「也謝謝你邀請我來，甜心。」
11月9日麥克以電話通知瑞克。「貝拉的表妹珍妮早上打電話，說梅琪昨天晚上產下一女。」
瑞克砰地坐下來。
「瑞克，你在听嗎？」
一片沉默。
「瑞克？」
「是的，我……上帝，一個女孩……」
「六磅重，有點小，但是一切正常。」
女孩，女孩，我有個小女兒了！
「我想她大約是10點出生的，貝拉認為該通知你。」
「梅琪還好嗎？」
「就我所知是。」
「珍妮有沒有看見她？或是孩子？」
「不知道，她在不同的樓層工作。」
「噢，當然……OK……」
「听著，我希望說恭喜沒關系。我是說，見鬼，我不知道還能說什麼。」
瑞克顫巍巍地吸口氣。「謝了，麥克。」
「哪兒話。你還好吧？想不想出來？喝杯啤酒？兜兜風？」
「我沒事。」
「確定嗎？」
「是的……我……見鬼……」他的聲音破碎。「听著，麥克，我得掛電話了。」
幣斷電話，他近乎發狂地踱來踱去，瞪著一扇又一扇的窗，卻視而不見。她叫什麼名字？頭發是什麼顏色？她是不是躺在那種玻璃櫃里面？她在哭嗎？有沒有換尿布？是不是在梅琪房里喂女乃？她們母女在一起是什麼模樣？
他腦中一幅畫面成形︰一顆黑色的頭顱俯向一顆金黃色的，嬰兒吸吮著女乃瓶……或是，他的感覺一如父親死後時一樣的無助，感覺受騙而且想哭。
南茜走進來，他強迫自己恢復正常。
「嘿，有人打電話來嗎？」她問道。
「是麥克。」
「他們晚上要來吧？」
「是的，但是他請我下午和他一起去把母親的舊油桶丟掉。」這是個合理的謊言。
「噢，就這樣？」
「嗯。」
他像一架自動駕駛的飛機，心不在焉地上樓梳洗更衣，心中只有一個念頭︰老兄，你瘋了！離她遠一點，別去醫院。
但是他無法抗拒，因為這是他看女兒的唯一良機，一旦梅琪出院，或許要幾個月或幾年後，他才會在街上巧遇她們母女。
一眼，只要看一眼就好。
他再次撫平襯衫前襟，一手按著顫抖的小骯，怕什麼呢？
他長吐一口氣，直接下樓拿外套。
他掙扎地穿上外套，避開南茜的眼神，並在她吻別前匆匆離去。
他買了一輛新的福特貨車，車門還沒漆上廣告，所以不會暴露車主的身份。在這個11月的午後，他緩緩駛向杜爾郡紀念醫院，心中想起另一個相似的一天，當時他和梅琪一起去載床，還在那張床上孕育了他們的女兒。而今那張床放在哈町之家的蜜月套房里，不知是誰在使用？陌生人？或者梅琪留著自己用呢？角落里有搖籃嗎？另一側有張搖椅？
天啊，他異常懷念這一切，還有那些為人父親的甜蜜回憶。
抵達醫院後，他徑自走向育嬰房。他來過六次探望麥克和貝拉的小孩，當時他站在玻璃窗前凝視那些粉紅臉龐的小嬰兒，暗自希望有一天他也有自己的後代。但是隨著歲月消逝，他明白自己當父親的機會越來越渺茫。現在他終于當了父親，卻必須偷偷模模地來看孩子。
經過護土站，一個胖護士看著他走過去。他知道醫院的規定，想看孩子的人可以請護土將孩子抱近玻璃窗。但是瑞克不能開口要求，只能踫運氣。他一言不發地走向敞開的門，暗暗告訴自己，只要湊巧看一眼，他不會停留。但是一想到梅琪就在附近，就在不到幾碼遠的地方，他心中有一股強烈的渴望。如果他問出病房號碼，站在她門口，她會作何反應？
他徑自走近嬰兒房的玻璃窗，里面有三個嬰兒躺在床上，一個掛藍色的名牌，另外兩個是粉紅色，遠距離使他看不清姓名。他驚駭地站在原地，冷汗直冒，感覺所有的血液沖向胸膛，呼吸不順，仿佛要暈倒了一樣。
左側扮著粉紅色名牌的嬰兒仰躺著嚎陶大哭，雙手不住地揮動。他挨近窗戶掏出眼鏡戴上，粉紅色的名牌霎時清晰起來。
施蘇珊。
他的反應迅速而狂猛，就像激情一樣。他耳里轟隆隆地作響，是心跳嗎？他的眼楮刺痛著，是淚水嗎？他覺得完整又充滿渴望，滿足卻又空虛，只希望自己沒來這里，卻又深信如果有人企圖阻止，他會扭斷那人的四肢。
案愛，比他所經歷的任何情愛都來得真實而迅速。
「蘇珊？」他輕觸玻璃低語道。
她哭得小臉脹紅，眼楮隱在粉紅的枕頭後面，小腿在白色法蘭絨毯子底下憤怒地扭動。隔著透明的玻璃，她的渴望強烈得令他真的伸手探向她，手掌平貼著玻璃。今生首次感覺到被拒在千里之外的痛苦。
抱她起來！你們看不見嗎？她可能尿濕了，餓，或者肚子痛？或者是燈太亮，或者是她的手要放在毛毯外。快來幫幫她！我想看她的手！
棒著玻璃，他似乎听見她細小的哭聲，仿佛來自遠方一樣。
一位護土微笑地走過來抱起蘇珊，喃喃地對著嬰兒說話。
她用一手抱著蘇珊，將襯衣的衣褶拉下她顫抖的下巴，正好使她面對瑞克的方向，那一觸使嬰兒奇妙地安靜下來，嘴巴張開似乎在尋找食物。但是沒有食物，蘇珊再次嚎陶大哭。
護士輕輕地搖晃她，然後拍起頭對著窗外的男人微笑。
「喂女乃的時間到了。」他讀著護土的嘴型，看著她抱著嬰兒走開，心中有股強烈的失落感。
回來！我是她父親而且我不能再來了！
他覺得喉嚨發緊，胸口縮起來。他大口喘息，極力壓抑著。
他轉身走開，腳步聲回響在空曠的長廊里。只要一個簡單的問題，他就能查出梅琪的病房號碼，他可以走進去坐在她床邊，握住她的手……然後……然後呢？一起哀嘆命運的作弄？向她傾訴愛意？道歉？更增加她的負擔？
不，對她最仁慈的方式就是走出此地，不再回來。
他走進電梯，背靠著牆閉上眼楮，抗拒痛哭的沖動。電梯門開處，露露手拿花束站在門外。
他們兩個都沒有移動，直到電梯門開始關起來，瑞克伸手止住，走出來，門砰然合上。兩人表情凝重，不確定該說什麼。
「哈羅，露露。」
「哈羅，瑞克。」
偽裝無益。「別告訴她我來過。」
「她會想知道。」
那更不該告訴她。
「你已經和你太太重修舊好了？」
「我們在努力。」他臉上沒有一絲喜悅。「梅琪要怎麼處理她的事業？」
「現在是季節性的關閉，明年春天則考慮出售。」
這是另外一擊。他閉上眼楮。「噢，老天！」
「她認為離開比較好。」
好半晌之後他才有開口的力氣。「如果她需要幫忙——任何幫忙，請你通知我，好嗎？」
「當然。」
「謝謝你，露露。」
一股憂郁籠罩著梅琪得女的快樂。她住院期間菲娜一直沒有露臉，這點深深刺傷她的心。她曾試著預先武裝自己，明白期待菲娜來終歸只會失望。但是當羅伊第二次出現時，她仍然忍不住問︰「母親會來嗎？」
他一臉歉然。「不，親愛的，恐怕她不會來。」梅琪明白他極力以愛來彌補菲娜的冷淡，但是父愛仍彌補不了梅琪心中因菲娜所受的傷害。
另外還有凱蒂。羅伊曾經通知她，但她沒有回電，沒有信，也沒送花。想到兩姊妹未來形同陌路，她就忍不住流淚，她得了個新生兒，卻失去另一個。
另外她當然也思念瑞克。失去他一如失去菲力一樣令她心傷，同時她也為他的失落——明知蘇珊出生，卻無緣相認——而難過。她暗自猜測他們夫妻間的進展，以及女兒出生對他的影響。