「溫爺說的是你那好友嗎？」知縣擱下筷子，好奇地問。畢竟他也算看著溫軒長大的，他的小舉動自足瞞不過他。
「賢弟說他沒空到第一樓用餐，恐怕要辜負你的心意了。」
這頓飯是莫知縣發起的，用意是想認識溫軒口中的好友。
他那個寶貝女兒成天吵著要他作媒，他自然得先搬開最大的石頭——那個叫問秋的人。
「沒關系，有虹煙陪你用餐也不錯啊！」莫知縣是溫家的遠房親戚，和溫家向來相交良好。
「我只是覺得奇怪。」溫軒折好紙條，繼續用膳。
從來他約問秋，問秋都能出來赴約，為何這次卻無法過來呢？
「溫爺想吟詩比詞，屬下知道有一個地方絕對能符合您的要求。」跟知縣一道過來的師爺，迫不及待想狗腿一下。
「哦？」溫軒薄唇微揚，看著一臉諂笑的師爺。
「溫爺听過後宮吧？恰好今晚是菊月，後宮的菊嬤嬤不但善音律、譜舞曲，還懂得吟詩作對。」
「你怎麼知道？你去過？」對于風月場所，溫軒向來不涉足。
「別胡說，劉師爺是官門中人，怎麼可能明知故犯！」莫知縣忙著撇清，為官的人去那種地方，總惹人說閑話。
「莫知縣此言差矣，先人有雲，食色性也，你也別太苛責師爺。」
「溫爺真懂男人的心，既然如此，我也不怕告訴你，我叫師爺在今晚預約了兩個席位，如果溫爺有意的話，咱們就去開開眼界如何？」莫知縣老歸老，不過還是喜歡嘗鮮，但礙于府內太座的威嚴，如果有溫軒當擋箭牌，那麼他就不怕了。
「是啊，听听女人吟詩念詞，連骨子都會酥了。」師爺搓手，心向往之。
「瞧你們說的，竟把花娘當成了寶。」溫軒輕嗤。
「後宮設在京城，本來就是要讓男人盡興的，不然早被撤了。」莫知縣繼續勸說，他等這個機會可是等了好久。
「莫知縣如此熱情，溫某怎好推卻，只好恭敬不如從命。」舉起酒杯，溫軒看著莫知縣笑著，但笑意達不了眼底。
也罷，就當作是應酬吧！身為皇上的左右手，總不好將底下的官員全得罪光，何況莫知縣還是與溫家相交多年的親友。
「是是，我這就叫師爺去安排。」莫知縣起身，朝師爺耳旁嘀咕。
師爺越听臉色越難看。
沒想到到最後，他竟去不了後宮，只因預約的位子只有兩個。
嗚……迫于無奈，他只得將自己的請牌讓了出去。
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今晚，夕陽剛下，問菊坐在房里梳發，眼楮看著銅鏡，然而她心里想的卻是溫軒。
不知溫兄會不會生氣她沒有赴約？自相識至今，他們一直是無話不談的好友。
門外響起丫頭的呼喚︰「菊嬤嬤，時辰到！」
問菊斂起心神，管他是生氣還是憤怒，既然她與他再也見不著面，他的喜怒又與她何關！
換上一襲銀色衣裳，外罩黃色煙羅紗，執起繡扇，插好翠簪，問菊站起身，準備迎接她的財神。
「走吧。」問菊打開門，領著女伶們到了舞台前方。
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後宮的門準時打開，賓客們一一被領到自己的桌子旁，歡迎的絲竹聲繚繞，听得入神清氣爽。
「菊嬤嬤，樓上包廂有貴客。」一名護衛在問菊打點茶水時提醒她。
「哦，是誰？」問菊順口問了句，畢竟客人太多，要她記住也太為難她了。
「是莫知縣和他的一位好友。」
「我知道了。」問菊點點頭，快速掃過今天的名單，樓上的包廂不是被一位師爺包下，怎麼來的是其他人？
菊月向來只看請牌，畢竟誰也沒料到預約的和來的會是不同人，擠進後宮的大門都來不及，更何況是把機會讓人。
也罷，經營這種事業，最大的忌諱就是得罪官場的人，如果只是得罪銅臭味重的商人，憑著京城的法令，那些存心搗亂的人也無法胡來，倒是當官的……雖然大姊夫和二姊夫的官都不小，不過她還是得小心點。
「金姬，你跟我來。」問菊領了一位舞伶，帶了一把琴上樓。
推開包廂的門，問菊讓舞伶和護衛將琴放在坐台前，坐台與桌子離了約有三呎遠，中間由紫色的簾幕隔開。
「不知知縣到來，未曾遠迎，請恕小女子怠慢。」問菊端了兩杯茶，將其中一杯放在知縣面前。
莫知縣笑得開懷，他久聞後宮的菊嬤嬤芳名已久，今日得見，果然名不虛傳，那窈窕的嬌態、柔媚的神情，讓人心猿意馬。
只差她用薄紗覆面，沒見到美人的真面目有點可惜。
「菊嬤嬤客氣了，我來跟你介縉，這位是溫公子，你可要好好招待。」莫知縣對問菊擠了擠眉眼，暗示她小心伺候。
問菊頭兒輕點，她怎麼會不知道輕重，來到正背對著她觀賞樓下歌舞的公子背後。「溫公子，請用茶。」她喚了聲。
溫軒回過身，正為這有點熟悉的音調感到疑惑時，問菊手上的茶杯險險翻落。
「小心！」溫軒以扇子將可能燙傷眼前女子的杯子揮開。
「怎麼了？」莫知縣立刻趕了過來，要是讓菊嬤嬤得罪了溫軒，那他女兒會怨死他的。
「對不住，奴家一時手滑，金姬，再準備一杯菊花茶過來。」問菊收回倉皇的神色，故作鎮定地指揮著。
他怎麼來了？對溫軒的出現一點心理準備都沒有的問菊，命令的語氣雖如往常，但執著扇子的小手卻微微顫抖。
她慌亂的神色雖然一閃即逝，卻沒能逃過溫軒的眼底。
他很好奇，眼前的菊嬤嬤從沒見過他，為何會如此緊張？
「不知莫知縣今晚是想听曲，還是想觀舞？」決定要遠離危險地帶的問菊，立刻回到桌子旁，瞧著站在圍欄旁的兩位客人。
「都不是，我們是慕菊嬤嬤的美名而來，想與你切磋詩詞。」莫知縣熱心的說道。
「哦，難得溫公子如此有雅興，特地到後宮來吟詩作詞。」
溫軒听出來了，眼前這位菊嬤嬤對他不僅有敵意，說話還特別酸。
「是呀，溫公子原本相邀的好友恰好沒空，無法解他的詩興，不知菊嬤嬤能不能為他解解憂？」莫知縣再朝問菊使眼色，要她用盡手段也要將溫軒哄得開心。
「奴家只是小有研究，就怕在溫公子面前班門弄斧，讓知縣大人見笑了。」問菊以扇掩唇，外人看來是在害羞，實則是在生氣。
就算她沒空，溫軒也不可以到後宮這種煙花之地，先前她對他的好感全被破壞殆盡。
三姊說得沒錯，男人沒一個好東西。
「既然來到後宮，讓客人盡興而歸就是你的責任了。」溫軒起身，懶懶踱回桌旁，直視著問菊，將戰帖丟了出去。
哼，誰怕誰？問菊輕福了個身，暗示金姬可以準備撫琴助興。
「溫公子想以何為題？」問菊素手一揮，邀莫知縣坐下。
「既是比興，毋需設限。」溫軒盯著菊嬤嬤從容落座，總覺得她的聲音有股熟悉感。
「那就先請溫公子起句。」問菊做了個請的手勢。
「月色皎潔，金釵只宜夜色看。」
溫軒的話讓問菊一股怒氣涌上，這詞不懂的人也許不知，但溫軒分明在暗示她只宜在晚間出來見人，貶低的意味濃厚。
「黃沙歷舊，英雄難過美人關。」問菊開口，狠狠的回敬溫軒一句。