「不、不是我……我怎麼可能會要人去殺大哥……」北宮旭嚇壞了。他雖然對大哥有心結，但也不可能恨到要弒兄。
「沒錯！不可能是旭兒……」趟水澐哭著替兒子擔保。「旭兒他雖不學好，但也不會如此喪心病狂……他會出現在刺殺現場完全是巧合，因為我讓他去找他大哥懺悔，連帶道謝今天下午幫他還賭債的事！」
「是啊！是啊！」忙不迭地點頭附和，北宮旭慌張地為自己辯駁。「哪知我一來到‘淨思院’就見刺客來襲，一時害怕便嚇得躲了起來……大哥，你不會真的懷疑我吧？我絕不可能那樣做的，你相信我啊！」
「我當然信你。」撫慰一笑，讓神色驚慌的弟弟安下心，北宮曄這才平穩地對眾人道︰「旭弟和二娘已經解釋得很清楚了，相信大家心底皆無猜疑了吧！」臉是對著爹親發言，其實是說給身旁的夜影听的。
夜影聞言，當下只是輕哼了聲，不好再多說些什麼，然而心底的存疑還是無法磨滅。
既然兒子都這麼說了，北宮玄冥當然也沒問題，畢竟真要他去懷疑這種事，那可真是傷透一個爹親的心。
彷佛了解夜影的心思，北宮曄可真慶幸自己面子還算夠大，讓夜影不再繼續追究。呵……老實說，他和夜影雖名為主僕，但實際上的關系不如說是朋友還比較恰皆田。
「好了！今晚這一鬧也真夠受，我累了，大家各自回去休息吧！」明白表示今晚到此，非常有禮地下逐客令。
甭說，趙水澐和北宮旭率先倉皇地離開，而北宮玄冥卻起身交代。「要大夫好好醫治那位救你的姑娘，藥材全用最好的！」雖然不知那姑娘是打哪兒冒出來、究竟是何身分，但救了兒子一命，他北宮玄冥永遠感激。
「這是當然。」就算爹不說，他自然也會這麼做。
「這‘淨思院’周圍，我會派人加強守衛的。」不容兒子拒絕，北宮玄冥丟下話後，也走人了。
北宮曄無奈，好不容易才將所有人全給請回，花廳內僅剩下他與夜影兩人大眼瞪小眼。
「我還是有所質疑。」夜影沉聲說道，覺得北宮旭的解釋太過巧合。早不來、晚不來，偏偏刺客行刺時，他就來了。
「夜影，若真是旭弟，他不會那麼傻的，讓自己陷入頭號被懷疑的對象。」北宮曄有另一套看法。
「那可不一定！那家伙向來蠢得像只豬。」否則也不會流連賭場，讓自己背了一身爛債，讓家人為他收拾善後。
「夜影……」北宮曄忍俊不禁地笑了出來。「除了我和姊姊，你對任何人向來沒一句好話。」唉……真為他的死心眼頭大哪！
「你和小姐自然不同。」完全不覺這有何不對。
北宮曄正想乘機開導他，內堂忽起一陣腳步聲引走了他的注意力，扭頭一瞧，果然幾名婢女簇擁著大夫出來了。
「王大夫，情況如何？」思及阿醨傷勢，北宮曄心底不免緊揪，飛快地迎上前去，關心問道。
「姑娘傷勢頗重，傷口入骨三分、既深又長，老夫已先將之縫合止血，遺憾的是那傷痕一輩子都消除不了了。」王大夫有些惋惜……多可惜，好好一個姑娘家，身上卻多了一道那麼長的丑陋疤痕。
「只要能活下來，無妨！」是為他而受的傷，他怎可能嫌棄。北宮曄泛起輕柔淺笑，心中早已有了外人所不知的決定。
「說得是！只要能活下來……」王大夫語氣有些不確定。「姑娘失血太多，傷勢又如此嚴重，接下來這三天勢必會高燒不退，王爺得讓人小心看顧，否則怕是捱不過去……」
「她不會有事的！」一口截斷大夫的憂慮，北宮曄神色一斂。小酒鬼性子憨直、生命力強盛，不會被這一點傷給擊倒，不會的！
「王爺說得是！王爺說得是！」警覺自己負面言詞似乎惹惱了京城中的風雲人物，王大夫心驚不已，連連點頭附和，就伯自己一時失言而惹禍上身。
唉……難怪人說伴君如伴虎，現在他光伴個王爺就嚇出一身冷汗了！
發現自己驚嚇了大夫，北宮曄這才神色稍緩，吩咐等侯一旁的婢女到帳房領五十兩白銀給王大夫，並且隨同一起去抓藥。
幾名婢女連忙稱是，與王大夫正預備退下時，北宮曄驀地又叫住走在最後一個、年約十五、六歲的清秀小丫鬟。
「王，王爺？」眼見同伴都走了，小丫鬟低著螓首，膽戰心驚地等候主子的吩咐。
「妳叫啥名兒？」瞧她年紀不大，手腳卻挺俐落，應該能將性子單純、凡事大而化之的阿醨照料得很好。
「小、小的叫福兒。」
埃兒？倒是一個好名兒，阿醨現在正需要一點福氣，決定就是她了！
「福兒，從今開始，妳負責照料阿醨小姐的一切，跟在她身邊當貼身丫鬟，好生伺候著，明白嗎？」
「福兒明白了！多謝王爺、多謝王爺……」福兒大喜過望。原本她只是個被派著到處打雜的小丫鬟，整日被人呼來喝去，沒想到今夜卻福分上身，晉身為只需負責小姐需要的上等婢女，不需再看老嬤嬤們的臉色，真是太幸運了！她一定要好好伺候阿醨小姐，感謝王爺的恩德。
「進去照顧小姐，小心她高燒不退，知道嗎？」
「是！埃兒會細心看顧的。」連忙點頭，福兒又鑽回房內去，開始她的貼身丫鬟生涯的第一夜。
目送福兒進房消失身影後，北宮曄回身卻不其然地對上了夜影若有所思的深邃黑眸。
「怎麼？」勾起笑，抑下滿心的不自在，故作一臉的沉靜、平穩，好似不知他在瞧些啥？
「沒什麼！」難得泛起一抹淺笑，夜影剛毅臉龐卻顯得淒絕寂寥……
呵……在那雙隱含情愫的眼眸中，他瞧見了十來歲時的自己那已然逝去、再也追不回的愛情啊……
第五章
丙真如大夫所言，阿醨接連三日昏迷不醒、高燒不退，讓擔憂不已的北宮曄直守在病榻旁，就怕她有任何不測。所幸第四日起，她高燒漸退，情況漸趨穩定，就連昏迷時的滿口囈語亦不再出現，神態、面容較前幾日更為安寧。
這夜，北宮曄安坐在床楊邊，指月復輕輕地撫過為每日換藥方便，僅纏著白布未著上衣、露出錦被下的雪背，他不禁低語輕喃……
「阿醨，妳睡了五日了，是否該醒醒了……」呵……蒼白面色已浮現些許血絲，呼吸亦順暢安穩，真令人感到安慰。
這五日，這小酒鬼真讓他給擔足了心，好在如今算是月兌離了險境，一日日好轉起來，就連大夫也說這一、兩日就該醒了。可她究竟會讓他等多久呢？沒瞧她睜開眼，他還是不安、心哪……
彷佛听到他的輕喃、抑或是感受到他心底的不安，驀地，她發出微弱嚶嚀聲，緩緩地張開那雙向來靈動，如今卻有些無神的圓眸……
「阿醨，妳醒了？」北宮曄眸底閃過一絲激動，口氣卻恁地沉靜笑問。
「這兒……是哪兒？」順著視線望去的擺設皆非她所熟悉，阿醨有些搞不清楚狀況，更沒料到才睜開眼就瞧見他。「還有，你又怎會在這兒？」
「這兒是我的房間。」指月復悄悄撫上細滑粉頰，他柔笑響應。
「我怎會睡你房間？」有些莫名其妙，然而臉上他所制造出來的麻癢，卻讓她忍俊不禁地笑起來。「你別搔人家癢……」直覺翻身想躲，然而才扭動一下，背後傳來的劇疼讓她不禁倒抽口氣。