「煎餅也不錯。」
凱蒂疑心地來回打量他們，梅琪轉向火爐以掩飾她暈紅的雙頰。
「培根肉要嗎？」
「如果不麻煩。」
「一點也不麻煩。」當你愛上某個男人，做什麼都心甘情願。他月兌掉雪衣坐在桌邊，她則忙碌地準備早餐，害怕轉過身來，更怕凱蒂察覺更多。
「今天好嗎？」他問凱蒂。
「好，昨夜我睡得像條豬。」
梅琪察覺女兒語氣中帶著某些警覺，顯然她正試圖弄得楚室內暗潮洶涌的原因。
梅琪強自壓抑著，將咖啡端給瑞克。他仰頭對她燦爛一笑，梅琪訝然地發現如果不是凱蒂就在附近，他八成會一手將她摟過去。她趕緊放下咖啡，退到爐旁。
為他準備早餐使她有一種妻子的感覺。這種念頭要不得，但卻再真實不過，而且她克制不住自己的幻想。
他吃了兩塊煎餅、四片培根和四杯咖啡。梅琪則坐在他對面，努力不在他開口的時候直盯著他的嘴巴。
「以前你常和我母親約會。」凱蒂說道。
「嗯。」
「還和她一起參加畢業舞會？」凱蒂一味追問。
「嗯，還有露露和爾尼。」
「我听過露露，但誰是爾尼？」
「他和我是高中同學，我們常在一起。」
「他也是放火燒谷倉的其中一個？」
瑞克驚訝地望向梅琪。「你告訴她的？」
梅琪也是大吃一驚。「我什麼時候告訴你這件事？」
「我小的時候。」
梅琪一臉赧然。「我不記得了。」
「那是意外，」瑞克解釋道。「可能有人大意亂丟煙蒂，但不是蓄意縱火。有些事只是好玩，例如把女孩們帶到鬼屋，好嚇嚇她們。」
「還把貓灌醉了。」梅琪提醒他。
「梅琪，那是爾尼灌的，不是我。」
「那又是誰射下老包雞舍的煙囪呢？」她笑容可掬地問道。
「呃……那只是……」他懊惱地揮揮叉子。
「還在凌晨一點，從山坡上滾下50個空女乃油罐，那噪音幾乎吵醒全鎮的居民。」
瑞克哈哈大笑。「該死，梅琪，我還以為那件事是神不知鬼不覺！」
他們忘了凱蒂的存在，沉浸在回憶里。凱蒂來來回回打量他們倆，興致勃勃地聆听，直到瑞克飽足地站起身來。
「好手藝，梅琪，謝謝你的早餐。」
「不客氣，也謝謝你送來凱蒂的行李。」
他推開後門。「聖誕快樂。」
「也祝你佳節愉快。」
他終于想起來補充一句︰「你也是，凱蒂。」
「謝謝你。」
他離開後，凱蒂走向梅琪。「媽！你們兩個搞什麼飛機！」
「沒事。」梅琪徑自將磁盤端到水槽。
「沒事你會匆匆跑進浴室梳頭抹胭脂？別瞞我了。」
梅琪感覺自己臉上的暈紅，只好一徑背對女兒。
「我們只是又變成朋友，他幫我取得營業許可罷了。」
「那麼甜甜圈又是怎麼一回事？」
梅琪聳聳肩。「他喜歡吃甜甜圈，這個嗜好我早就知道。」
凱蒂突兀地站在梅琪旁邊，扣住她的手臂仔細審視她的臉。
「媽，你心里有秘密，不是嗎？」
「他是有婦之夫，凱蒂。」梅琪繼續清洗碗盤。
「噢，老天，媽，你不會愛上有婦之夫吧？這太復雜了。你知道……呃……人家怎麼說寡婦的。」
梅琪驟然抬起頭，雙唇抿緊。「而且你也這麼想，這是不是你想說的？」
「呃，他們的確那麼說。」
梅琪怒由心生。「他們怎麼說，凱蒂？」
「唉，媽，你不要這麼生氣。」
「我有生氣的權利！你怎敢指控我——」
「我沒有。」
「事實如此。」
凱蒂也跟著生氣了。「我也有權利，畢竟父親尸骨未寒，不過一年而已。」
梅琪翻翻眼楮。「噢，我真不敢相信。」
「媽，我看見你看他的眼神，而且你臉都紅了！」
梅琪擦干雙手，怒沖沖地直視女兒。「就一個想念心理學的女孩而言，你對人際關系和感情還有太多要學習的地方。我愛你父親，但是他死了，我還活著！如果我決定愛上別人，也沒有義務先征求你的同意！現在我要上樓洗澡更衣，你可以乘機想想是不是該向我道歉！」
梅琪大步離去，拋下凱蒂兀自驚訝不已。
她的爆發在接下來的假期中平添了一股壓力。凱蒂沒有道歉，此後兩個女人硬邦邦地彼此相待。凱蒂只在必要時才開口，否則都把臉埋在書里頭。第二天她宣布改變機票的行程。聖誕節過後搭機飛往芝加哥，再轉飛西雅圖。
聖誕夜那天，梅琪只覺得緊繃的壓力已經由肩膀累積到頸項，再加上菲娜極其勉強同意來過節，聖誕節就此諸事不順遂。
首先是菲娜一進門就嘮嘮叨叨，趾高氣昂、凡事指責的態度破壞了整個佳節的氣氛。
梅琪勉強帶她參觀整幢房子，結果情況更糟。她先是批評廚房的餐桌舊得應該燒掉、浴盆刷洗困難，其次又批評蜜月套房的家具貴得嚇人，簡直浪費錢，最後梅琪只覺得自己血管中流的全是火藥。她獨自進廚房，幾分鐘後，菲娜端著酒杯進來，發現她正暴躁地切著火腿肉。
「梅琪，聖誕夜我不想提起不愉快的事。但我是你的母親，如果我不說你，誰會說呢？」
梅琪抬起頭，全身毛發倒豎，心想︰媽，你隨時都在制造不愉快。
「什麼事呢？」
「你和席瑞克之間的事。人們已經開始風言風語了，梅琪。」
「我和席瑞克之間什麼事也沒有。」
「這是小鎮，你又守寡，應該行事謹慎，注意自己的名譽。」
梅琪再次暴躁地切火腿，這已經是第二次她所愛的人，警告她小心寡婦的名譽。
「我和他之間什麼事也沒有。」
「你們在大街上調情還說沒事？兩個人在眾目瞪陵之下並肩坐在椅子上吃午餐，這叫沒事。梅琪，我還以為你向來聰明又理智。」
梅琪氣得說不出話來。「別忘了那一夜，親愛的。」菲娜還在說。「他來家里接你，你的精心打扮和反應我全看在眼里。當時我就想警告你，但是……」
「但是你一直等到聖誕夜才說，不是嗎，媽？」梅琪不再切肉，直視著母親。
「你沒有理由對我發脾氣，我只是警告你外面已經有風言風語了。」
她埋首切肉。「他們的嘴巴我管不了！隨他們說好了！」
「他們說看見他的車子停在你家門前，然後你們一早就到史特灣吃早餐。現在凱蒂又說他在大風雪夜來看你！」
梅琪摔下菜刀，憤怒地攤開雙手。「噢，老天爺！他不過借我卡車去載家具！」
「那是你的說法，梅琪！」
「而且你也知道他救了凱蒂！」
菲娜嗤之以鼻，揚起一道眉毛。「老實說，我不想听細節。你要記住自己不是十來歲的少女，而且別人沒有忘記你們高中時是一對！」
「那又怎樣？」
菲娜逼近一步。「他有家室，梅琪。」
「我知道。」
「他太太常常不在家。」
「我也知道。」
菲娜遲疑半晌，挺直肩膀說道︰「你不在乎，對嗎？」
「我不在乎那些捕風捉影的風言風語，」梅琪將火腿片放進盤子里。「他只是朋友。那些人一定閑得沒事做才繪聲繪影，閑言閑語。」她挑釁地斜睨母親一眼。「那也包括你，母親！」
菲娜肩膀一垮。「噢，梅琪，你真讓我太失望了。」
站在母親前面，梅琪更是失望至極，她突然有種想哭的感覺。「我知道，媽，」她沮喪地回答。「我怎麼做似乎都無法討你歡喜！」
直到她的眼淚終于涌出來，菲娜才上前一步搭住她的肩。