孟依筠大概三個月前才被賦予這神聖偉大的使命，之前負責公司機密文件作廢工作的是會計部的張近蘭，也正因為這神聖偉大「碎紙機使用權」的轉移，造成她對孟依筠難以降低的敵意與妒意。
「今天咖啡好像變淡了。」康兆諼放下咖啡杯，微皺眉頭。「孟小姐，下次請你注意，我不喜歡喝太淡的咖啡。」
「啊？太淡？會嗎？」一連三個問號，孟依筠小心謹慎地操作碎紙機，不自覺秀眉微蹙，暗忖道︰昨天才說太濃、太苦，怎麼今天又嫌太淡？這家伙的味覺是哪里失調啊？
「確實是太淡了。」康兆諼將杯里殘余的咖啡一飲而盡，一再搖頭，並以鄙夷的口吻說道︰「你太不用心，做我的秘書都這麼久了，連杯簡單的咖啡都沒辦法固定品質，該好好檢討——」
「可是您昨天說……」孟依筠張開口試圖辯駁，一轉頭，迎面射過來他凌厲尖銳眸光，嚇得她把想說的話全吞了回去。
「交代你的事照做就對了，我不想听任何理由借口。」他厲言訓斥。
「是，知道了。」
孟依筠垂下眼睫，閉緊嘴，專心把手上文件用碎紙機碎掉。
一定是那通電話惹的禍！她心底悶悶地揣測。
看他講電話時板著一張臭臉，可想而知他的心情一定是超級不爽，若非情緒低落，怎麼可能才一天口味就差了十萬八千里？
哎，說到底就是前人造孽，害她這個倒楣的後人遭殃！
無辜地被罵了一頓，孟依筠微低頭、嘟著嘴，心頭的悶真不是一個「不爽」足以形容，她不情不願地將一張張文件喂進機器里。
「孟小姐，我需要一份禮物，晚上八點以前要，請你到百貨公司幫我選。」
「多少錢？送給什麼樣的人？很多名牌精品店七點就關了，最好早一點讓我知道送禮對象。」
孟依筠直接反射性地回問，這是她身為秘書該有的專業。
「一對日籍老夫妻，七十多歲吧！」康兆諼思索，提出重點要求。「日本人講究好的品質，不要送太虛華不實的，最好能代表台灣特色，而且是日常生活能用的東西。」
「好，我知道了。」孟依筠終于處理完所有作廢文件，快速收妥碎紙機。「我現在馬上去買，八點前沒問題。」
「嗯。」康兆諼早埋首在他的文件堆里，頭連抬也沒抬，低嗯一聲就算回應。
時間緊迫，她認分快步奔向電梯，到自己位子上拿了包包，直赴離公司最近的精品購物商場「執行任務」。
想起桌子上堆了如小山一般待理的公事，孟依筠在路上暗自估算著︰
這一趟過去百貨公司，挑挑選選般定禮物再殺回來，大概也近下班時間了，那麼多公事仍然得做完才行啊！
換句話說，今天她又得加班了。唉……
第二章
帶著孟依筠精心挑選的禮物，康兆諼來到台北鬧區某巷內一幢傳統日式建築。
超過一甲子的公家宿舍，位在台北房價最高的大安區，早年曾在台灣居住、做生意的直江夫婦不惜鉅資買下，做為往返台、日之間的停留居所。
他才剛按了電鈴，高齡七十歲的直江夫人隨即開門迎接客人。
「你來啦？歡迎，歡迎！快進來！」
「您好，夫人。」康兆諼難得揚起溫暖的微笑，以日本禮節深深一鞠躬。
這對夫妻長輩彷若他的再生父母，只要他們來台灣暫住，或者他出差去日本，他一定會撥出時間探望他們。
「阿諼，怎麼只有你自己一個人來？」直江夫人狐疑地探了探門外，問道︰「不是說有另一位貴客？」
「呃，她……」康兆諼頓住了，本想繼續微笑，但他的表情十分僵硬。「她，昨天臨時飛到香港出差了。夫人，真是不好意思，讓您失望了。」
又是一個九十度鞠躬，本來他答應了直江夫人要帶剛準備交往的女孩一同來拜訪，這行程老早就確定好，誰知道那女孩打電話通知康兆諼，說她必須趕到外地工作不能陪同赴約，為此他還在電話里和她大吵一架。
「呵呵呵，沒關系，沒關系。」
直江夫人了解地點頭，她親切地拍拍康兆諼的肩膀安撫他。
「其實啊，我們見到你已經夠開心，女朋友下次再見也沒關系，現在的女孩子都很重視工作，你要多體諒。」
直江太太領著因女伴失約而一臉愧意康兆諼進入屋內，客廳的榻榻米上坐著一位頭發花白的長者，他已斟好熱茶，眯起眼楮朝著康兆諼和煦一笑。
「進來坐啊，好久不見！阿諼。」
「您好。」康兆諼對長者深深一鞠躬，規矩地坐上榻榻米。「直江先生，近來可好？」
「呵，很好很好。」直江老先生欣賞的看著面前年輕人，點頭道︰「不錯啊，你旗下的康諼集團愈來愈成功了。我在日本商界的朋友常提起你啊，大家都對你贊不絕口，你的魄力能力跟年輕時候的我很像啊。呵呵……喝茶喝茶。」
「還過得去，托您的福。」
康兆諼拿起茶杯，小口品嘗清芬四逸的日本綠茶。
這位老人家是康兆諼最尊敬的長輩。
十幾年前，他辦完因車禍身亡的雙親喪事，孤身一人去東京投靠舅舅，半年不到就被勢利眼的舅媽給趕了出來。
無依無靠的他，在直江先生的連鎖拉面店打工，因緣際會認識了亦父亦友的日本餐飲大老——直江原介。
在康兆諼心中，直江老先生算他的再生父親，不僅提供拉面店的工作讓他養活自己，撐完大學和研究所畢業；當年他從日本讀完商學院回到台灣，直江先生還介紹他到日本最大商社在台分公司上班。
他從小小辦事員一路爬到台北分社最高管理階層，再出來自己創立事業，一步步踏穩商界腳步，他所有的成就全歸功于直江原介一路的提攜和必要時的金援。
可以說，直江先生是「康諼集團」重要推手，康兆諼是懂得知恩圖報的人，不管他在生意場上多麼叱 風雲，甚至被對手批評是「沒血沒淚、一心向錢」的冷面殺手，面對一路提攜的恩人，康兆諼始終懷抱著感恩、謙卑的心，並且禮數周到。
「你啊，算算年紀也老大不小了，別光顧著賺錢、拼事業，該好好考慮自己的終身大事了。」直江原介以一個父親的立場身分忠告。「一個完整成功的男人，身邊少不了貼心懂事的好幫手——」
直江老先生頓了頓，溫柔滿足看向與自己牽手一生的知心伴侶。
「像我們家老太婆，平常唆唆的吵得要死，但若沒有她在我耳邊嘮叨，恐怕我那些生意早也做不下去了。」
「現在的女孩子不一樣了。」听了他的話，康兆諼頗為感慨地嘆了口氣。「要找到像直江夫人這麼聰敏能干、內外兼修的完美女人幾乎不可能。」
「什麼不可能？根本是你沒用心！」直江太太一面拆著他帶來的禮物，嚷道︰「你脾氣太大了，該收斂收斂。要不然再好的女孩子都會被你氣跑？你自己說，這半年來你換了幾個秘書？大概有一打了吧？」
「換秘書？」康兆諼很意外老太太記得他一直找不到合用秘書的事，忍俊不住笑了。「這點您就猜錯了，我現在的秘書破紀錄待了一年多，目前看起來應該還能再撐下去。」
「哇！好漂亮的琉璃！」直江太太訝異瞠大眼，專注地凝視著手上一只晶透粉紅的琉璃缽。「孩子，你這是哪里找來的？我一直想買這麼剔透晶瑩的琉璃，在台灣挑了好久都沒找到。啊！太美了！真是太美了！」