又過了幾日，阿醨身子已經好得可以四處活蹦亂跳，而北宮曄在她萬般哀求下，也終于解除禁酒令，恢復她以往鎮日醺醺然的快活日子。
這日一大清早，阿醨抱著她裝滿美酒的心愛紫葫蘆坐在回廊欄桿上，張著迷糊醉眸瞅望因忙碌而來來去去的奴僕們……
今兒個不大尋常哪！搔搔蓬松翹發，她發現今日王府上上下下所有人都特別忙碌，忙進忙出地不知在準備什麼？
正當心中疑惑，醉眼蒙間掃到遠處出現了可以解答她迷惑的身影，當下縱身飛掠，一個起落，便笑瞇瞇地巧立在他身前。
「早啊！」
「早。」北宮曄一見她便展笑。一大早在「淨思院」尋不到人，原來是溜到這兒來喝酒了！
「大家在忙些什麼？」探頭指著身邊不斷來來去去的奴僕，她滿眼好奇。
「今兒是舍姊的忌日，下人們正在準備我們一家人要祭拜的東西……」話聲一頓，深黝黑眸沉沉凝睇。「阿醨，今晚妳有空嗎？」白日一大家子上北宮家墓園的活動，他不介意她有沒有參加；但夜晚他和夜影兩人的懷思祭拜，他卻很渴望阿醨能來，想把她介紹給姊姊認識。
「今晚？沒事啊！」住在王府這段日子，何時看她有事來著？
「是嗎……」微微一笑，神情幽遠。「那麼今晚我介紹個人讓妳認識。」
很久不見的人嗎？瞧他好似很懷念的樣子！阿醨好奇地揣測，聳肩憨笑。「好啊！反正閑著也是閑著。」多認識個人也沒啥不好。
北宮曄聞言笑了笑，掏出銀兩塞給她。「今日我忙，沒時間陪妳，妳自個兒看是要上哪兒逛去，想買東西盡量買……」話聲微頓，想到什麼似的補上一句。「別光買酒喝。」
「好啦！」心底打的主意馬上被看穿，阿醨笑得有些糗。
看來真讓他給猜中心思了！瞧她神色，北宮曄知道自己沒猜錯，不禁無奈朗笑直搖頭。
「對了！這些天夜影到底上哪兒去了，怎都不見人影？」不理他的取笑，說到酒，她就想到夜影的神秘佳釀。奈何這些天也不知是怎麼回事，她團團轉地找夜影，那個冷臉人卻遲遲不見蹤影，問這個愛管她喝酒的男人，他總是一概回答「不知道」來搪塞，真是讓人沮喪。
呵……她還沒放棄啊！這些天來第一百零一次被追問，北宮曄也第一百零一次好生抱歉回答︰「唉……我不知道啊！」真不知哪天他失去蹤影，這酒鬼會不會如此在意？
「你的眼一點都不真誠！」擺明是說謊。知道自己問不出夜影下落，阿醨心想來日方長，當下不再執著，手心握著銀兩，腦海卻浮現多日前、某家酒樓里的竹葉青，頓時口里津液泛濫成災……
呵呵……竹葉青，她來啦！
「嘿嘿……既然今日是令姊忌日，你肯定忙得很，我就不耽誤你的時間了，再見！」話落，身形如電，雀躍地往府外飛奔而去。
肯定又要去貪喝杯中物了！北宮曄哂笑不已，望著她背影逐漸消逝不見後，這才緩緩地往大廳方向行去……
含著溫濕暖意的晨風徐徐輕拂，王府內某處偏僻無人的角落處，綁著紙條的小石子越牆，輕擲而出，輕巧落于圍牆外陰暗的小巷弄上。小巷弄內無人往來，僅有一名衣衫襤褸的落魄乞丐。
乞丐緩緩拾起石子，解開紙條瞧了一眼，隨即揉捏入掌，當再次攤開掌心時，紙張化為細灰隨著晨風飄散于空中，而乞丐則慢吞吞地撿起破碗，踽踽而行出了巷弄，回到大街上熙來攘往的熱鬧人群中……
請有專人維護、看守的北宮家墓園內，偌大的青翠草坪上花木扶疏，整齊清潔，完全沒有墓園該有的陰森恐怖，反倒像是大戶人家設置在郊外的私人花園。
花圃中央突起兩座相連緊挨的雅致陰墓，兩座墳旁尚有許多空地，想來是要讓北宮家的親人百年後安葬用的。
已時，日陽漸烈，兩墓前擺放了許多祭拜之物，紙錢亦不斷燒燃，只盼九泉下的親人能收到陽世家人的心意。
誠心祝禱後，北宮曄望著兩座至親的墓碑，心中萬般感受無法言喻……
對娘親，除了姊姊曾描述給他听的模糊形象外，他是毫無印象與記憶的。然而對于姊姊，他卻是至死也無法忘懷的。
自有記憶以來，姊姊就是他的嚴父、慈母與疼寵幼弟之親姊三重身分的綜合體。當年娘親早死，爹親赴邊疆作戰，三、五年難得回來一次，當時的他連爹親亦是不認得的，唯有姊姊是他幼小心靈里唯一的親人，是以她的驟逝讓他有種頓失依靠的惶恐。
然而聰穎，靈慧恍如謫仙投胎的姊姊，恍如早已預料到他往後的孤單、寂寞與驚惶，是以早作好了安排，更在逝世前三日的夜里與他徹夜長談。那一夜的密談領他度過了彷徨年少，陪他一路成長至今，讓他怎麼也不敢或忘。
時光荏苒飛逝，終于也發生了姊姊當年深恐成真的預測。只是他萬分不希望幕後主使者真如推測的那般……
「曄兒，日頭毒辣，別曬壞了自己。」將怔忡出神的他給喚回，北宮玄冥一張國字臉隱含關懷之情，以為他完全不懂武藝，身子骨就如手無縛雞之力的書生那般病弱，一丁點兒的風吹日曬就會吃不消。
說到底，他總覺對不起他們姊弟倆，只因淨蓮公主所出的兩名子女的童年時光，他皆在外征戰，連見一面都難得了，更別說有時間培養親子之情；就連女兒病逝之時，他亦無法趕回。
直到多年後，他褪下將軍之職返回京城時，曄兒也已長大成人，早已過了需要爹親的年齡。然而這些年來，他還是一直努力想展現父愛，好藉以補償自己對他幼年的虧欠。
「我明白。」彷佛明白爹親想展現關愛的努力，北宮曄微微一笑，順從他之意行至一旁大樹下躲避日陽，深黝黑眸瞧了尚在燃燒的紙錢一眼後，順著目光溜到早已躲至對面不遠大樹樹蔭下納涼的母子……
「爹，你可知旭弟的夢想？」噙著笑，他踏出打開鳥籠的第一步。
「他還能有啥遠大夢想？」提起不成才的孽子，北宮玄冥就吹胡子瞪眼，完全不抱任何希望︰心底很清楚這些年大兒子明的、暗的不知已幫小兒子處理過多少爛攤子了。「我只盼他能安分不惹事就心滿意足了！」
唉……說來真是汗顏！曄兒從小沒他教導，然而卻如此成才；怎旭兒打小苞在他身邊，卻反而如此地不成才？莫非他的教育真這麼失敗？
「爹，別急著否定旭弟，他其實不壞的。」嘆氣搖頭，北宮曄緩緩道出當夜與北宮旭的深談。良久之後……
「想不到旭兒竟有如此心結，看來是我疏忽了……」沉吟良久，北宮玄冥不免責怪自己，隨即又提振起精神笑道︰「若他真有如此的宏願，那當然很好啊！」
「爹，您支持旭弟嗎？」看來鳥籠已開了一半。
「當然！」北宮玄冥高興地大笑，看得出來很是欣喜。
「那二娘那邊可能需要您去疏通……」
「呿！娘兒們就是不懂男兒志在四方，光想將丈夫、兒子綁在自己身邊。別擔心！你二娘那兒只要我出個聲，她絕對不敢有二話！」不愧是征戰沙場的大將軍，