「我?趙如花。」她答。「那你又是誰?」她反問。不喜歡這女人瞅著她瞧的樣子，和她那不甚禮貌的口氣。
「唐門四少」?這詞兒她好似听爹提起過，可當時爹正對她嘮叨著婚事，她根本無心細听。事實上，在當時，跟男人或成親有關的事，她都沒想听。瞧這齊小小的語氣，他約莫是個很……厲害的人吧?
也難怪。劍眉星目、英偉挺拔，哪個女人會不喜歡他?這讓她覺得，自己跟他的距離，越來越遙遠了。
「嗯?趙如花?」怎麼這名兒听來有點熟?齊小小插起腰。「我說趙姑娘，你‘大清早’上我‘齊家書苑’，卻不知道我是誰，這會兒反倒問起我來了?」瞧這趙如花，長得不怎麼樣，脾氣倒不小啊!
「你——」如花看著眼前生得嬌小無比的女人，一雙眼頓時睜得老大。該不會……「齊小小?」
小小一擺首、一揚眉。「沒錯!‘齊家書苑’主人齊小小，就是我!」
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「原來，你就是那個要你爹來替你報名的趙如花啊!在門口老半天才弄清楚情況，小小恍然大悟，忙領著如花進門。「早說嘛!快進來。我知道你，你爹早交代了我，要我讓你念‘保證班’。你曉得，有多少人想進這‘保證班’都進不來，我可是看在你爹辛苦為女兒打算的分上，才勉強答應的。」
齊家大廳里，齊小小忙著端茶送水，招呼學生。
雖然她貴為師傅，不過這年頭，做生意還是得懂些手腕的。像趙家老爹，一副急著把女兒嫁出去的樣子，所以哩，她當然就多收了幾兩……呃……事實上是多收了四十兩銀子。這回看見趙如花本人，她還真有點小小的內疚，所以只得多送些茶水，比較對得起自己的良心。
「齊姑娘，我來不是要——」看著齊小小忙碌張羅的模樣，如花有些昏頭轉向。方才一說清楚自己的來歷，齊小小就像捧著銀子般捧著她進門，接著就開始一連串的問候，讓她一句話也插不上。
她完全沒想到，「齊家書苑」的主人齊小小，竟會是這麼縴細嬌小的女子，整個人就像她的名字一樣——小小的。
在她眼中看來，齊小小是精致而迷人的，就像個細致的搪瓷女圭女圭，沒有人會不受到她的吸引。相較之下，她就顯得太過粗糙了。
這讓她不禁有些自卑起來。
只是，出乎意料的，她發現在齊小小這樣的外貌下，卻有著奇怪的性子。比如說——天馬行空、自問自答的談話方式。
「等等。」齊小小端來一盤瓜子。「你先喝口茶、吃些瓜子，再慢慢告訴我，你是怎麼認識唐霽天的?」
「他送我來……」
「他送你來?這麼說，你們的交情很好嘍?!」她像是听見什麼八卦似的，一雙原就晶亮的大眼頓時更亮了些。「唉，你怎麼還不快說你和他是怎麼認識的?我都快等不及了。喔——我明白了，你是不是捉不住這樣的男人，所以才會想到我這兒來拜師學藝?哈!那你就找對地方了，既然你認得這麼好的‘人才’，只要再學會我的‘幫夫秘笈’，還愁當不上唐家大少女乃女乃嗎?我告訴你——」
如花忍不住翻了個白眼。
再讓她這樣說下去，肯定沒完沒了。如花深吸口氣，大聲開口打斷她︰「齊姑娘!我不是來拜師學藝的!」
「嗯?」這下，果然吸引了齊小小的注意。「你……說什麼?」她被這突如其來的喊聲震得皺起了眉頭。
「我是說，來報名的是我爹，但我本人卻一點想學藝的意思也沒有，所以我這趟來，是來要回那一百兩銀子。拿了銀兩，我立刻就走。」她一口氣說完，免得中斷了，齊小小又要生出一番長篇大論。
「呵、呵呵——」齊小小緩緩地後退，一副不可置信的模樣。「拿了銀子就走?」她的聲線忍不住上揚。
想她齊小小認得「錢」這個字以來，還沒有人能把人了她口袋的銀子拿走的。
「是。我不想學什麼秘笈，也不想嫁人，請你把銀子還給我吧。」如花再次重申。「我還得靠這些銀子生活、開自己的鋪子、打肩己的天下呢!」
齊小小搖頭、再搖頭。「我不知道你為什麼會突然改變主意，可我得告訴你，你爹所交的可是入學的訂金和半年的學費，所有報名的學生中，就只有你反悔。實話告訴你吧，你爹說要你住我這兒，為了提供你在這兒的吃住，我可是花了不少銀兩整理準備呢!」她拿起了桌上的算盤，滴滴答答地算了起來。「算算，也就差不多那些銀子了。」
「差不多那些銀子?!」如花听得目瞪口呆。「這是什麼意思?你是說……不肯還我銀子了?!」
「不是不肯，是沒法子。」齊小小無奈地聳聳肩。「別說我不幫你啊，說實在話，你要真學了我的‘幫夫秘笈’，根本也用不著開什麼鋪子了，包準你嫁個好丈夫，一生衣食無缺哩!」
如花蹙起了一雙秀眉。說穿了，她就是不退錢了。唐霽天說得一點都沒錯，果然是她自己想得太天真了。「既然嫁人這麼好，你自己為什麼不嫁?」
「我——」小小仿佛被噎住了。好家伙，來踢館的嗎?「我是為了要……造福人群!對!你知道這世上有太多好女人想嫁卻嫁不出去，身為女人當然得幫著女人。倘若嫁了人，我又怎麼能幫得上你們呢?」
如花揚眉，像是捉住了什麼重要的訊息。「所以，你的意思是，女人嫁了人就不能做自己想做的事?」
「當然。」小小點頭。「所以9阿，我可是犧牲小我，成全了你們。不過無妨，看到你們幸福，就是我最大的幸福了。」她微笑。
當然，看見那些白花花的銀子，自然也是她最大的幸福之一。
打小，她就看著許多上門求親的男人在她家來來去去。身為齊家最小的女兒，她早看透了那些男人打的是什麼主意。
想娶她姐姐們的那些人，哪一個不是為了錢、為了名利?
當女人實在是太辛苦了，不但要注意言行舉止、要順從、要寵著男人，還得幫夫持家、侍奉公婆、養兒育女……為什麼女人就非過這樣的日子不可呢?眼見姐姐們一個個為夫家費心操勞、日漸蒼老的外貌，她早打定了主意不做個「好女人」——如果廝謂的「好女人」是要忘了自己、犧牲一切的話。
那是她怎麼也不肯做的事。不過，她不想成親，並不代表她不能教別的女人如何找到好丈夫。至少，在她的協助下，那些急著往成親的火坑里跳的女人，可以過得幸福些。
所以，能賺進白花花的銀子、做自個兒想做的事、又能幫助人，經營「齊家書苑」就成為她生平最大的志願了。
「是嗎?」如花眯起眼。「這麼看來，咱們算是志同道合了。既然女人成了親就不能做自己想做的事，那我更不想嫁人了。這樣吧，」她模仿著齊小小的語氣。「看在同是女人又志同道合的分上，你就把那一百兩銀子還給我吧!」
「這個……」她的話，說得齊小小有些動搖。原來這趙如花也和她一樣，是個有理想、有抱負的女人，可是……「不成，銀子不能還!」這點她是絕不會妥協的。「不過……」
「不過什麼?」如花原本整個臉沉了下來，卻又在听見她那聲「不過」時，重新燃起了些許希望。
「不過……如果你要繼續留在這兒學我的‘幫夫秘笈’的話，下半年的一百兩學費，我可以給你打個大折扣，就……五十兩吧，算是友情贊助了!」小小揚眉。