「快點、快點！你們動作快點！這邊的菜切快一點！那邊的把火再弄大一點，多加點柴火！至於你，你去外頭舀桶水來。」廚娘一手拿著鍋鏟，一手撐著腰，站在爐火前斥喝分派工作。
因為鬧鬼的事，府里奴僕一下子少了十多個，大夥手忙腳亂忙成一團，這種時候也顧不了什麼秩序，重要的是把午餐趕出來，否則晚了可要挨罵的。
「快快快！大伙手腳俐落一點，咱們只剩下兩刻鐘不到，還有三道菜要趕呢！」
「情況怎麼樣，飯菜準備好了嗎？」不知何時來到廚房的總管，扯開聲嗓大聲問著廚娘，神色有些急迫。
「總管。」廚娘連忙把鍋鏟交給一旁的助手，快步來到門口。
「怎麼樣？飯菜好了嗎？」
「飯是準備好了，可是還差三道菜。」廚娘邊說邊把雙手往腰上的裙兜抹，想把一手的油膩給抹去。
「還差三道？」這下可慘了。
見總管臉色不對，廚娘忙道︰「正午前一定趕得出來的。」
「來不及啦，原本跟大少爺約好的胡商提早一天來到，大少爺要我來問飯菜準備好了沒，他要在鏡湖的挹翠亭招待賓客。」
鏡湖位在中苑，寬闊的湖面上有三座小島，島與島之間以橋相通，中島建亭，東西兩島則築樓台，湖邊還有巧雅琴亭，湖間處處妍荷，是賞景待客的好場所。
聞言。廚娘也變了臉色。「這下怎磨辦？」
「只能將做好的菜先上了，今天的菜色是什麼？」
「三菜三鮮，二肉二湯，三菜是煎紫米藕夾、蘭花春筍、桔子蘑菇；三鮮是七星紫蟹、荷包牡丹蝦、西湖醋魚；二肉是金華玉樹雞、原籠蒸牛肉；二湯是龍鳳酸辣湯、清湯柳菜燕窩。」
「這菜色可以，但是十道菜……」總管沉吟道。
「怎麼，不夠嗎？」廚娘緊張的問道。
「胡商胃口大，再加三道好了。」
廚娘慌了，「可今日廚房人手不夠啊！」
原本只需做五道菜的，另外五道是二少爺特地點的，這十道菜中有幾道做起來忒是費工夫，如今還要再加三道……豈是一個慘字了得。
「加派人手，我現在去找人來幫忙，你先叫三名丫鬟把菜端到挹翠亭，另外再叫阿財到酒窖拿壇好酒，待會一起送去。」迅速吩咐完後，總管快步向西苑走去。
總管離去後，廚娘立刻揚聲喊道︰「府里有貴賓來訪，大少爺要咱們迅速備好酒菜，所以現在煮菜的繼續煮，洗菜、切菜跟舀水的來幫忙我到挹翠亭上菜，大家動作要快一點，知道嗎？」來不及將飯菜交給細婢了，乾脆由她帶著這三個粗婢上吧。
領著三名丫鬟走到門外，廚娘四處搜尋阿財的人影，可找了老半天就是見不著他的身影。
「這個死阿財定是又偷懶去了，什麼時候不偷懶偏挑在這緊急時刻，真是急死人了！」看來她只好先去上菜，半路上若是遇到丫鬟、奴僕什麼的，再叫人去酒窖取酒好了。
「咱們先走了，盤子給我端穩點，可別出岔子啊！」廚娘邊走邊回頭叮嚀後頭三個從沒見過大場面的丫鬟，深怕她們把事情搞砸了。
一行人腳步又快又急的往挹翠亭方向走去，廚娘邊走邊注意四周可有能去酒窖拿酒的人，但路都走了一半，依然沒看到半個人影，她心中不禁嘀咕，平常她走在路上都會踫見人，今個兒是怎麼了？怎麼連小貓都瞧不著一只？
就在廚娘有心理準備要挨罵的時候，不遠處的拱門內走出一個嬌小的人影，她精神一振，連忙大喊︰「喂，你快過來！」咦，有些面熟，這小丫頭她是不是在哪見過？
才整理完北苑書房正要回西苑的櫻璞，一听到前方有人大喊，下意識地抬頭尋找聲源，看著曾有一面之緣的廚娘，她指著自己的鼻子用眼神詢問，不確定她叫的人是否就是她。
「對！就是你，快點過來！」
櫻璞快步跑上前，「大娘，請問有什麼事嗎？」
怎麼個頭這麼小？
擰緊眉頭，廚娘訝異櫻璞過於嬌小的體型。剛剛她還以為是站得遠的關系，怎麼近看這小丫鬟還要小上幾分？就連年紀也挺小的，把去酒窖取酒的事交給她妥當嗎？
算了，現在也管不了那麼多了。
「你現在立刻到酒窖取壇汾粱酒，然後送到鏡湖的挹翠亭去。」她邊說邊解下腰上的鑰匙給櫻璞，「這是酒窖的鑰匙，進門後右手邊就是酒，汾粱酒上頭貼的是黃色紙條，可別拿錯了。還有，出來的時候記得把門鎖起來，送完酒後把鑰匙交給總管或是我，知道嗎？」
「是，我知道，我這就去。」從她的口氣中櫻璞知道事情緊急，用最快的速度往酒窖的方向奔去。
「嗯，人小遍小，倒是挺伶俐的。」看著櫻璞迅速消失的背影，廚娘滿意的點點頭後，一群人繼續前進。
第三章
一壇酒有多重？
基本上這個問題她認為應該由男人或是磅秤來回答，而不是由她這個瘦小力薄的小女子來見識。
櫻璞低頭看著手中的酒，雖然壇身輕巧有型，但它的重量可一點也不輕巧。
唉！從酒窖到中苑的這段路是她這一生走過最沉重的道路了。
喘吁吁地看了眼路旁的石頭，櫻璞第N次在心里天人交戰，是要冒著被抓包的危險坐下來休息一會兒，還是拚命把酒送到挹翠亭去呢？
休息？敬業？
敬業？休息？
這場天使與惡魔的戰爭甫開打便宣告結束，因為她看見廚娘以及三名丫鬟朝她走來。
「你來了啊，比我預估的還要早，真是想不到。」廚娘笑呵呵地稱贊她，想不到這個丫鬟個子小遍小，但辦起事來比阿財那個臭男人還有效率，回頭得請總管好好地獎勵她一番。「你叫什麼名字？」
「回大娘，我叫櫻璞。」太好了，救星來了，到這大娘應該就會接手了吧？
「櫻璞啊，好，我記著了。」廚娘笑吟吟的點點頭，「把鑰匙還給我吧，省得待會還要多跑廚房一趟。」
「喔。」櫻璞小心翼翼地把酒壇放在地上，然後解下腰上的鑰匙遞給廚娘。
把鑰匙放進懷里，廚娘指著後方的挹翠亭道︰「你把酒送到亭里，然後就待在那里伺候。」
啊？要她送去，還要待在那里伺候？！現在是午餐時間耶！她肚子好餓耶。
「大娘，我是粗婢，怎麼能讓我伺候呢？」這不符合府里的規矩。
「這麼說是沒錯，但這幾天走了好幾個細婢，人手不夠，等會總管應該會找個細婢來接手，在那之前你就先待在那里幫忙。」
「可我不懂要做什麼啊！」櫻璞急道。該如何伺候客人，她沒有經驗，萬一搞砸了怎麼辦？
「就是倒酒跟布菜，其他的就照吩咐做，看客人少了什麼或是需要什麼，你就盡快補上。」
「就這樣？」跟餐廳的服務生做的工作好像差不多，應該不難。
「就這樣。」抬頭看了眼日頭，廚娘擺擺手，「好了，你快去吧，廚房還有很多事要忙，我先走了。」
就在她們經過櫻璞身邊的時候，走在最後的丫鬟頓下腳步，在櫻璞耳邊低聲道︰「你待會要小心一點，今天的客人很，記得別太接近他身邊，知道嗎？」
這個客人她以前見過幾次，仗著跟老爺的交情還不錯，經常出入單府，但常常對她們丫鬟不規矩，是很惹人厭的家伙，她擔心客人會看櫻璞年紀小好欺負，所以先告知她，讓她有心理準備。