封應豪嘆了口氣，蓄了滿身的熱氣教他忍不住抓起衣袖猛揚，結果只是讓他更加頭暈腦脹而已。
老天爺，天氣還真熱，就算把窗子全部打開，這屋子還是悶得跟蒸籠沒兩樣。
驀地，一陣風穿窗狂楓而過，卷得木屑灰塵四散。
封應豪屏住氣，好不容易捱過這場風暴，睜眼一看，皇甫夫婦的動作居然與之前一模一樣，頓覺厭煩，起身離開氣氛陰郁的竹屋。
山林無風，天空藍得刺眼。
封應豪眯起眼眺向天際，揣測著這種癲狂日子究竟還要捱上多久。
＊
九騎剽悍的馳進山城，鐵蹄敲落在乾裂的上地上，揚起無數煙塵。
山城位于滇境，專營毛皮藥材，雖然見多了往來貿易的商賈，但氣焰這般囂張的還是頭一遭看到，不消片刻相關消息便已傳得整城沸沸揚揚。
"說！這東西你是打哪弄來的？"木器行中，被鐵蹄踩爛的木器四散一地，騎兵中的一員如巨樹般聳立店東身前，氣勢洶洶的持劍喝問。
"在……在牛伏溝……"瘦小兼駝背的店東咽口唾沫，兩眼發直的盯著抵在脖子上的明晃寶劍，"出城後順著小路往西北邊的山頭去，約莫百二十里就是了。"
"咱們走！"
騎兵得了消息，風卷殘雲般呼嘯而去。
在他們身後，為這驚嚇出了一身冷汗的店東癱軟于地，欲哭無淚的估計這殘破店面究竟得花多少銀錢收拾，想破腦袋也不明白那只他經手賣出的小木雕究竟做了什麼錯事，竟招來這般一群凶神惡煞。
他當然也不會知道，這群不速之客是皇宮大內諸多高手中，武功最高的九個。
封應豪頂著烈陽掘著泥地，奮力要挖出根扎得既深又緊的山藥。
山藥終于出土，他來不及收住勢子，扎扎實實摔了一大跤。他痛叫一聲，一手揉著差點摔裂成兩瓣的臀部，一手拎起好不容易戰勝了的山藥。
"可惡！看你好大的膽子，居然這樣捉弄小爺我！"他對著山藥惡狠狠的擠眉弄眼，"待會看我怎麼把你大卸八塊，水煮火煎！"
表吼鬼叫出了惡氣後，他直起僵麻的腰，撫去滿額滿臉的汗水，望望半絲雲絮也無的藍天，唉唉唉的連聲嘆氣。
皇甫大嫂的狀況不佳，皇甫大哥忙著照顧妻子走不開，于是諸多雜事一古腦兒統統落在他頭上，幾乎要壓垮他縴弱可憐的肩膀。
漫山遍野搜羅草根樹皮是其中最磨人的一項！
哀怨的再嘆口氣，封應豪背起半滿的籮筐，四處找尋下一個受死的對象。
有一縷微風襲來，吹得他暑氣暫時一消，快步穿過林間濃蔭，清涼的空氣令他心情一好，開始覺得出來體力勞動總比窩在房里目睹皇甫夫婦的慘狀好。
"家里已經沒米了，鹽鹵、豆醬也都快見底，趕明兒得上城采買去……"他估算著尚待處理的諸樁瑣事，不願細想自己跟皇甫少泱目前這非敵非友的關系。
又一陣風從山坡上吹來，細微的對話聲夾在風聲中，帶著些許腐臭。
他眉頭一聳，好奇心一起，于是頓住腳步，傾听風中絮語。
"……誘敵……你……活捉……端王府……"
懊死！他們定是沖著皇甫大哥來的。
封應豪無聲無息的退離險境，心中暗忖︰皇甫大哥是我的對手，豈有爾等進來攪局的余地！
听完封應豪的通風報信後，皇甫少泱當機立斷，"你在這陪著大嫂，我去負責將人引開。"
守在大後方？這是婦人孩童的行徑，不是英雄！
封應豪還要抗辯，皇甫少泱邊扎緊衣衫邊道︰"你大嫂不會武功，若咱們兩人都去打壞人，萬一有惡徒模上門，教她要往哪邊逃？"
這話沒錯，但……
太多想法擠在心底搶著要出來，教封應豪一時語塞，急得跳腳。
"你放心，我死不了的。"皇甫少泱笑著拍拍他的肩，雙眼卻落在群山綿亙處，心思顯然早已遠揚至即將來臨的戰役。"我說過，能取我性命的只有你而已。"
但我已經不想要你的命了！
話還來不及出口，少年還來不及為自己的真心話感到驚愕，皇南少泱就已失了蹤影。
而這，是封應豪對他最後的印象。
所有的聲響都已消失了，天地間僅存的生命只有她與它──喔，不，它還不是生命，但快了……就快了……
她已听見它的心跳，感覺它在呼吸，再要不了多久，它將透過她的手，降臨在這個世界上。
從踏入竹屋那天起，時間究竟流逝了多久？她又失敗了多少次？
她的雙眼早已模糊，什麼都看不清楚，但它的形貌在心底卻是如此清晰，連一片羽、一只爪，都絕無遺漏；她的雙手早已無力，抓不穩鑿、斧，雕不出精準的線條，但卻彷佛有自己的意識，知道什麼該當留下，什麼該當破除。
而它困守木中，焦躁的拍打羽翼，嚎叫著︰自由！解我枷鎖，還我自由！
"稍安勿躁。"她咯咯一笑，柔聲勸撫，"你不會失去你應得的，你不會。"
就在這一刻，所有的奧秘向她敞開，萬事萬物都運行至他該在的位置；魂靈從彼岸應她的召喚而來，灌注在這小小的體腔，吹進屬于生命的氣息。
她彷佛遙立另一重宇宙旁觀，卻又確確實實的參與這神奇的歷程︰覺醒與再生。
成了……終于成功了……
尉遲楠呆坐良久，失神地望著身前的小小木雕。
它，看起來很普通……太普通了，跟她之前雕成的，沒有太大的差異。
她疲憊卻欣慰的一笑。
但那"一點"差異，卻是生與死的分野。
再發愣了片刻，她終于注意到竹屋里除了自己與木雕外，沒有半個人。
"少泱應該在外頭吧。"她咕噥一聲，雙手拄地，試了好幾次後，虛弱的雙腿好不容易撐起。
同樣困難的，她捧起木雕，東跌西倒、踉踉艙艙出了竹屋，想與夫君一同分享那即將到來的奇跡──她所創造的奇跡。
屋外好靜，天空藍得有些詭異，而那想取她丈夫性命的青年……或是少年？她不記得了，就坐在門邊，身于蜷縮成小小的一團。
"少泱呢？"她皺皺眉，注意到自己的嗓音沙嘎粗啞，難听至極。
少年沒有回答，兀自把頭埋進膝里。
"少泱呢？"她清清嗓音，再問。突地，恐慌如刀，殘酷的戳進她胸口。"少泱呢？"
封應豪抬起頭，讀不出情緒的眼射向她。
良久，彷佛應證她最為恐懼的臆測，他說︰"大哥不會回來了。他……官府把他抓走了……"
匡啷一聲，木雕碎了一地。
所有可能誕生的魂靈，連同她的世界、她的生命，一起墜入無邊無際的黑暗里。
數日後。
"大嫂，你要上哪去？"封應豪倚著房門，冷眼旁觀正收整著行囊的消瘦女子，明知故問。
"去救你大哥。"尉遲楠將包袱甩在肩上，拾起一旁走山路用的木杖，推開他走出去。
封應豪緊追在她身後，忿忿追問︰"你又怎知大哥人在何處？"
這兩天來，尉遲楠彷佛什麼事也沒發生，照樣過她日子的態度已激怒了他，而且不是她現在這遲來的表態所能安撫得了。