍住一只在草原上賣力奔跑的羚羊。
那只羚羊眼見自己被團團包圍，不停地發出恐懼的低鳴，明知道自己逃不過一死，但仍然左沖右突的想為自己找出一條生路。
看著困獸猶斗的羚羊，瑞光仰首發出快意的大笑。
「圍獵」是瑯琊國世族子弟最喜歡的戶外活動之一。
通常先由一名僕人放出獵物──通常是不具攻擊性的動物，小至兔子、狐狸，大至羚羊、山羌、鹿，規則是讓上場的所有人駕馬圍住獵物，再讓主人一箭射死。