皇甫少泱放心不下她，悄悄站在不遠處的庭樓下，倚著牆、抱著臂，看青衣女子在大街上扯開嗓門大聲叫賣，看人們見那發簪雕工可愛，圍著攤子搶著購買。
尉遲姑娘腦袋里的生意經果然比他高明。他心中暗忖，佩服得五體投地。
簪子三兩下便售罄，尉遲楠收卷包布結束了小攤，漾著一臉笑意朝他走過來。
"久等了，今天的收入不錯，可以請你一頓酒菜，順道答謝你這些天來的陪伴。"
"答謝？"他順手接過她手里的包袱。
她瞟了他一眼後移開視線，語氣是刻意營造的輕快，"我跟你也是萍水相逢，談不上有什麼深厚的交情，這樣賴著你實在不像話，更何況你也有重要的事情必須親自去處理，為著安頓我累得你在城里耽擱這麼些天，我心里已經很過意不去了，若再繼續抓著你不放，豈不是自找人厭嗎？"
皇甫少泱一愣，一時間不知是要感謝她的為人著想，還是氣她的見外。沒錯，他們勢必要分道揚鑣，但……也不急吧？
然而，她再一次令他驚訝。
"皇甫少泱，你真是個太溫柔的人，盡避對我的過去有十二萬分的疑慮，只因我很明顯的不願提及，你也就順著我裝作這事情不曾存在。"她的分析有條有理，態度更是一本正經。"但這狀況不可能永遠持續下去，姑且不論你我是否有各自的目的，當我們再相處段時日後，我的秘密就會結成疙瘩，反倒毀了難得的友誼。"
他傾听著，一語不發，也無法從臉上讀出思緒。
尉遲楠嘆口氣，望向他的目光坦率，表情寫滿遺憾。"我建議，就讓我們趁著對彼此的印象都還完美無缺的時候分離吧，只要感情還在，日後要相累、要聯系都不成問題。"
終究還是走到這一步了。皇甫少泱心中感嘆，沒想到尉遲楠看似粗枝大葉，對事理的判斷卻是一點也不含糊……
不，他早知她的心思細膩，只是未曾料到她的果斷更勝須眉，先他一步斬斷了注定不久長的牽系。
皇甫少泱淺淺一笑。那麼，就讓一切到此為止吧。
"但你一人待著我不放心。"心知兩人就要分離，他簡單一句，聊表心意。
她笑笑，立場堅定，"這麼多年來我雖一個人過活，不也都和一自己照顧得好好的，你又有什麼好放不下心？快走吧，遲了東豐樓就連張小凳子都不給咱們了。"
他莞爾，順勢接了話題，"我要醋溜黃魚、蟹黃饅頭、七味素粥、四時果品，還要來盞荊南的玉津茶。"一口氣挑了好些精致餐點，就當作是餞行。
她一愣，為他玩笑似的語氣噗哧一笑，"行行行，統統依你，誰教我一時嘴快，不得不讓你討頓現成便宜。"
號稱"通州第一"的東豐樓果然名副其實，端上桌的樣樣都是色香味美，只可惜吃東西的人心思不放在這里，恁是龍肝鳳膽，嚼在嘴里也與糟糠豆渣無異。
嘖，不該有的離愁別緒，自從認識了她，他就越來越不像自己。
皇甫少泱心底自嘲，不願再將思緒卡在令他心情沉郁的別離上，隨口發問︰"尉遲姑娘離開通州後打算在那邊落腳？"
"我還沒決定，但會先到揚州走一遭。"
"揚州？"他停住筷子，掩不住驚訝的語氣，"揚州離這可遠著呢。"
"是很遠，可我听人說那里有不少高明的雕師，老早就想走趟揚州去跟他們切磋切磋。"說到感興趣的話題，尉遲楠整張臉似乎都亮了起來。"還育畫師，若能跟他們討教一下布局的訣竅、技巧，對我的雕刻會有相當大的好處……"
這時，一陣重重的腳步睬得樓梯咚咚作響，引得眾人回頭相看；樓板上，先是冒出張白淨臉孔，然後是一襲藍色儒服，最後是緊捏在手上的紙卷。
"沛然兄，我們在這里。"附近雅座上的一名青年揚聲招呼著正伸長頸子四下尋著友人的他。"這回你可遲得太過分，待會非好好罰你三杯不可。"
"頊明兄要罰小弟，小弟怎敢不乖乖領受？"藍衣青年坐了下來。"不過呢，小弟這回遲到的理由可充分了，待會各位兄長听了自然明白。"
"是嗎？那就快快說來听听，讓我們考慮是否要從寬量刑。"那一名男子熱心的幫他添了杯茶水。"若不是什麼精采事，我看這頓酒菜可都要算在你帳上了。"
"一定精采、一定精采。方才我路過懷德門時看見皇榜告示──"
"皇榜告示怎麼樣啊？"
藍衣青年故弄玄虛的嘿嘿一笑，慢條斯理地喝口水潤潤喉後，攤開手中紙卷，"就是這個，各位大哥且先讀了它吧。"
幾顆腦袋忙湊過去一窺究竟。
半晌後──
"奇了，這世上怎可能有這種東西？"男子壓低聲音說道︰"皇上該不會是暈頭了吧？"
"我倒覺得是他老糊涂，不然怎會相信這種怪力亂神的東西。"另一名青年悄聲批評，"皇上重用方士，諭令天下搜羅奇花異草要煉長生不老藥就已經夠荒唐了，現在居然……"
"噓……小聲一點。"藍衣青年伏低頭顱，整個人幾乎要貼到桌上去了。"小弟就是覺得這告示實在太可笑了，所以才來遲……要趁人不備將這告示揭下可花了我不少功夫……"
真有趣，看他們討論的這麼熱烈，不曉得是什麼稀奇古怪的東西。尉遲楠不自覺的住了嘴，豎起耳朵注意他們的一舉一動，就盼能多打采到一點消息。
"不過，這'緋龍杯'也夠神奇……"
尉遲楠的臉色瞬間一變，教對面而坐的皇甫少泱不由自主攬起眉。
"……隨光流轉，隱隱飛騰，諸色斑斕，栩栩如生……乖乖，這告示到底是誰擬的稿，將這緋龍杯描述得玄之又玄。"
"這杯子倘若真的如此神奇，我倒也想親眼見識一下。"
"若只是'見識一下'倒也太過可惜。告示上寫得很清楚，能獻上緋龍杯的人，除了賜金千兩外，還可進京面聖……"
尉遲楠猛然站起，拋了些銀錢在桌上，匆匆逃離東豐樓。
皇甫少泱緊跟著她，暗自納悶著緋龍杯究竟是何事物，竟讓她這般心慌意亂。
通州城內人來人往，為各自的生活奔忙，一前一後的兩人穿梭在群眾中，彷佛海中游魚，掀不起一絲漣漪。
尉遲楠一路狂奔，直至城隍廟前古樹下，終于筋疲力竭的停下腳步。
終究還是逃不開嗎？
她喘不過氣的頻頻嗆咳著，虛軟的軀體緩緩跪倒，渙散的眼神跌落在斑斑樹影中，無數屬于過去的臉孔，眼神、嘻笑、身影穿透心牆，在周遭徘徊游蕩。
走……快走……阿楠，永遠別回頭啊……
"我做不到……我……我好想回家……我要回家……"她痛苦的閉上眼，用盡力氣吐出深埋胸中的渴望，連指甲深扎入掌心都沒發覺。
在她身後，皇甫少泱伸出雙手想將她攬進懷里，卻是一陣猶豫。雙手擱在半空中進退不得，最後隨嘆息無力的垂下。
許久許久後，尉遲楠終于穩住情緒，起身迎視那一臉擔憂的白衣男于，深吸口氣像是下了極大的決心般宣告。
"皇甫少泱，我知道你上京城是有重要的事情要打理，但是如果你不嫌棄的話，可不可以讓我跟著你一塊進京；如果你不方便，那我自個兒上路也是沒關系。"