「祥子……」她輕啄一下他剛毅的唇。
忍不住又輕咬一下，玩得興起，她索性將唇瓣貼在他的臉上。
「啊……你醒啦？」瞥見他睜著眼看她，她連忙起身。
他拉住還想往後退的她，用力一扯，讓她跌進自己的懷里，兩只大手沿著她的嬌軀撫模了一遍，直到確定她真實地存在著，方才松了一口氣。
「起來吃點東西吧！你已經睡了快一整天了。」桔梗輕聲說道。
他抱著她一動也不動，她也溫馴地躺在他懷里，知道他仍舊不安。
「桔梗，這次妳能平安回來，是上天的保佑，我想做一些事，來感謝老天爺。」祥子突然開口。
她模了模他扎人的胡碴。「什麼事？」
「為了酬謝老天，以後盛祥號所做的買賣，不只要足斤足兩，還要多一兩。」
嗄？
「凡是來驛館吃住的客人，一律免去酒錢，五糧行里賣的東西，每滿一斤多給一兩，每年並將所掙的百分之十利潤，用來賬災救濟。」他認真地說。
桔梗眨了眨眼，看著他嚴肅認真的模樣，心里不禁一動。「那得損失不少，少賺很多銀子呢！」
「沒關系，就算賠盡家產，只要能護妳平安就好，就當為妳積福，希望老天爺讓妳身子健康。」他不在乎那些身外之物，只要他心愛的桔梗能平平安安的就好。
就如同當年，他拋掉整整一車的貨物，只為護她周全，讓她免于淪落強盜之手。
「你這傻瓜！」桔梗輕聲地嗔道。
「我喜歡听妳罵我傻。」他願意當她一人的傻瓜。
這決定原是他用來償願，感謝老天爺讓桔梗平安，但未曾想到的是，這樣的舉動竟帶來意想不到的結果。
增加斤兩原本是在暗中進行的，但這樣的行為卻引起顧客的好感，一般商家有的偷斤減兩不說，就算誠實可靠也不過是足斤足兩，但盛祥號不但不坑騙顧客，還回饋了客人，一時間，盛祥號的名聲更盛，遠播各處。
而祥子也依循承諾，重謝了額爾勒，但要他再也不能踏進包頭半步。
「好熱！」桔梗走來走去地喊著熱。
「妳不舒服的話，就在床上躺著吧！」祥子心驚膽跳地看著妻子挺著一個大肚子走動著。
天氣轉熱了，包頭熱得像個大火爐，她額上已經冒著細汗，浮腫的身體讓她不勝負荷。
她撫著肚皮，嬌嗔地瞪他一眼。「大夫和產婆說有空就走動走動，不然生產時會很辛苦。」
幾個有經驗的產婆說她生產的日子快到了，使得祥子更加緊張，唯有桔梗仍是老神在在的。
「天黑了，妳早點睡吧！」他催促妻子早點休息。
她已感困盹，爬上了床，祥子遵照大夫的交代，細心地為她按摩手腳。她懷孕的辛苦他全看在眼中，只懊惱不能為她分憂代勞－－這是女人的天職，不是男人能代替的。
「你也累了一天，不要再忙了。」桔梗柔軟的嗓音已帶著倦意。
「不要緊，妳快睡吧！」他非得看她睡著了才安心。
見她熟睡，祥子也在昏昏沉沉恍恍惚惚之間睡著了。
直到夜深，桔梗被一陣劇痛所驚醒，她知道孩子已經等不及了。
「祥子……祥子……」她輕輕地搖醒他。
「怎麼了？」他揉著眼問。
「我好疼……可能……要生了。」她深呼吸，語音微顫。
「什麼？！」他一躍而起，急得滿屋子轉。「怎麼辦、怎麼辦……」
她咬著唇，下半身的襦裙已有些濕漉漉的。「你快去找產婆……」
他一拍額。「對對對……」連忙跑了出去。
「傻瓜！」桔梗又是氣又是笑，但一陣尖銳的痛苦襲來，她忍不住低聲申吟了起來。
不一會兒，主屋大亮，不少僕役在其中忙碌奔波著，知道夫人要生了。
在陣陣的疼痛中，黑夜已過，又是一個白天，她的疼痛沒有減緩，還正在逐漸地加劇中。
「怎麼還沒生？桔梗都已經疼了一夜了。」他暴躁地低吼著。
「季掌櫃，你別著急，這女人生孩子疼個幾天也是常有的事，夫人生的是頭胎，頭胎都比較難生，現在看來還早，大爺還是先去休息吧！」見多識廣的接生婆經驗老到地安撫著。
祥子在房門外來來回回不停地踱步，听著房里傳來她壓抑的喊聲，他揚聲大吼。「桔梗，妳撐著點，痛的話就喊出來。」
桔梗疼到全身無力，一整夜下來，她的聲音都喊啞了，但體內撕扯的痛苦卻越來越劇烈。
「啊－－」又是一聲淒厲的大喊。
「夫人，用力、用力啊……」產婆急忙地喊道。
這一天，忙壞了府里一干僕役，水燒了又涼、涼了又燒，從屋內拿出來一件又一件的血衣，兩三個產婆日以繼夜地守著。祥子急得滿屋子打轉，一群聞風而來的商家朋友，已將盛祥號擠得水泄不通，他一邊心煩桔梗的安危，一邊又得安排招呼一群又一群的兄弟朋友。
轉眼間，又將夜幕西垂了。
「夫人，妳可不能昏啊！孩子還沒生出來。」
「快掐她的人中，使勁擰她……」
祥子抓住急急走出房門的產婆。「為什麼桔梗還沒生？她會不會有危險？」
「季掌櫃，你別擔心……」
祥子急得幾乎發狂。「她都疼一天一夜了，到底還要疼多久？」
「孩子……是腳先出來……不好生啊！再拖下去，孩子會悶死……夫人也……」產婆抖著聲道。
他臉色變得煞白，桔梗的尖叫聲就像在催命啊！
他轉身沖了出去，在夜里，他策馬狂奔，直奔關帝廟，他俐落下馬，直闖大殿，登地一聲，直挺挺地跪了下來，咚咚咚地連磕了數個響頭。
「關老爺啊！我求您了，只要桔梗能平安生產，我為您蓋廟宇、鍍金身，連演一個月的大戲，慈悲的關老爺，桔梗是我的命啊！我身強體壯，您折我的壽吧！她一個女人家受不了疼，求求您，讓她平安吧！我求求您了。
「願她身體健康，願她平安順遂，願她事事順心，關老爺，只要她好，我怎麼樣都行，我不要孩子了，只求不要再折磨她了，就算命中無子我也不強求，只要桔梗平安。」
他又連磕數個響頭，他的情真意切，連神佛也動了慈心，在月色的照拂下，關老爺莊嚴威武，卻又慈藹地看著這芸芸眾生。
心系她的安危，祥子翻身上馬，又從原路奔了回去，包頭的街道上，只听到達達的馬蹄聲，還有他瘋狂的心跳。
唉一進門，就听到桔梗聲嘶力竭的尖叫一聲，接著再也沒了聲響。
「桔梗！」他眼眶一熱，直沖進產房。
「哇－－」一聲嬰兒的啼哭聲響徹雲霄。
「生了、生了……」
「太好了！夫人生了，是個大胖小子。」
他無力地貼著廊柱倒了下去，喜悅充滿了胸臆。
「母子均安，大爺，恭喜你了。」
太好了、太好了！當他看著躺在桔梗身旁的兒子時，一種父愛油然而生，這是他的兒子、他的血脈，體內流著他和桔梗的血。
桔梗的臉色憔悴蒼白，鬢發也已濡濕，床單、被褥和她的衣服都已換過新的，看著僕役拿出去丟棄的血水和滿是血污的衣物，他又是一陣心絞。
她微微地笑著，臉上有抹耀眼的母性光彩。
「祥子，是個兒子。」她微笑地道。
他的眼前一片模糊，嗓音已帶哽咽。「謝謝妳，桔梗。」
「傻瓜！」仍是一貫的愛嬌語氣。
她安心地閉上了眼楮，這一睡，她睡了一天一夜。