他語氣有些沉重，深湛的瞳底像是沉了千斤重的秘密，一向銳利的光芒陡然黯淡。
「是嗎？你把我當成初出社會、什麼事都不懂的小女孩？」她嘟著嘴，有點撒嬌的語氣。「老實說，我也不是好命的千金小姐，為了現實生活，也受足委屈。反正啊，我沒你想象中的不食人間煙火啦！」
「呵呵……不管妳食不食煙火，我喜歡把丑話先說在前面──」莫名其妙地，他原本帶著笑的臉龐緩緩透出些微慍色。「每個人、每個家都有不為人知的秘密。我希望你尊重我們梁家的隱私，舉凡我不想講的，請妳不要追問，也不要隨便去打听──懂嗎？」
「呃？你是指……」氣氛陡然又尷尬了，她還真是不習慣他的陰晴不定。「請問……你指哪方面？」
「各方面！」梁若寒緩緩把最後一口三明治塞進嘴里，再慢慢地咽下去。「總之，妳不是個笨人，該怎麼做會對孩子最好，我相信妳心底有數。我願意完全相信妳，也希望妳不要讓我失望。」
「嗯，我會的。」程芸舫認真點頭承諾。「不該知道的，我會回避。」
說到底，自己是個領薪水的，老板怎麼說就怎麼做準沒錯。
「那我走了，妳可以留下來慢慢享用。吃過早餐後，最好盡早適應這里的每個角落，妳愈是能在這里來去輕松、舉止自然，愈能把好媽媽扮演得入木三分，希望妳加油。」
話說完，梁若寒起身離開。他俊挺的身影慢慢地遠離她的視線，程芸舫怔怔望著，感覺他挺直堅強的身軀里，似乎隱藏著深不可測的哀傷靈魂，彷佛是無人可解的謎團，吸引她情不自禁地往前深探──
一心只想好好忠于工作的程芸舫並沒有意識到，那顆不斷向前深探的心，已然來到危險的深崖邊，只消一個不注意，縱身落入的，將是個無底的深淵。
某大教學醫院
「妳到底在做什麼工作啊？芸舫，可別為了媽的病，讓自己委屈了……」
「媽，我做的是正當工作。錢的事情妳不要擔心……我可以幫哥嫂他們分擔一些的。」
醫院里的重癥中心十分寧靜，程芸舫溫柔地喂病重的母親用餐。
「可憐哪……我這個爛身體，生這種怪病，真的拖累你們了。哎，住這麼久的醫院，好也好不了……平白浪費了你們的辛苦錢啊！」程母虛弱地嘆氣。
「媽，說這什麼話嘛？都說不要擔心錢了──」看著從生死關頭掙扎過來的母親，程芸舫心痛得快掉下眼淚。「人都會生病的。既然生病了就要就醫，這哪里是拖累呢？」
「哎……孩子啊，媽媽舍不得你們辛苦──」程母忍不住落淚。
「不要想那麼多，孝順您是我們的責任啊。以前媽為了我跟哥哥，也勞累了一輩子，現在不正是我們報答您的時候嗎？」程芸舫心疼地為母親拭淚。
「嗚……芸芸啊……我這病，拖著是受罪啊！」想到自己的病，她傷心得眼淚狂流不止。「躺在這里，不但人痛苦……又花大錢……妳跟哥哥──都是需要養家用錢的時候……我──我對不起你們──」
「別這麼說，我不需要養家啊。媽──請相信我，我會努力，絕不會讓哥哥影響正常生活的，真的！媽，我找到一份很好工作，收入很不錯……」
「好工作？收入不錯？」程母憂心輕撫女兒美麗無瑕的臉龐。「我的乖女兒，到底是誰願意給妳好的收入？別讓媽擔心啊！到底做的是什麼工作？妳說清楚好不好？不然，我就是死也不會瞑目……」
「媽！求求妳，不要說這些喪氣的話好嗎？」程芸舫見到母親的傷心，急得掉下淚來。「我在當家教，一個有錢人家的孩子。您不要擔心，這份工作我很能發揮的。」
「家教？別騙媽了，我怎麼不知道家教可以月入十萬元？」程母撫著女兒的手痛心哭泣。「妳嫂嫂啊，在我面前──說得多難听……她說妳做人家的小老婆吶！女兒，媽真是對不起妳──嗚……嗚，我一個好好的女兒……」
「媽，別听那女人胡說八道啦！」提起大嫂，程芸舫便一肚子氣。「她根本就是唯恐天下不亂嘛！我是您教養長大的女兒，什麼事該做、不該做，我會沒有分寸嗎？」
「是啊，媽知道妳是乖女孩──哎……可是，媽還是不放心吶。女兒啊，如果工作得不開心，就別做了。千萬不要為了媽的病，讓自己過得委屈不開心──」程母拖著病體，虛弱的聲音說不盡老人家的擔憂。
「不會的、不會的。我相信自己可以勝任！媽，請您安心養病吧，不要擔心我了。」
看到母親擔憂的淚水，程芸舫心痛得不能自己。
她說不出更多安慰的話語，只能在心底暗暗發誓──
為了得到那份高薪，即使是必須背上莫須有的黑鍋，她也要咬著牙忍下一切委屈。只要母親能安安心心地過完她坎坷人生，所有的酸苦都值得了。
參加一場年度的國際整型醫學會議，梁若寒在會議結束之後，意外地瞥見程芸舫哀淒孱弱的身影。
曾經在他面前展露慧黠光芒的那雙美麗眸子竟是驚人的發紅腫大，印象中習慣露出迷人倩笑的容顏竟是失血的哀愁……
他在長廊下默默佇立，看著她從重癥中心的病房區走出來，一直到她緩緩在人群中消滅了蹤影。
她生病了嗎？還是哪個親友病了？以她哀傷的程度推理，應該是她至愛的血親吧？
梁若寒心底升起無數疑問，促使他往她出現的地方一探究竟──
「程小姐的母親住進醫院已經好一段時間了。這個病，你也知道的，很多藥健保都不給付，而且每隔一天都要打針，也是要命的昂貴。他們兄妹倆，幾乎每星期都在軋錢。哎……」
梁若寒十分幸運，踫巧遇見一名過去曾共事過的護士，她言簡意賅地說出程芸舫母親的狀況。
于是，他總算了解，為何程芸舫接下這份工作感覺是那麼勉強了。
意外知道她不為人知的一面，梁若寒想著她的愁苦面容，不禁對她產生一股感同身受的憐憫心疼。
他知道當身邊至愛的人在鬼門關掙扎時的煎熬痛苦，一個女人孤立擔負經濟與精神上的壓力，她怎麼撐得住？她怎麼熬得過啊？
梁若寒整顆心都揪了起來，過往的記憶彷如摔破的一只箱子，千愁萬緒兜頭兜臉澆下。曾經的痛苦如潮水般涌來，沖撞他小心保護多時的感情神經，他感覺自己的心一抽一抽地痛著、好像有人拿針不斷扎刺……
他突然不想按照行程表參與醫師們的聚餐，在這個時候，梁若寒只想靜靜地找地方喝杯咖啡，一個人好好地整理紛亂的心事。
第四章
正式見到「小主人」梁佑謙之前，程芸舫在「金主」緊迫盯人的要求下，已盡其所能地「演練」各種可能會發生的狀況。
但是，真到要見面的這一天，終于輪到她真槍實彈上陣的前一刻，面對這關鍵的時候，縱有再多的練習，她一顆心仍是七上八下、忐忑不安極了。
委實想不明白，為何梁若寒要把「母子倆」第一次的相會安排在溫暖熱情的南台灣度假聖地──墾丁柄家公園？！他還嫌這任務不夠艱辛刺激嗎？