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瑟洛向來是紙牌高手,但是他面前一堆如小山般的籌碼並沒有為他帶來絲毫愉悅。在結束了牌局之後,他表明了不想再玩,便起身走出牌室。
此時,一名僕人遞了張紙條給他,上面只有寥寥數語——爵爺︰
有最新消息稟報,請至花園。
您忠實的僕人
瑟洛認出了貝利的字跡,毫不猶豫地向花園走去。
相對于宴會廳的熱鬧,陰暗的花園十分冷清,正方便他與貝利談事情。
見瑟洛走出來,貝利立即從樹叢問現身。
「你查到什麼了?」瑟洛問。
「不很多,但是有一些眉目。」貝利低聲道,「如果再給我一點時間,我可以查到更多。」
「先告訴我你查到什麼。」
「奸的,爵爺。」貝利一面機警地注意著周遭,一面道︰「我發現伊凡妮小姐偶爾會與一個男人踫面,很可能在傳遞什麼訊息。閃此我偷偷跟蹤他,有幾次被他發現而讓他逃月兌,但我還是注意到這男人經常出入碼頭,于是我到碼頭上打听,無意中找到一名以前隨著莫維斯伯爵的船出海的水手,那名水手告訴我,他最近在碼頭看見了海盜的蹤跡,」
「海盜?」
「就是五年前擄定伊凡妮小姐的那幫海盜!」
瑟洛的灰眸霎時進射出犀利的銀光。「真是那幫人?」
「絕對沒錯!我請了一名肖像,畫家將那名水手所描述的其中一人的模樣畫下來,果然不錯,他就是經常與伊凡妮小姐踫面的男人,圖在這里,」
瑟洛接過畫像,當他看見畫中人的相貌時,目光如寒冰般冷峻,
「西爾法……」
二爵爺,您見過他?」貝利有些意外。
瑟洛沒有回答,只道︰「繼續說下去。」
「那名水手告訴我,擄走伊凡妮小姐的就是他,因為他的黑發綠眼符合基督徒口中的惡魔特征,因此對他印象特別深刻。
但有一點讓我很不明白,那就是,伊凡妮小姐為什麼要和擄走她的海盜保持聯絡?這不是太奇怪了嗎?」
一點也不奇怪,因為他很可能是她的情夫!瑟洛憤怒地想。她為了保護他,甚至裝出從來不曾見過他,並對他一見鐘情的模樣!
貝利繼續滔滔不絕地道︰「這名海盜橫行英吉利海峽,無往不利,從未遭到逮捕,根據一些小道消息指出,他的背後有著強硬的靠山。」
瑟洛微眯起雙眸。「靠山是誰?」
「目前無法查證,但對方絕對來頭不小。」貝利頓了頓,又問︰「爵爺,您對西爾法了解多少?」
「我只知道他叫西爾法,近來與伊凡妮有非常頻繁的接觸。」
「爵爺,既然對方已確定是擄走伊凡妮小姐的海盜,代表她的身分具有極高的真實性,您仍然認為她是冒充的嗎?」
「你的說法固然有理,但沒有直接證據顯示她確實是真的。」瑟洛冷笑,「也許真正的伊凡妮早巳香消玉殞,而這個伊凡妮是他特地找來的冒牌貨,他想藉此謀奪查克舅舅的財富。貝利!」
「是,爵爺。」
「我另外給你一條線索——艾麗•馬修,她是伊凡妮從前的伴護、這回伊凡妮的返家,艾麗居功至偉,使我不得不相信她們之間一定有所關連。」他以令人齒寒的語氣道︰「繼續追查線索,我要知道她的真實身分,一有消息立刻向我通報,」
「知道了。」
貝利輕托帽沿向瑟洛行了個禮,和來時一樣小心謹慎地離開了。
瑟洛沉著臉重同舞會現場時,發現氣氛熱絡得不尋常,簡直就像是一場熱鬧瘋狂的嘉年華會。
「發生什麼事了?」瑟洛詢問溫妮夫人。
「噢,瑟洛!」她笑嘻嘻地指指舞池中央,「你看見伊凡妮沒有?」
瑟洛朝她指的方向望去,的確看見她的周圍圍繞著一群男士,而她正在跟其中一位跳華爾滋。
「我看見了。」他冷冷地說。
「她真是迷人,不是嗎?」
瑟洛無言地哂笑。是的,他完全同意——她是個迷人的小騙子!
溫妮夫人沒注意瑟洛的表情,逕自用興奮的聲音對他說︰「你知道嗎?瑟洛,她剛剛成為最新一任的倫敦社交季之花!現場所有的男士都有權利向她要求一支華爾滋。」
懊死!他低咒一聲,覺得賽西兒正有計畫的在挑戰他忍耐的底限。
是的,她在向他挑釁。不管是今晚的舞會,或是昨天在劇院里,他覺得她一定是存心要激怒他。
而她做得太成功了!
瑟洛袖手旁觀,刻意使自己面無表情——事實上,他也很想知道她還有什麼驚人之舉。
只見賽西兒走向樂隊,說了幾句話,樂隊便奏起了斯堪舞曲。
斯堪舞曲原是英格蘭北部一個小鎮特有的舞蹈,是小鎮里的青年為了向心上人示愛所編出的舞。
這支舞最特別之處是斯堪二十三回旋,誰能夠端著盛了半滿麥酒的酒杯在原地轉上二十三次,瞼不紅,氣不喘,同時將酒獻給心愛的女孩,就是最優秀的舞者,並可同時抱得美人歸。
所有在場的男士們都躍躍欲試,他們都想趁著今晚擄伊凡妮的芳心,同時繼承莫維斯伯爵龐大的財產。
一懷又一樸的麥灑被送進舞池中,有越來越多的貴族紳士加入了這項挑戰。
男人們端著酒杯開始轉了起來,周圍立刻響起興奮的尖叫與掌聲︰
當有人打翻酒懷,或是將麥酒灑了一地時,瑟洛可以清楚的听見哄堂大笑的聲音。
而賽西兒的注意力完全被舞池中的表演所吸引,因此並未發現瑟洛正盯著她。
一連十位紳士挑戰斯堪二十三回旋,卻沒有一個人能夠打破十二個回旋的紀錄。
此時藍爵士上場,他先是對賽西兒行禮,然後端起酒杯開始了他的挑戰。
當他轉到第十三回旋時,在場所有人都爆出了驚呼。但藍爵士絲毫不受影響,他繼續轉著,第十四個、第十五個……到了第二十個時,全場鴉雀無聲,他們都帶著期待的心情,目不轉楮地盯著他的動作。
「老天!他辦到了!」主辦夫人的驚呼與滿堂的歡呼,使藍爵士充滿了驕傲。
他微微喘息地走向賽西兒,獻上那杯麥酒。
「謹將這份榮耀獻給你,伊凡妮小姐。」
「謝謝,我太感動了。」
正當賽西兒準備伸手去接時,一只手突然掃住她縴細的腰肢,不由分說的將她拖離鼓噪的人群。
賽西兒驚惶地回頭,發現這般無禮對待她的人是瑟洛時,她生氣地掙扎著。
「放手,瑟洛!」
「放開她!」藍爵士憤怒地制止。
瑟洛扯開一抹毫無笑意的笑容,驀地朝他揮拳將他撂倒在地,然後強硬的將她帶出宴會廳。
「天哪!你把他打昏了!」賽西兒驚呼。
瑟洛彷若末聞,將她帶出大廳,用力的把她塞進馬車里。
「不!等等,你不能這麼做——」
她想下車,他卻擋在車門口,同時眯起厲眸,用柔和得令人毛骨悚然的聲音道︰「需要我向你證明我有多能嗎?」
賽西兒噤了聲。因為她知道,瑟洛已經完完全全被激怒了!
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當車門在瑟洛的身後關上時,賽西兒感覺到一股強烈的壓迫感朝她襲來,但是她告訴自己沒什麼好伯的,畢竟該生氣的人是她,而不是他。
「你最好給我一個好理由!瑟洛。」深吸一口氣,賽西兒用最冰冷憤怒的聲音指控道︰「我真不敢相信,你竟然把我像一匹馬般的從舞會中拖走,而且你還對藍爵士揮拳相向!老天,你會讓我成為全倫敦的笑柄!」
「你已經是了,小姐。」瑟洛譏諷道。