我還是維持一發不語地听著，充分表現出一個大人該有的沉穩。
「與其等法院來查封拍賣，不如我們自己先賣個好一點的價錢，扣掉給債權人的部份，也許還能給你們姐弟倆留下一些生活費。」姓張的如是說。
望著他開開合合的嘴巴，我試著消化他的話所代表的含義。
他似乎在說——爸爸一生的心血將全部付諸東流了。
我倏地領悟到，姓張的也正含蓄地告訴我——我和弟弟將必須搬離豪宅住進貧民窟，也許我們身上除了夠吃一餐飯的錢之外，就什麼都沒有了。
沒有了爸爸，一切都失去意義了，那麼還有什麼好在乎的呢?
包何況，我根本沒有選擇的余地啊!
值錢的東西逐一被賣掉，最後房子的鑰匙交到了陌生人的手上。
一個月後，我和歆杰收拾著沒有人要的東西，搬進了一間租來的小鮑寓二樓。
後來仔細回想的時候，我才領悟到。難怪那一年來，家里的佣人一個一個不見了；爸爸也決定取消信用卡，改發給我們現金，而金額也是一次比一次少。
一瞬間，我的城堡徹底傾倒了，而我也成了落難的公主。
※※※
爸爸是個孤兒，我們沒有任何親戚，事情發生的時候，除了那個姓張的人之外，就沒有人能夠幫我們其他的忙了。
我一個人要應付前來買房子買家具的買主，要找便宜的房子搬家，還要擔心錢和往後的生活問題。
天啊!
我這輩子頭一次了解到錢的重要和缺錢的悲哀。
歆杰照樣早出晚歸，有機會和他商量的時候，他不是惡聲惡氣地咒罵爸爸的不負責任，就是無所謂地丟給我一句︰「隨便啦!沒錢大不了我去搶啊!」
他根本不肯面對現實。
幸好我的好朋友明雲，替我在她家附近找到一間四樓公寓的二樓，租金便宜，但房子也相當簡陋，兩小房一衛一廁，牆壁油漆斑駁，不附任何家具和家電。
她拜托一個鄰居用小發財車把我們僅存的「資產」載到新的住所，再幫我打點了新居的一切。
在賣家具之前，我偷偷地將我們心愛的東西暗藏了起來，免除了被搜刮的命運，像是手提電腦、CD、手機、服裝首飾、照片……我並不是心疼它們的價值，我只是舍不得它們落人陌生人的手中。
弄得差不多了，我坐在投有沙發的客廳地上喘著氣。說真的，我這輩子從來不曾這麼累過。
明雪看看簡陋的四周，不勝唏噓地說︰「真想不到會有這麼大的變化，歆予。你要樂觀一點喔!」
「放心吧，我一向很樂觀的。別忘了我的至理名言……」
「天塌下來有高個子頂著!」明雪不待我說，就大聲地替我說出來了。
我們相視大笑。
一段時間後，明雪問︰「接下來你打算怎麼辦呢?」
「我已經辦休學了。」
我想起昨天到系上辦休學時，教授們不贊成的眼光。這件事我並沒有告訴任何人，包括明雪和歆杰在內。前者，我相信她絕不會贊同；而後者，我不確定他是否關心。
「什麼?只剩一年多就可以畢業了。這樣不是太可惜了嗎？」明雪大叫。
「我必須要工作啊，房子要錢，吃飯要錢，歆杰上學也要錢，我不工作行嗎?」我無可奈何地說。
「歆杰知道嗎?」
我搖搖頭，說︰「我想他不會在意的。爸爸的死對歆杰是個很大的打擊，只是他用不在意來掩飾自己。」
從小弟弟就依賴我這個姐姐，我也以他的保護者自居。記得小時候歆杰最愛坐雲霄飛車，常拖著膽小的我陪他坐遍所有游樂場的雲霄飛車，我雖然不情願，卻還是一次一次地順著他、二次一次地忍受快速旋轉所帶來的刺激與恐懼，讓我幾乎瀕臨崩潰的邊緣。
現在想想，雲霄飛車不就像命運的轉輪一樣，帶你上天下地，體驗人生的高潮與低潮，甚至讓人心髒病發作?
「歆予，難道你都不替你自己著想?你的學業，你的前途，還有你的王子呢?」明雪不死心地繼續游說，希望我能改變心意。
我知道她認為軟杰已經不可救藥，休學的人應該是他。
「明雪，謝謝你。沒有你，我真不知道該怎麼辦才好。無論如何我都會讓歆杰讀到大學畢業，甚至于出國念研究所，爸爸一向把希望寄托在他的身上，我從爸爸看他的眼神就知道。」
我心里一直很清楚爸爸對歆杰的期望——和失望。
「至于我那英勇的王子。請你趕快現身，帶著屠龍劍來解救我這個落難的公主吧，趁著我還沒有被毒蛇猛獸吞下肚子之前!」
第二章
接下來的日子，是無盡的恐慌。
現慌來自生活的不安定。
生活的不安定則來自無法自給自足。
簡單地說，就是沒錢啦!
除非找到工作，否則錢從哪里來?
而工作真的不好找。
應該是說，如果我要找正式的、朝九晚五的、坐辦公桌的、輕松的、高薪的工作——門兒都沒有。
「大學沒畢業?對不起，我們要大學畢業的。」
「沒有經驗?好吧，回去等侯通知。」
「我們已經找到人啦，下回講早。」
踫了一鼻子灰，我總算認清了社會的殘酷，我這個落難公主該面對現實了吧!
這可怎麼辦才好?
身邊的錢快用光了，歆杰天天跟我要錢花，要不到就發脾氣，我也知道「由奢入儉難」，可是我也不好過呀，我買了條吐司，足足吃了兩天，差點沒反胃吐出來。
我知道「開源」的困難，所以只能夠盡量「節流」了。公車一段票十五元，對以前的我來說絕對是不屑一顧的；現在呢?到西門可應征工作，我會提早在分段點前一站下車，再用走的過去，就為了省一段十五元的票錢。
一向以轎車代步的我，怎麼學會搭公車、怎麼知道如何省錢的呢?
當然是明雪教導有方嘍，而且我也聰穎過人、努力向學呀!
認清事實之後，我決定豁出去了。
首先我必須放下大小姐的姿態，並且做好出賣勞力的打算。
我雖然沒有學歷，但是我有腦力，而且年輕有力。
一旦下定決心，什麼都難不倒我的，不是說什麼「鐵杵磨成繡花針」嗎?
端盤子總不需要學歷吧?
當我經過一家貼著「征人啟事」紅紙的餐廳門口，我毫不遲疑地走了進去。
「有經驗嗎?」有些中年發福的老板娘頭也不抬地繼續記著她的賬。
「沒有。可是我會努力地學，一定可以學得很快。」我急忙說，深恐她一听到我沒經驗就把我掃地出門。
「嗯。」
「而且如果你要做宣傳，我還可以義務幫你們做海報哦!我的美工設計很不錯的。」
曾經听畢業的學長們說過，求職千萬不能太謙虛，因為現在講究的是自我推銷，更何況我的美工真的很不錯。
「哦?」她的頭總算抬起來了，視線在我身上掃了一遍。
我朝她露出甜美一笑，自信地點點頭。
「那好吧，就先試做一個月看看。你的工作時間是早班，也就是早上九點到下午五點，通常中午的生意會比晚上好，所以晚上少一個人沒關系，我自己來就好了。」
我幾乎要感激地大聲歡呼了，結果——
老板娘繼續沉吟著說︰
「這里已經有一個全職的服務生，她叫雯雯，以目前的生意狀況看來，一個服務生也就夠了。所以……你就先從內場做起吧，也就是在廚房里打雜，听廚師們的使喚、供他們差遣，像是洗菜殺魚、洗碗盤鍋子、刷地這些都是免不了的，工作很辛苦。你看起來不像是做過家事的人，你確定你吃得消嗎?」