「一旦延福宮坐落完成，夜夜笙歌，窮奢極欲，歌女舞妓一車車往宮內送，接著就是各式新樣的襦裙披帛，巧秀金蓮，妳說，對我們商家來說這是不是一條發財路？」
「夜夜笙歌、窮奢極欲……咱們的皇帝是這樣的嗎？」她更加怔愣。
「那是我說的，妳這張小嘴別學，會有麻煩的。」他不回答，只笑吟吟地用扇柄點住她的唇。
他的動作讓她一赧，別過頭躲避開那已算冒犯的扇柄。「那東方公子的意思是？」
「當然是請妳來幫我繡那襦裙披帛，巧秀金蓮啦！」看見她赧避的動作，他嘴角揚起笑弧，不過還是把扇柄收回，畢竟玩過頭可不好。「再過不久，有眼光的商家也會陸續準備，我呢！倒是不急著與他們同步，這次打算來點特別的，所以打算慢慢來，織女、染工，繪師我已找齊，就只差妳這繡娘，若妳點頭，就算是萬事具備了。」
「听起來是件大工程。」
「不，也算不上大工程，因為這次我只打算出三套衣裳。」
「三套？這麼少？」離賦訝道。
「就三套。」他確定道︰「物以稀為貴，別人出百套千套，都是好貨，但最後是要給歌女、舞妓穿的；而我這三套不會普通，它們會放在皇帝面前，等著皇帝決定它們的主子。」
「你是要我繡那三套衣裳，而那三套衣裳是要獻給皇帝的？！」連貫前後，離賦不由得驚呼。
「當當，就是這麼一回事。」
「不成，我辦不到，我沒那本事的。」離賦被他的點子給駭住了。繡衣裳給皇帝，她怎麼可能有那種本事？撇開宮廷繡師不說，坊間多少名師巧手，她怎能與之相比？
他這樣指名她，是在開她玩笑嗎？
「我指名要妳，妳便有那本事，別如此妄自菲薄。」
「我真的辦不到。」她還是不相信，唰地一聲，從椅子上站起。
「妳若辦下到，那世上還有誰能幫我？」東方卦戲俊朗愛笑的面容瞬間愁苦起來，就連語調也變得好淒苦。「人稱我汴京第一掮客，可有誰知曉我的為難苦楚？」
「新宮落成，朝中大人們各個急著獻媚，想要古朝名器，可憐我就得找出一件；想要古人名作，我就得差人遍地搜羅；現在隨便一個令下，我就得在期限內變出三套前無僅有的絕世衣裳，現下好不容易找到理想的繡娘，可人家不答應哪！不答應我又能如何，我只能繼續找其它人啊！只怕這一找就要誤了時限，屆時大人們怪罪下來，我這東方爺和我的東方府，恐怕是在劫難逃。」
聞言，離賦不禁為難起來。
听起來，東方公子不是在開玩笑，是她誤會了，只是他這麼一說，她更恐慌啊！
在今日之前，她只是個以繡手絹為生的村女；現下，他卻要求她幫他繡那三套絕世衣裳，這樣她怎能不恐慌？「東方公子，即便你這樣說我也無法……」
他苦悶的截斷她的話。「東方府說大不大，說小不小，算算不過是三十余條人命。石頭，回去幫我跟你娘說，是我這主子對不起她老人家，無法保全她和她兒子。」
「東方公子……」听到有人會因此而喪命，離賦心中立刻不忍心起來，真想說好，讓自己幫助他們，可卻對自己沒自信。
絕世衣裳啊！怕是一套都是無價，她之前一帕手絹也只能賣得八紋錢，如今卻要她為那三套絕世衣裳刺繡，她真有那本事嗎？
「還有秀兒、小蠻那對姊妹，你也幫我說聲對不住，全是我這主子無能，害她們……唉∼∼」東方卦戲繼續哀嘆。
「東方公子，你別難過，我……我也不是不答應，只是非得是我嗎？我看過許多繡面，曉得京城有哪家師傅的手藝精湛，我告訴你，你去拜托他們，或許還有生機。」
「他們要真能做到，我何必來拜托妳？」
「可我經驗不豐啊！」
「有些東西不全然是靠經驗，天賦、創意更重要，我汴京第一掮客之稱並非浪得虛名，我看過妳的作品，妳有絕頂的天賦，還有常人所沒有的創意，只要妳相信我也相信妳自己，妳一定可以為那三套衣裳繡出絕世之名！」
離賦咬著唇，萬般猶豫。「我不知道……我從來沒想過要繡出什麼絕世之作，我只是順著心境，將看到的東西搭配融合在一起，雖然你說我行，但我真的行嗎？」
「能讓我如此拜托的也只有妳，妳自然有那本領，但若妳不願，我也不強求。」語氣一頓，沉重地嘆了一口氣。「畢竟衣裳上呈後，咱們皇帝若不喜愛，屆時怪罪下來，咱們這一行人定要受罪，所謂明哲保身，妳不答應也是可以理解的。」
「不，若你認為我……我……」
「妳怎樣？」
「你認為我行的話，那我願意試試。」趁著自己勇氣還沒消失前，她顫抖說出允諾之詞。
「當真？！」他又驚又喜。
聞言，離賦閉眼點下頭。
若他說的是真的，若她真有本領，那她願意試試，因為，她實在不想讓那三十余條人命就這樣遭難。
雖然姥姥始終沒說明，但她已明了那黑白叔叔是屬于哪里的人，而所謂的時候到了，她也懂了。
他們將人帶走，留下一具空洞的身軀，之後在人們的淚水中，塵歸塵、土歸土，即使當時年紀懵懂，但那死別的哀傷，已深刻烙在心底。
她，真的不願再體會那種哀傷。
「那太好了。」東方卦戲高興地從椅上跳了起來，「我這就回去跟大伙報告這個好消息，妳這會兒就整理整理包袱，明早我會派馬車把妳接入東方府。」
「入東方府？」離賦疑惑的問︰「為何要入東方府？」
「工作啊！大伙都在那里，妳該不會想自己一人在這里刺繡吧？很多細節都要研究討論的，哪個角要上哪色線，哪個邊要有什麼感覺，都得一起來的。這工程不大不小，可有得忙，少說也得在我那住上一個半月……」語氣一頓，瞥向離賦。
「柴姑娘，怎麼妳好為難的樣子，該不會是反悔了吧？」
「不，只是我答應過姥姥……」她突然止口。
「答應過什麼？」他有些好奇。
「沒。」她避過他的疑問，「我會準備好，只是麻煩東方公子幫我選擇一處較靜謐的住所。」
「行，我那兒廂房多得是。」
「那我先謝過了。」
「不，應該是我謝妳，謝謝妳肯拯救我們東方府于水深火熱之中。」東方卦戲以一鞠躬表示謝意，「那我這就回府先做個準備，告辭了。」
「嗯。」離賦也點首回禮，之後便目送他們下山。
當一黑一白兩抹身影消失在視線後，離賦回首看著供桌上牌位，眼神既茫然又無助。「姥姥，我這樣做對嗎？」
輕聲問著，香煙在秋風中裊裊，爾後瞬間消失在空氣里。
看著空洞的四周，再看地上唯一相伴的影子，體內那股讓人難過的情緒又開始騷動。
「主子，屬下有個疑問。」在回程的路上，石頭突然開口。
「問。」
「屬下何時多了個娘？」
「剛剛。」東方卦戲一邊揚著扇子，一邊笑得好不開心。
「是嗎？那咱們府里何時多了秀兒和小蠻這兩位姊妹丫鬟？」
「等我把柴姑娘騙入府之後，就會有啦！」這種小事他哪可能做不到？
沉默一會，石頭不由得又開口，「那三套絕世衣裳，又是哪位大人要求的？」
「唔，關于這個問題我還在想，或許入城後，咱們順道去拜訪關王爺，問他老人家要不要這三套衣裳？」