第一章
元朝大都紫禁城下了朝，忽必烈直奔寢宮，沿路里也沒閑著的下令──
「小舜子，傳朕的旨意，請睿王爺到寢宮見朕！」
「是！」
「小喜子，要馬房將驄兒帶到中庭廣場來。」
「是！」
「小別子，要普達克都指揮使準備隨朕出宮。」
「是！」
下達一連串指令的同時，忽必烈已經快步走進寢宮，揮手要所有宮女退下。機靈的太監總管小玄子公公迅速抱來忽必烈外出的常服，笑道︰「皇上，穿這套衣裳可好？」
鵝黃色的絲絹上以昂貴的「渾金線」瓖邊，並以「提花綾」組成的印金絹點綴，顯出忽必烈「日照龍麟萬點金」的王者不可一世、尊貴至極的風範；流行的褐色素羅衣帶，則襯托出他修長完美的身高。
若要去會見皇上的心上人──季允泛大人……不，她現在已不再是「御前行走」了，該改口──季姑娘才是。要會見穿淡紫衣裳的俏佳人，皇上這身鵝黃色裝扮既俊逸又英挺，最相配不過了。小玄子機靈的想。
忽必烈笑笑。
「甭饒舌了，快替朕著裝吧！小玄子。」
「是，萬歲爺！」
邊著手快速地為忽必烈著裝，小玄子邊感嘆地想著︰真是沒想到呵！季姑娘為了報家仇，竟毅然決然地女扮男裝進京趕考，不僅考中了狀元，還破例當上漢人中地位最高的四品「御前行走」，這等堅毅，別說是女人，男人都難以辦到；也難怪皇上會對季姑娘另眼相看了，她確實有不同于傳統女子的美麗、才學與膽識，這樣特別的女子，皇上怎會輕易松手？所以說啦，季姑娘會成為皇上寵愛的女人，甚至不惜南下只為了留住她，這事一點都不稀奇。
試想，她沒有因為皇上的身分而愛上他，甚至在達到報家仇的目的後便不再戀棧官位，依照自己的生活方式而離開皇上，這樣提得起、放得下的姑娘，別說皇上迷戀不已了，連他都對季姑娘有著無法言喻的欣賞──當然，只是純欣賞。
此時，小舜子公公恭敬地在寢宮外通報︰「稟皇上，睿王爺到。」
「宣！」
忽必烈的皇堂弟，受封為睿王爺的雷季淵走了進來。
「有什麼吩咐，皇上？」
反正每次忽必烈找他準沒好事，而他也早有心理準備了。
忽必烈在內廳一邊正衣冠，一邊說道︰「朕待會兒要出去一趟，傍晚才會回宮，所以──」
雷季淵長得漂亮俊美，那薄唇淡淡揚起一絲笑意，沒有猶豫地接下去說︰「所以，宮中若有任何事情需要裁決，由我代理！皇上，你要說的，就是這些話吧？」
忽必烈縱聲大笑，由內廳走了出來。
「小子，你就算知道，也該給個台階讓朕下吧？」
雷季淵揚揚眉，笑而不答。
對于這個打小一塊兒長大的皇堂哥，他的心思若是猜不出十分，最起碼也有七、八分，而且，他倆的行事方針更是如出一轍，他與忽必烈心中所想的往往不謀而合──忽必烈就是看準了這一點，所以想盡辦法也要拖他蹚政事的渾水。
依他對忽必烈的了解，倘若批閱奏章不是皇帝責無旁貸的責任，恐怕他會大方地分一半的奏章給他。
「毅王爺的住處在大都城內，依皇上騎馬的速度，不需一個時辰即可抵達，皇上卻要傍晚才打算回宮，敢情皇上去接季姑娘需要半天的光景？」
毅王爺──谷少翼，從小便因政治迫害而流落在外的龍種，也是忽必烈除了丹芺公主外唯一的親手足。
忽必烈耍賴一笑道︰「我想要與她有多一點獨處的時間，你已經有了心愛的王妃，難道就不能體諒下朕嗎？」
「皇上是要微臣體諒皇上已有三個皇後的難處嗎？」
真刻薄！忽必烈苦笑。
再抬扛下去，準會沒完沒了，他該啟程了。
「好了，季淵，宮里的事就交給你了……」
話尚未說完，一個太監在門外報道︰「啟奏皇上，皇太後回宮了。」
「哦？」
那麼允泛是否也回宮了？少翼可願意認祖歸宗？
「皇太後請皇上到慈寧宮一趟。」
忽必烈與雷季淵交換了一抹不尋常的眼神，而後迅速往慈寧宮而去。
※※※
皇太後神態悠閑地啜著西湖龍井，此時忽必烈隨著太監的一聲「皇上駕到！」的通報聲步入祥和的慈寧宮。
「兒臣叩見母後萬福金安。」
皇太後微笑道︰「平身。一旁坐下。」
待忽必烈坐下後，皇太後微嘆了口氣，幽幽地開口︰「哀家與少翼談了一整夜，結果，少翼仍堅持不願接受‘毅王爺’的稱號，也不願更改姓氏，認祖歸宗。」
忽必烈笑笑道︰「少翼雖然年輕，但是有自己的主見及想法；當年是馮氏帶他出宮，並將他養大成人，少翼才得以在那樣的迫害中存活下來，馮氏為了他，終其一生沒有再孕育其他孩子，少翼不願認祖歸宗，兒臣認為他的顧慮並沒有錯。」
「他是這樣一個懂得感恩的人，哀家甚感欣慰，但他終究是我的兒子啊！哀家怎能眼睜睜見他如百姓般庸庸碌碌地過一輩子？他可是尊貴的王爺呢！」
「少翼是咱們奇渥溫家的子孫，要他回來也不是全然無法可行，只是需要時間，這件事情是勉強不來的。」
忽必烈笑道︰「其實，兒臣認為沒有生長在帝王之家，或許也是一種幸福，身為平民百姓也沒有什麼不好，平凡自有平凡的快樂。」
皇太後深深地看了忽必烈一眼，淡淡地道︰「哀家不知道為什麼皇上會有這種想法，也許與皇上最近迷戀上平民女子有關；哀家已經失去一個兒子了，不希望再失去一個。」
忽必烈敏感地察覺皇太後的不悅，但仍坦然地迎視她的眼光道︰「兒臣並非迷戀，允泛不只有美麗的容貌，也有豐富而吸引人的內在，我愛她，她是兒臣到目前為止唯一愛上的女人。」
這是兒子第一次在她面前承認他愛上一個女人。
但是，他對季允泛的「認真」能持續多久？
就如同夫君拖雷，他亦曾對不同的女人吐露過相同愛語，到最後，他依然會愛上其他更年輕、更美麗的女人。
有幾個男人終其一生只愛上一個女人？而皇帝的專情，又該以什麼來衡量呢？沒有人會要求皇帝必須專情，因為那不是身為一個皇帝該遵守的法則。
她懷疑兒子會愛季允泛直到臨終的那一刻。
「皇上……」
忽必烈堅決地道︰「母後，無論如何，兒臣都要她進宮為妃！」
「你當真這麼愛她？」
「是的，如果她不進宮，就算拋棄王位，兒臣也不在乎！」
皇太後的臉色微微變了。
語氣一轉，忽必烈笑道︰「若允泛能進宮，兒臣當然就不會那麼做。」
「烈兒。你忘了先祖遺訓了嗎？漢人霸佔了整個中原數千年，但是政治腐敗，末代國君昏庸無能！如今蒙古族入主中原，那些卑微的漢族理所當然淪為次等人種。蒙古族不能步上漢族的後塵，更不能被同化！所以，母後絕不同意季允泛嫁入奇渥溫家族！」
「一個季允泛並不能改變蒙古族。」
「但是，西施卻可以弄垮吳國；貂蟬也可以除掉董卓；唐朝因為楊貴妃而招致國勢衰微的前事不遠，足以為鑒！」皇太後凌厲地反駁︰「不要小看女人的力量，沉迷美色是國君墮落、怠忽朝政的開始！」
「允泛不是那種女人。」