水蓮回身，花容驚訝的看著他，一掃她平日事不關己的木然，褪去一分冷艷，加了幾分嬌柔，這瞬間才真正牽動澍清的心。
「水蓮。」澍清又向前一步，叫她一聲。
不過這第二聲喚起水蓮的矜持，收起嬌羞女兒態，斂一斂臉孔，又恢復那無喜無嗔的尊容。
這就是要和自己攜手共度下半生的女子嗎!為什麼這張美麗的臉孔無法令他感動？
「張公子，有事嗎？」見他注視著自己不放，水蓮刻意的往後退兩步。
澍清本有滿月復的話要對她說，可是此刻見了卻又一個字也懶得蹦出來。
「其實沒有什麼事，只是謝謝你的藥丸。我和微雲自小就認識，她就像我的妹妹一般，看她被打的遍體鱗傷，我……」說到痛處時，他打住不再往下說，只是無奈的擺擺手，嘆道︰「不提了；總之，謝謝你。」
「張公子，我知道你來不是要謝我，而是想質問我為什麼見死不救？」她一針見血的將話挑明，著實令他吃驚。
澍清炯炯的望看她，卻不接腔。
「我沒有什麼可以對你解釋，我只能說微雲安排水月庵一事被母親撞見，招來一頓打，我只能同情她，卻沒有置喙的余地；因為這事若被熟識的人看見了，四處宣揚奏家女兒在水月庵私會男人，這樣一來，秦家不僅顏面掃地，而我秦水蓮的名節也蕩然無存了。」
「面子、名節比一條人命重要嗎？」
「絕對不會出人命；」水蓮說的篤定。「我很了解我娘的個性，在她氣頭上出面干涉，只會火上加油，只讓她更加的討厭微雲而已。」
「這麼說我出面維護是做錯了？我要像秦府上上下下的人一樣，眼睜睜的看著微雲被毒打？」澍清不屑的哼一聲，「我做不到！」
「我只能說，這只會讓微雲的處境更加難堪。」她頓了一下，補充的說︰「就像我爹疼愛微雲，于是我娘就很討厭她。」
「心胸狹窄的婦人心。」澍清嗤之以鼻。他問她︰「你呢？我和微雲有一份情誼，你也會討厭她嗎？」
「這是你們的事並不妨礙我什麼，我沒有理由討厭她；而且她又是那麼善解人意。」
听她這麼說，不禁令澍清松了一口氣。
「我該回房了，若是被下人撞見到我們，跑到我娘面前亂嚼舌根，那又是另一場風波。」
「是不是也會把我毒打一頓？」澍清譏諷一句，有意戲謔的問道︰「水蓮，到時候你會出面替你的夫婿求情嗎?」
「張公子是個讀書人，不應該開這種玩笑。」水蓮冷眸一瞥，正色駁道︰「還有，我希望你能尊重我娘，不要做出令她反感的事情。」
話至此，水蓮欠一，快步走出小亭。
澍清黯然目不轉楮的注視水蓮的背影，直至消失在花叢中。
第四章
這天是李氏的壽辰，賀客盈門，熱鬧非凡。
而秦家後面的晚山別院卻依然如往昔般的安靜，澍清待在書齋里畫一幅八仙獻壽圖已三、四個時辰，小六來來回回也催促好幾回。
「少爺，時候不早了，你該準備一下，好去給夫人祝壽。」小六捧著一件新衣裳進來。
「急什麼？」澍清不疾不徐的在圖右上方提了壽詞，然後落款。
「怎麼能不急？秦家都來了好多客人，你怎麼還能坐在這里畫畫？」
「我不畫，哪來的壽禮。」澍清再瀏覽一下，才滿意的擱筆。
小六看了，立即捧著新衣上前。
「少爺，快把衣服換上。」小六幫澍清月兌上的舊衫，抖一抖新衣，然後為他穿上。「這是微雲姑娘想的周全，知道替少爺裁新衣，否則今天去拜壽可就讓人給看低下了。秦老爺人很好，可是夫人卻很勢利……」
「小六，我告誡過你，不準嚼舌根、惹是非。」澍清嚴厲的白小六一眼。
「對不起，少爺。」
「衣服是微雲送過來的？」
「不是，是叫一個小廝拿過來的。」
澍清失望又擔心，自那天之後，微雲就再也沒有來晚山別院，她好像刻意在躲避自己？她的傷是否痊愈了？
「張少爺，」秦強走進來，「壽宴要開始了，老爺請你過去。」
「我正準備要過去。」澍清小心的卷起桌上的畫。「我們走吧。」
「等一下，張少爺。」秦強從懷里拿出一包東西交給他。
澍清不解的打開來看，是一塊上好的翡翠項鏈。
「這是？」
「這是老爺替張少爺準備給夫人的壽禮。」
澍清覺得受辱，傲然激昂的婉拒。「澍清很感謝伯父的好意，可是我不能接受；至于壽禮，我準備好了。」
秦強瞄一眼他手中的畫。「這是當然的，老爺一向很欣賞張少爺的詩畫，沒有比這分壽禮更有意義。這條鏈子不過是讓張少爺帶在身上，當著秦家眾親友面前做個樣，也讓夫人高興，只是一個形式而已。」
「我不……」澍清還要義正的拒絕時，小六機靈的搶話。
「少爺，你就收下吧，婦人之見僅看得閃閃發亮的首飾，哪里懂得你的詩畫。何況今天的日子比較特殊，為了秦老爺和秦小姐，你就委屈一點做一下表面功夫又有什麼關系，我想微雲姑娘也會希望你這樣做，秦老爺的意思就好像她為你準備新衣服的道理是一樣的，無非要你在人前風光、有面子。」
小六這番話說的直又白，卻道出人情世故最實在的一面。為了能求得皆大歡喜的局面，澍清不得已只好收下了。
來到秦家大廳，看到送禮的客人絡繹不絕，呈上來的禮無不是價值不菲的珍品。
這時候王士朋送上一對玉鐲子，色澤無瑕，瑩潤剔透，是世間罕見的玉，看得李氏兩眼直發亮。「夫人，這塊玉和當今皇太後禮佛用觀音像是同一塊玉，听說這塊玉有靈性，可以趨吉避邪，仙壽恆昌。」王士朋繪聲繪影說的煞有其事，眾人無不嘖嘖稱奇，惟獨澍清嗤為無稽之談。
「真的嗎？我怎麼好意思收下這麼貴重的禮物。」李氏一對貪婪的眼楮直盯著玉鐲瞧，這時她發現旁邊還放著一支玉簪子，便問︰「這是……」
「簪子是賠給小姐的。」王士朋這麼一說，澍清便認出他就是在水月庵的那位男子。
「哎呀！王公子，你真是太客氣了。」李氏眉開眼笑的說時，早把鐲子往手腕上戴去。
「澍清，你來了。」秦品南出聲，把場上的焦距拉到澍清身上。
澍清上前一拜，雙手呈上精心繪出的八仙獻壽圖。
「秦伯母，澍清祝您富貴長發；還有……」澍清正要拿出翡翠項鏈時，見李氏一臉冷淡，瞧也不瞧一眼，徑自盯著玉鐲瞧，不覺對李氏的勢利和庸俗感到厭惡。
「澍清，還有什麼？」秦品南暗示他快拿出翡翠項鏈。
「沒有了，只有這一幅畫。」澍清毅然如此的說，傲著一張俊顏退到一旁。
秦品南愣了一下，但很快就回過神，吩咐著，「來人，把張公子的畫展開來讓大家欣賞，他的筆工堪稱……」
「不必看了；老爺，時候也不早了，客人道道前來祝壽，想必早已饑腸轆轆，就吩咐人開席吧。」李氏這麼一說，管家立即招呼爺們入廳用膳，而翠花則扶李氏來到百花院陪夫人們說說話。
澍清走到秦品南面前，把翡翠項鏈交還給他。
「伯父，澍清辜負您一番好意。」
「不怪你，我早就應該想到，即使你拿出來，她也不會領情，不過是再讓你受一次窘罷了。」
「伯父，有件事我想跟您商量。」
「有事吃完飯再說。」