楔子
百丈城里有條百丈河，河水清澈，魚兒悠游，河水源頭處的百丈瀑布，更是奇石異樹，百花開放。更奇特的是，傳說河里有一群神鯉，能逆瀑布而上，蔚為奇觀，為此，百丈城的百姓都將此地視為神聖之地。
這一日，天寒地凍，百花卻依然開放。絕美的花叢中，出現一個天仙般的少女，她凝視著河水，臉上的神情無比欣喜。
恰巧在不遠處樹蔭下賞景的白正堂，一瞧見這少女，便再也移不開目光，怔怔地出了神。
他從沒見過這麼美的女孩兒。晶瑩剔透的肌膚令人忍不住想一親芳澤，嫣紅的粉頰和櫻唇，像是雪地里綻放的紅櫻。她唇畔那一抹微笑，更勾得人心曠神怡，而最懾人心魄的，是那雙靈動慧黠的雙眸……
她是他所見過最美的女子，即便她看來約莫只有十歲，但可以想見，幾年之後，她會出落得多動人。
「小泵娘，你在這兒做什麼？」他忍不住上前攀談。
「哇！」突然受到驚嚇，她整個人彈了起來。「你做什麼？嚇死人了！你是誰？為什麼躲在這里偷看我」說完一連串話，少女凶巴巴地瞪著他，既不羞澀，更不臉紅。
她打量著眼前的少年。嗯，他生得真俊，她長這麼大，還沒看過這麼好看的男人呢。可無論多好看，嚇著她就是不應該！
白正堂微微皺眉，沒料到長得像仙子般的小泵娘，脾氣竟這麼大。「小泵娘……」
「誰是小泵娘！」她挺直身、插起腰。「你這人很奇怪耶，干麼一直小泵娘、小泵娘的叫？我十二歲了，一點都不小！我看你也不過大我一、兩歲罷了，有什麼好神氣的！」
她討厭被人看得很小，尤其是像他這樣好看的人。
「你——我十六歲，再怎麼說也比你大，叫你一聲小泵娘也不為過。」話一出口，他才發覺自己竟被她激得像小孩子般回嘴，他究竟是怎麼了？平日的沉穩冷靜，這會兒全消失得無影無蹤。他深吸口氣，再開口道︰「小泵娘，我沒有偷看你，事實上，這兒是我平日散心的地方，只是今日恰巧遇見你罷了。」
「哦？」她雙手抱胸，繞著他上下打量。「你叫什麼名字？」
「白正堂。」他答著，被她認真的模樣弄得有些哭笑不得。
「白正堂？好吧，你可以待在這兒。」她停在他跟前，因著身高的差距，不得不仰頭看他。十六歲？和她差四歲。那麼等她十八，可以嫁人的時候，他已經二十二了呢。到時，他應該會比現在更高、更好看吧？她決定，可以讓他跟她做個朋友。
「現在我得到河里去抓魚，你別妨礙我，明白嗎？」
「抓魚？！」
「沒錯，我得把這幾只鯉魚抓起來。」她邊說，邊走回河里。「瞧這鯉魚游得這麼用力，還能游上瀑布，可見它們的肉一定很女敕，拿來炒個醋溜魚片，肯定好吃極了！」想起美食，她不由得綻出笑容。
「炒菜？你要拿它們炒菜！」白正堂大驚失色。「住手！」
「什麼？」說時遲那時快，小女孩已經徒手捉住一條「神鯉」。「看！我的技術很不錯吧，這條魚又肥又大呢，我看足夠來個活魚三吃！」
「你——」白正堂一步步向前。「你放開它。」他好聲好氣地勸說。
「為什麼？」小女孩一臉茫然。
「小泵娘，這河里的魚，是百丈城的神鯉，你不能抓來吃的。」他走到了河邊。「乖，快把它放回去。」
「神鯉？」她偏過頭，一臉懷疑。「你少騙我！懊不會——是你自己想吃吧？」
「我——」他深吸口氣。「神鯉是城里百姓們的信仰，你要是吃了它，會犯眾怒的。還有，你現下要是再不將它放回河里，它就要死了。」
「是這樣嗎？」她看了看手中的鯉魚，又看了看他。「可是，你怎麼知道它是神鯉，如果是的話，它怎麼會被我抓到？」
「這——它一時不小心！」
「不小心？」她眨眨眼。「依我看，它不是不小心，而是心甘情願要來給我吃的！」她的語氣十足肯定。
「你——小泵娘……」
「我姓紀，紀小玉！別再叫我小泵娘了！」她有些惱。
「好。」他深吸口氣。「小玉姑娘，雖然我無法確定這兒的鯉魚是不是神鯉，但這些魚活在河里這麼久了，你平白無故捉起，只為了滿足自己的口月復之欲，豈不是太殘忍了？」
「你吃素啊？」她挑起柳眉。
「嗯？」他愣住。「沒有。」
「沒吃素干麼一副出家人的樣子？」她搖搖頭，對他的「迂腐」感到不耐。「喂，如果它不是『神鯉』，你就讓我抓它了嗎？同樣是魚，你也太看不起平常的魚了吧？」
他一時語塞。「事情不是這樣的……我只是希望，你可以愛惜眾生，想吃魚，魚販那兒有，用不著再無端殺生……」
「魚販的魚？欸，那怎麼跟能游上瀑布的魚兒比？」她嘆了口氣。「要不這樣吧，告訴你，我的手藝好得很，你要是不把這事兒說出去，我煮了這魚，分你一半，保證你吃得開心！」她微笑，彷佛已篤定這「交易」能達成。
「不必了。」他終于忍不住命令道︰「你放開它！」倘若說服不了她，他恐怕得親自下水去捉她才行。
「不放！」她兩手捏住魚，宣示決心。
「你要再不放開，我就叫人了。」他發出最後通牒。「到時要是叫來了城里百姓，讓人家看到你捉神鯉來吃，你可慘了！」其實這兒鮮少有人出現，就算是他喊了，也不見得有人來，但若能騙她放下鯉魚也綽綽有余了。
「呃……」她有些猶豫。
「還不放？」他瞇起眼。「那我叫嘍——來人哪！紀小玉想抓神鯉煮來吃」
話聲方落，只听得人聲雜沓而至。
「什麼？」
「有人偷神鯉！」
「是誰這麼大的膽子？」
白正堂愣住。
紀小玉僵住。
出現在他們眼前的，是上百名城民和一對涕泗縱橫的夫婦。「天！小玉！你在這兒爹娘總算找到你了！幸好白老爺帶著大伙兒一塊兒四處找你，否則爹娘都快急死了！小玉，你怎麼會跑到這兒來的？」夫婦倆撲上前。
「神鯉！她手上抓著的是神鯉！」有人眼尖地瞧見紀小玉手上奄奄一息的魚。
「我——沒有！」紀小玉立即松手。
「撲通！」魚兒落進水里，游了個無影無蹤。
「是你想吃神鯉？」一名老者神色凝重地上前。後頭跟上的，是上百名的百丈城民，個個表情嚴肅。
「不！不是這樣的。」紀小玉拚命搖頭。「是他！是他要吃的！」她指向白正堂。
白正堂瞪大了眼。
城民看了白正堂一眼，紛紛搖頭。
「咳！咳！小泵娘，當著這麼多人面前說謊是很不好的。」老爺爺清了清喉嚨，表情甚不贊同。「正堂是咱們從小看著長大的，學問、品德、修養都是大伙兒公認的好，平日他最愛護生靈，怎可能叫你一個小女孩兒捉神鯉來吃？我看你還是快認錯吧。幸好神鯉沒事，否則你的麻煩就大了。」
快救我、快救我啊！不救我你就慘了！紀小玉不語，只拚命以眼神向白正堂示意。
「各位大叔。」白正堂卻只是朝她淡淡一笑，然後轉向大伙兒道︰「我想，看在她還只是個小泵娘的分上，請爺爺就打她十個大板，以示懲戒，相信她以後就不會再犯了。」
什麼紀小玉幾乎想沖上岸揪住他。
老爺爺捋了捋白須。「也對。畢竟她才初來乍到，也不能要求太苛，就照正堂說的做吧。」他轉向紀家夫婦。「大剛，雖然你們紀家剛搬來百丈城，有些規矩還不熟悉，可孩子做錯事總是事實，你說這樣處置可好？」