半睡半醒的秦從恩听見人聲，揉了揉眼楮看向來人。
「……燕炤雲？」
听出她濃濃的困嗓，燕炤雲不耐地撇撇嘴。「要睡回房去睡，別在這里擋路。」
「從恩睡不著，等穆鷹。」她又望向身後，眼里盈滿等穆鷹出房門的期待。
等堡主？
「堡主不是昨夜騎馬出堡了嗎？」對昨夜堡主院落的騷動一無所知的他，由于前兩日到城南的牧場去做例行防衛視察，今早才自牧場回來，這也是听輪值守門的弟兄說的。
「穆鷹出去了？」
「怎麼，你不知道？莫非，你等了他一夜？」燕炤雲詫異地看著她，發現她眼窩下浮現些許黑影，他以為自己猜對了。
秦從恩一反常態沒有回話，突然埋頭趴在膝上。
半晌，見她雙肩頻頻抖動，燕炤雲臉色微微一變。
「喂，你在哭嗎？」穆鷹還在生氣，所以不理從恩，不陪從恩了……嗚嗚。
兩聲哽咽回答了燕炤雲，他猜對了！
「喂，我說過堡主很忙，有時候忙到抽不開身陪你也是情有可原的，你犯不著為了這點小事就哭吧？很難看。」
听說有些女人可以哭得很美、哭到讓男人心疼斷腸，雖然小白痴悶著頭哭，看不到她的淚容，不過他猜一個不懂得做作的女人就算哭得梨花帶雨，也好看不到哪里去。
還是哭。
「，你想家，是不？」听說思鄉情切之人，情緒總是比較容易崩潰。
淚人兒抬起小臉，燕炤雲所言，似乎觸動了她心底某處壓抑多時的思念，她鼻酸地誠實點頭。她好想少主、好想小姐、好想秦家所有的人……
一張淚痕斑斑外加兩管鼻涕的鵝蛋臉果然難看。
但，莫名地，燕炤雲感覺胸臆間宛如遭受某種不知名的心緒狠狠一撞，心頭突然為她的清淚擰緊起來。
「你想回京城秦府嗎？」年輕湛朗的眼瞳，慢慢覆上一層外人難辨的復雜。
「想……」每逢問答，秦從恩都選擇心底最單純無邪的答案。
「有個人可以帶你回去，你要不要走？」
第九章
金鳥西墜，日隱江頭。
南行趕了半日的路程，秦從恩一行二人抵達一處密林，過了此林便能遠遠眺望關隘口。林徑窄而曲折，于是他們牽馬步行。
走在後頭的秦從恩，眉頭自離開漠鷹堡後就揪成打不開的結，離漠鷹堡愈遠就愈趨沉重，踏在枯黃落葉上的步履亦愈發遲緩，終至停頓。
前方的男人听聞她的足聲，回過頭來。
「怎麼了？」
「這樣不對。」垂視地面的圓臉抬起，深鎖的眉間堆滿擔憂與後侮。
男人不發一語，逕自看著她把頭搖得如博浪鼓、嘴里又呢喃了好幾個「不對」。
「從恩沒有告訴穆鷹就回京城，這樣不對。」
要是穆鷹回來找不到她，怎麼辦？
可是，穆鷹正在生自己的氣，應該不會想見她……
想著想著，無限悵然涌上秦從恩心頭，雙肩也跟著垮了下去。
「我說了會派人告知他，不用擔心。」男人正要繼續往前走，身後的人兒所出之言再次令他駐足，斂眉回首。
「不要了，從恩想回漠鷹堡。」
「你不想回秦家？」她會改變主意倒是出乎他意料之外。
「……可是從恩想先去找穆鷹，跟穆鷹道歉，從恩不喜歡穆鷹生氣的樣子，穆鷹生從恩的氣，從恩這里也好痛好痛，好像快要裂開來一樣……」她揉撫著心窩處，難過得想哭。
「他生你的氣？」
「嗯，穆鷹好生氣、好生氣。」
「他既然氣你，你何必回漠鷹堡受氣，你以為他看見你的蠢樣氣就會消了嗎？回去不過是火上加油罷了。」見她滿口不離那個名字，一臉痴楞的傻勁全是為了那個人，男人看著她的目光，混雜了壓抑的暗惱與深沉的幽晦。
「道歉也沒用嗎？」秦從恩天真地問，滿心專注在自己的疑惑上，沒注意到對方不再隱藏的復雜眼神。
那雙眼里難辨的復雜，也許才是褪去假象後的……真實。
「你走是不走？」男人沒有解答她的困惑，僅回以淡問。
若她肯走，或許他能不必傷及無辜，帶她就這麼遠走高飛……
遠走高飛？男人呼吸一窒，突如其來的念頭讓他詫愕不已。
懊死！他在想什麼？
他該做的，不是要讓「那個人」在失去家人的憾恨中度過余生嗎？他甚至盤算要「那個人」親眼見證摯愛的死亡，而現下為何會萌生此番懦弱、逃避的心態？
「不走了。」秦從恩當下決定，一個轉身便往來時路跑去。總是要試試嘛，不試怎曉得道歉沒用？
男人神色一黯，甩去心頭突生的紛亂。
她不走。
這不是更完美的發展嗎？讓他得以屏除懦弱念頭的發展。
他曾經動手欲置她于死地，如今沒道理下不了手，只消在她身上剌下一劍，就能用她的鮮血祭奠黃泉底下之人……
對，他要用她的鮮血償贖「那個人」所欠的命債！
男人回歸森冷的寒眸緊緊鎖住那道粉色背影，陰酷虎眸漫起殘酷的殺意，右手悄悄握住腰間的劍柄。
絲毫不察自己已陷入危機之中的人兒，突然像是想起什麼，咚咚咯跑回男人面前，一臉歉然搔搔後腦勺。「陪從恩趕了一天的路，從恩卻反悔了，對不起。」
「是我，該對你說抱歉。」他半垂眼眸，遮覆眼底大半晦黯。
如果道歉有用，說了，就不會留下遺憾了吧！
這句話每個字的意思秦從恩都懂，但湊成句子她還是有听沒有懂。
「別問。」她正要發問，便被他阻斷。
秦從恩聳聳肩。好吧，既然不要她問，她就不問了。
「快走，不然一下子天就黑了唷！」她漾開一笑。
乍見她無邪的嬌憨笑靨，男人的心猛然一緊，按住劍柄的手無法自持地發顫。
這張笑臉……
好美。
秦從恩楞楞看著他輕撫她臉頰的舉止，羽睫在大眼上掀了掀，忽然覺得眼前的男人不像是她所認識的人，他的眼神……和平常不一樣。
「大哥，咱們今天的收獲真不少，晚上有烤野雉可以吃了！」
「今晚好好飽餐一頓，明兒個才有力氣去瀚北城謀事！」林徑的另一頭，傳出兩個男人交談的聲音。
「大哥，咱們真要收手不干？」其中一人問。
「渾小子，這不是你提議的嗎！」另一人輕惱地回嘴。
「我的意思是，重新做人的感覺真像漫步在雲端，渾身輕飄飄的，好比作夢似的——哎唷……很痛！你干嘛打我腦袋？」
「會痛嘛。放心，你不是在作夢啦！」
陌生的交談聲漸趨清晰，腳步聲也離他們愈來愈近。
「有人？」秦從恩的注意力被那些聲音吸引，側頭朝男人背後的方向張望，下一瞬間，圓眼陡地一瞠——由左胸迸開的劇烈疼痛，伴隨著艷紅的血水迅速蔓延至四肢百骸……
血，模起來應該有溫度，浸潤她全身的，卻是冰冷。
在她倒地失去意識前，清楚看見那陌生男子，將手中的長劍送入她心口。
「到了……就是這兒……我大哥在那兒。」
三更半夜，邊關北方某座窮鄉僻壤的小村落，忽然有緊急如催命使者的急促馬蹄聲造訪，掀起少有的不平靜。
兩匹駿馬在某處莊稼園前揚蹄停下，其中一匹黑駒的主人一下馬，高大身影便宛若凌厲的旋風過境，心急如焚地揪住到外頭來探看的男人衣襟。
「從恩人在哪！」
「在、在屋里……」
被穆鷹凌厲的氣勢嚇到，那人惶惶然指了個方向，穆鷹便立即奔去。另一匹駿馬上的隨行夫妻臉上也充塞凜肅，下馬跟上。