皇甫少泱沒有回答，只是抬起手臂橫擱在眼上，遮擋掠目的陽光，也遮擋所有表情。良久，刻意抿除情緒的嗓音從衣袖下傳出，"沒什麼事，只不過是這些年來我所做的一切，全都落得一場空罷了。"
尉遲楠一愕，抓不到那話里的含意，見他似乎無意解釋，也就靜靜地在他身邊坐下，等候。
陽光熾烈，很快的曬出她一身汗。她就著衣袖揩去滿額滿頸的汗珠，抖抖領口透透氣，望著毫無動靜彷佛睡去的他，她忽地福至心靈，猛然醒悟過來。
是跟家人有關的事情吧。
就在這一瞬間，幾乎要忘卻的過去閃現在眼前。朦朦朧朧的，她看見十三歲那年的自己，拎著包袱，混在學徒中倉皇逃離家門；她看見自己頻頻回頭，望進父兄悲痛的眼中；她看見自己長跪在午門外的泥濘里，淚水爬滿了臉，而遠處旗桿上是父兄高懸的頭顱……
再也控制不住自己，她緊緊閉上眼，封鎖即將涌出的淚，伸手尋找到他的。他似乎感受到她的悲痛，反手將她拉進懷里，好似要將她揉入骨髓般，用力的抱緊。
棲身在他懷中，埋首在他肩頭，所有刻意埋葬的心事騷動、鼓噪，逼迫她吐露過往的一切。
"為皇族服務是件苦差事；他們總是喜怒無常、心思善變、難以取悅。縱使尉遲一族從不曾誤過工時，總能造出符合君王心意的賞玩之物，就只這麼一次沒獻上他們要的東西，過去的種種榮寵一概不算數，連性命也被剝奪。"
她喘口氣，吸吸鼻子，"皇上下旨夷滅尉遲一族那天，爹爹命我趕快逃走，越遠越好，也不要想報仇的事，只求我能活下去、過得好。我照做了，可心里一直在想，為什麼這樣的事情會發生在對皇家忠心耿耿的尉遲一族身上？假如有機會，我要親自問問皇上，問他的心肝到底是怎樣長的，為什麼這般冷心無情。
"離家後，我扔了雕刀，因為我受不了看見它。可後來我又撿回了它，因那是我與家人唯一的聯系……你知道嗎？當我在雕刻時，我幾乎可以感覺爹爹、哥哥就站在我身邊，談論著我所落下的每一刀。我不想讓他們失望，將全副心靈灌注在每一件雕作里，要讓他們知道我沒忘了尉遲一族的根本。我不知道他們究竟怎麼想，我只希望他們沒對我失望。"
"他們不會的。"皇甫少泱擁著她，為這一向不多談私事的女子的剖白所撼動，不由自主說了他的困擾、矛盾、失望與失落。
"我有一個結拜大哥，他每回見到我，總是苦口婆心的勸我別再想著復仇這件事，該專心為自己而活。但我一直不听勸，也沒法子听勸，畢竟門主于我恩重如山，我怎能不代他將這仇怨清了？
"直到今天我才發現，所謂的'復仇'其意義究竟是何等荒謬。我以為是'替天行道'的應天門，其實只是官家豢養來用以鏟除異己的走狗。我自認未曾錯殺一人，但充其量也不過是眾多殺人工具中較自命清高、可是一樣好用的一個罷了。"
他抽抽嘴角，擰出冷笑，"可笑的是，'終日打雁的，終被雁啄了眼楮'，應天門橫行江湖十余年之後，被官家假他人之手毀去，而這些毀去應天門灼'功臣'，最後也逃不了被官家一網打盡的命運。殺人又如何？在官家眼里，死一個跟死一百個相差無幾，殺把人跟碾死蟲子一樣輕易。"
這話令人聞之心涼，尉遲楠別開眼，沉痛的下句結語︰"官殺民，一向如此。"
皇甫少泱只是頷首，將視線移至藍得冷漠的蒼穹。
"你說這仇該怎麼報？剿滅應天門的人已被朝廷屠戮殆盡。但這仇我又為什麼要報？應天門受朝廷之命，鏟除與聖意不同調的聲音──這是丑惡的行徑；江湖草莽受朝廷之命，屠盡應天門上下百余口──這亦是丑惡的；最後朝廷以更大的丑惡，毀去所有能證明這丑陋現實確實存在過的痕跡。阿楠，我這些年的汲汲營營，究竟為了什麼？得到了什麼？"
他深吸口氣，艱難的吐出字句︰"一切辛勞，換來的只是一場虛空，半點意義也沒有。"
尉遲楠搜索枯腸，找不到可排遣他滿腔憤懣的話語，抬眼向澄空尋求解答，而澄空回以靜默。
"阿楠，現在已沒有我能做的事情，那我要為什麼而活？天下巨大至廣，但我又要往何處去？"總是胸有成竹的他一臉迷惘，看著她，卻又沒真正看見她。
那神情亂了她的心，她急急半跪起身，握緊他的手，擋在他眼前，攫住他的視線。
"但你有我啊，你一直有我，無論你要到哪去，我一定陪你……"
他那迷惑的表情凍結了幾不可察的一瞬，隨即溶成幾乎要滿溢而出的笑意，以手背撫過她光滑細膩的頰，柔聲的附和道︰"是啊，我有你。"
這簡單的一句話勾出她的滿腔柔情，于是赧紅著臉龐，順從存在心頭已久的意念，傾身將唇落在他額上。
皇甫少泱倒抽口氣，閃電般伸出臂膀，壓住她後腦勺，掠奪她的唇。
咸澀的淚交融，柔軟的舌交纏，堅硬的齒牙踫撞，唇與唇緊貼、吸吮，兩顆原本獨立的心從此陷落……
就在這相屬的一刻，他們靜靜領受命運已為他倆決定好的道路──
逃亡與藏匿，永遠的。
第八章
一年之後，夏初時分，滇境山區，流澗旁。
哼著歌勞動了半個時辰，成果就是一堆新劈好的柴火。皇甫少泱滿意的咧嘴一笑，抓起頸間汗巾揩乾滿額滿臉的汗水，眯起眼望望日頭。
"晌午了，難怪肚子唱起空城計。"他咕噥一聲，拋下柴刀，回屋找妻子去。
山風襲來，吹得因這勞動而松散了的發髻更加蓬亂。他隨手扒整披垂額前遮擋了視線的幾綹發絲，無意間瞥見溪澗中的倒影。
"嘖，看這副莊稼漢的模樣，還有誰能將你跟笑書生聯想在一起？"
隱居山林的生活不可能舒適，食、衣、住、行中沒有一樣下需親手去做。于是他曬黑了，五官因辛勤的作活而變得深刻，曾經瘦削的體型轉為粗獷，過去穿慣了的儒衫因不實用而壓在箱子底，就連昔時貴公子的雍容氣質也被樸實所取代。
但他生活得踏實，粗茶淡飯嚼在嘴里自有甘美的韻味。
他喜歡這個棄絕了過往一切的自己。
小屋里，尉遲楠正忙著將鍋里的菜粥盛進碗里，听見木門被推開的聲音，心知定是皇甫少泱進屋了，溫柔的笑容立刻漾了滿臉。
"你回來的還真是巧，我才剛把鍋子從灶上提下來呢。"她笑著糗他，"真不知你鼻子是怎樣長的，從來都不曾誤了吃飯的時刻。"
這是老話題了。皇甫少泱哈哈一笑，在草席上盤膝坐下，雙手接過她奉上的草粥，"不是我的鼻子靈光，而是你煮的飯菜香。"
"貧嘴。"她笑罵一聲，"哪天我將粥煮糊了，看你還能說出什麼肉麻話。"
"這可使不得！人是鐵，飯是鋼啊，沒了膳食，教我怎麼為你做牛做馬？"他故作驚慌的猛搖頭，逗得她咯咯直笑，獎賞般在他頰邊香一個，哄得他笑得越發痴傻。
這就是幸福。在些微暈開的視野中，他再一次肯定了這個事實。
扒了幾口草粥，尉遲楠狀似不經意的說︰"少泱，我已經將東西雕好了，你要不要看看？"
"你怎不早說？"他拋下碗，幾個跨步來到屋中滿是木料、雕刀、木屑，以及刻了一半的作品的角落，努力翻找。"東西在哪，我要看看。"