一下是搶匪，一下是捕頭，現在救她的人竟然還是個風度翩翩的貝勒爺……這一切怎麼好似酒樓說書人說的「英雄救美」？
她活了十八年，生活還沒如此「豐富多姿」過呢！
宣慶頓了一下。雖然出了一身悶氣，心情已好轉很多，這個姑娘看起來也楚楚可憐，值得同情，但他沒有心思應付一個狼狽不堪、雙眼卻有太多意思的民女。
現在他只想到衙門去，利用這事參負責京城治安的官員一本，誓要他們不再疏于職守。
上天在情路上雖有負于他，但他絕不能在正事上有差池！
李蘭見宣慶不作聲，以為他听不見，便再走近說︰「謝謝大人路見不平，否則民女可能已經遭暴徒……」
「不用謝，我這樣做也不單為妳。」
本來他大可對這種在市井小巷內經常發生的事充耳不聞，但因為他正需要發泄郁悶的管道，出手才那麼用勁。
「可是……大人是貝勒爺吧？勞煩大人親自出手，真是不好意思，民女是該說聲謝謝。」
李蘭從前所听聞的，都是些滿清貴族橫行霸道、驕矜狂妄的例子，所以她不敢相信，眼前這個對平民來說尊貴不已的人竟親自救了她。
對見義勇為的宣慶，她感激之余更心生好感，對貴族的印象開始改觀。
這句純粹感恩的話在宣慶听來，卻變成女人意圖攀附權貴的手段。
「夠了吧，我說不需要妳道謝了，妳還想怎麼樣？」
「什麼？」李蘭愕視宣慶高傲的表情，一時沒听懂他話里厭煩的語氣。
「對不起，我對妳可沒興趣。」宣慶冷笑地勾起薄唇。「況且要勾引男人，也應該先打理好自己的儀容！」
李蘭滿心的感謝像被澆了一盆冷水，煙消雲散。
這男人在想些什麼？自大什麼？難道在他眼里，全天下的女人都只想著如何勾引男人？她的感恩和欣賞，竟變成借故接近他的手段？
枉他長得偉岸英挺，腦里想的竟這麼不堪？！她以為終于有個爵爺與眾不同，但原來她錯了，她實在不應對這男人另眼相看。
「貝勒爺，我想您誤會了，我只想感謝你的救命之恩，僅此而已，別無他意！不過既然貝勒爺不屑民女的感恩，恕民女告辭！」
生氣的李蘭當下轉身離去，拒絕听一個自視過高的傲慢男人譏諷，也不想用熱臉貼別人冷。
宣慶沉著臉看著她離去。
今天真是他最不如意的一天，連一個邋遢的民女也敢給他臉色看？
第二章
一間破舊的四合院門前栽了一棵古槐樹，從樹下走進去，沿著青石小路踏上小台階，便可到右邊的屋子。
屋門上刻畫著五蝠捧壽桃的圖案，希望屋內的人能福如東海、壽比南山。這些圖案都出自屋內人的手筆，是為了她最尊敬的親人祈福。
李蘭穿著一身青藍色粗布衣袍，手中捏著抹布，努力擦拭屋內的舊方桌和炕邊地上的灰土，免得灰塵讓炕床上的老人家呼吸不順，加重不適。
近來，她每次看到爺爺病魔纏身的模樣，內心都很難過，也有了心理準備，最疼愛她的親人可能即將離她而去。
可她就是不想接受事實，只要能多延爺爺一天壽命、讓爺爺高興，她什麼事都會去做。
傍晚時分，炕床上的李偉錦終于幽幽轉醒，而李蘭也算準時辰準備好湯藥，等爺爺醒過來服侍他喝下。
「爺爺，您今天覺得好點沒？」李蘭見李偉錦睜眼，便上前幫他坐起身。
「還不錯。」李偉錦難得精神舒坦，直覺認為這是回光反照，對自己的大限之日心里有數。
「那就好。」李蘭嫣然一笑，小心翼翼地喂他喝湯藥。「等一下我把晚飯拿進來，陪您一起吃吧。」
「妳爹怎樣了？」李偉錦問。
「爹剛才說沒胃口，不想吃飯，我煎完藥送過去服下後，他也休息去了。」爹身體不好，長年病懨懨的，沒多大精神，但大抵上只是老毛病，沒有爺爺的病來得嚴重和急切。
「邦兒呢？又不在家？」說到這個不成材的孫子，李偉錦嘆了口氣。
李蘭點點頭。弟弟游手好閑也不是這幾天的事，現下不知又閑晃到哪兒去，她也習以為常了。
「好孩子，這些日子以來，妳忙著照顧我和妳爹兩個病人，累得兩頭燒，又要掛心妳還未定性的弟弟，真是辛苦妳了。」李偉錦微微一笑，伸手憐愛地模模孫女的粉臉。
「爺爺，我一點都不覺得辛苦。」她微笑，再多的苦也比不上爺爺的健康。
「爺爺從來沒有讓妳過好日子，還事事要妳操勞，甚至連妳的婚事都被耽誤，真是對不起妳……」
李蘭听見爺爺忽然說這些話，不禁紅了眼眶，想掉淚，又不願讓老人家看見，忙放下碗轉過頭去假裝倒茶給他喝。
「爺爺，你說的是什麼話？我沒想過要嫁，我要留下來照顧你們。」
「蘭兒，妳從小苞我念書學道理，該知道生老病死乃是天理循環。我老了，走到這一步是天命所依，假如我真去了，妳也不用太傷心，凡事看開一點，好好過自己的生活，才是對爺爺有交代，明白嗎？」
「爺爺，你是不是太累了？別說這種話嚇蘭兒！」莫非爺爺自知到了非交代後事不可的時刻？
「放心，我還有一口氣，一時半刻還死不了。」他還有事情沒有處理妥當，怎能安心而去呢？
蘭兒總是無怨無悔的為李家付出，又要掛心他們三個不濟事的大男人，他這個當爺爺的既慚愧也心疼不已。她這麼好，值得過更好的人生。
這些日子他好好想過了，只有將蘭兒交給一戶好人家，讓她在新的地方好好生活，她才能得到幸福。而這戶好人家他也決定好了，但只怕對方不願意。
「蘭兒，去我的書案上拿封寫著『壽安兄啟』的信過來。」
李蘭馬上拿來給李偉錦。她不知道誰是「壽安兄」，但見爺爺握著信封時的手勁，就隱約明白這個人和這封信對爺爺有多重要。
「蘭兒，妳現在幫我把信送出去。」
「那麼急？」她怔了一下，但仍露出微笑，點頭道︰「既然這樣，我速去速回好了。」
「麻煩妳了，如果可能，就請壽安兄來一趟吧。」
「好，那位置呢？」
「北京內城，敬謹親王府。」
分隔內外城的厚重城閣、細長曲折的胡同、層層相連的灰色屋檐，在暗夜里顯得格外神秘。
雖然李蘭從未進過只準貴族和高官居住的內城區，更不知敬謹親王府在哪里，但她一副粗衣打扮，似乎讓路人誤以為她是哪個府邸昂責送信的丫鬟，好心指示她目的地。
李蘭停在大門前，從匾額確認這里就是敬謹親王府後，轉頭打量著四周。
敬謹親王府正面是一扇厚重的銅門，門前有一對巨大的石獅子，門上有一個嚇人的獅子頭門環，要是想進去，必須先敲那個厚重的門環通報。
她注視著威嚴的大門，小臉有絲猶豫。
到底要不要敲門？她很清楚住在這里的人是她得罪不起的，稍有差池的話可就完了。
可是……「壽安兄」就住在這，而他是爺爺急于想見的人，她真怕再猶豫，爺爺會……會等不及啊！
為了爺爺，她必須進去！
當她正想上前敲門時，門突然打開了。
「哇！妳是什麼人，怎麼站在王府外面？」一個出來更換燈籠蠟燭的小廝見到李蘭，嚇了一跳。
「我……我是來找人的。」李蘭見有人出來，立即從懷內掏出信函。「我爺爺差我來把這封信交給一位叫壽安的人，請問他在這里嗎？能否代為通傳一聲？」