「為什麼是我留下來洗碗？請客的人又不是我！」
「不是妳留下來？」他無辜地反問，「可是我就要去當兵報效國家了，妳要我當逃兵嗎？」
「沒關系，你去坐牢，我一定會記得帶一籠菜頭果去探監的。」
「還對菜頭果念念不忘？真不知菜頭菜腦的是誰啊。」
唉，學長，是我。我是菜頭菜腦，你是呆頭呆腦，誰也不比誰高明。
「好吧，好吧，算我們志同道合好了，既然誰都不想留下來洗碗，我們去港式茶樓吃點心好了，說不定他們連菜頭粿都有。」
兩人即知即行，沈閱明輕松地單手提起帆布袋，一邊說道︰「我們先把盆栽送回我住的地方好了。」
「有點礙事。」何彩雲歉疚地說道。這麼一件沉重的禮物，似是考慮欠周，除非他隨手扔了，要不還得把它一路提回家里。等他去當兵的時候又該怎麼辦？他又不能把它帶到部隊。
沈閱明似乎也在考慮這個問題，但很快地便想到一個好法子。「當兵前，我自己養。等我去當兵之後，妳可得要好好幫我顧著，我休假回來時去看看它。妳可不能讓它渴著了或忘了讓它曬太陽，知道嗎？」他細細地吩咐道，覺得真是個好得不得了的辦法。
「嗯。」何彩雲快樂地點著頭，一點也不覺得這盆栽礙事了，他來看盆栽，也可以順便讓她看看他。
「那就走吧，我的宿舍離學校不遠，走十來分鐘就到了。我們真是一對傻瓜，大太陽底下在這兒說了這麼久的話。奇怪，好像也沒有講很久啊，怎麼就中午了。糟糕！今天附近的餐廳一定都很多人，得快點了，不然沒位子坐。」
話雖這麼說，他的腳步仍是徐緩的，正好讓她跟得上。
雖也是又餓又渴，何彩雲卻不想去擠中午用餐時間的人潮。兩人心思一樣，散步似地沿著樹蔭曲曲折折地往校門口走去。
「這棵鳳凰木花開得很漂亮。」他悠閑地開口，心情輕松地繼續跟她聊天。
何彩雲此時一點也不覺得開得如火如荼的鳳凰花看起來離情依依了。她仰頭望著頂上密密的枝葉與小小的花朵像一張細細的篩子，篩落了點點金光。
「咦！學長，這是什麼樹？」他們已經走到一個何彩雲平常很少經過的角落。前面一棵她從沒見過的樹，約有兩層樓高，橢圓形的羽狀復葉間，密生著淺黃色的小花，聚集成長條形。「花開得像大毛毛蟲，毛茸茸的。」
「那是小實孔雀豆。」在學校待了四年，大概沒什麼植物是他叫不出名字的。「它的種子就是妳們女生都很喜歡的那種紅色的相思豆，拿來當裝飾品很漂亮。」他停頓了下，又不放心地追加幾句︰「妳可別把它拿來煮紅豆湯吃下肚去，有毒的。」
「喔。」何彩雲嗔怪地看他一眼。他就以為她這麼好吃嗎？見到什麼都要吞下肚去？
「皺什麼眉？」沈閱明又親昵地敲了下她的頭。「妳看起來就是傻傻的，教人不放心。」說也奇怪，他明明知道小何一點都不傻，但還是忍不住替她操心個沒完，生怕有什麼漏掉的地方。
「又打我的頭！」她不滿地喊道，「我要是變傻了，都是你害的。」
他猶不知悔改。「沒辦法呀，角度剛剛好，太順手了。」
兩人安步當車地一路走回他的住處。到了門口，沈閱明看了一眼手表，驚訝地道︰「咦！竟然這麼晚了，怎麼這一趟路居然走了四十分鐘。」他平常往返，單程頂多十五分鐘。
何彩雲無奈地說︰「沒辦法，我腿短嘛！你要配合我的步伐，又提了那麼重的東西。」
沈閱明倒不這麼認為。他們一路看到了什麼都要多瞧幾眼，經過了小鮑園又自然而然地轉進去，沿著柳樹成蔭的小徑走了一段，才心滿意足地又繞出來。
這一段迷你的游程，就像小學生遠足似的，只會嫌玩得不夠，哪會嫌它太遠？真奇怪，這條路，他明明走過幾百次了，樣樣都看過了，今天走來還是覺得新鮮……
他先把盆栽放在地上，開了房門。是一間連浴室不過五、六坪的套房，陳設簡單，都是一般學生會用的家具而已。微敞的窗口吹來幾縷夏日的微風，沈閱明走到落地窗邊，拉開原本遮得密密實實的窗簾，引進滿屋子白花花的陽光。房子是十來年的中古屋，牆面與天花板雖然干淨，卻已十分老舊；落地窗外連接長條狀的陽台，架著斑駁的鐵窗，滿架藍色的牽牛花掩住了鐵窗的繡蝕。
「好漂亮的牽牛花！」何彩雲驚喜地喊道。
沈閱明也頗得意。「它們的確長得好，牽牛花很好種的。」
何彩雲打量了一下屋中的布置，不見一絲凌亂，干淨整齊得讓她懷疑，他是不是早上出門前就料到有客人要來，特地徹底清理過。那張單人床上，床單鋪得不見一絲皺紋，連被子都迭得整整齊齊。
「今天是清潔日嗎？」她的疑問月兌口而出。
「啊？」沈閱明一時不明白她為何有此一問。
「你的房間好干淨。」
沈閱明環顧了一下房間，是很過得去。他沒有潔癖，只是沒有把衣服日用品隨手亂扔的習慣罷了。
「還好吧。」
何彩雲忍不住多瞄了一眼那張單人床，又立刻移開視線。「學姐常來這里嗎？」
沈閱明認真地回想了一下。「只來過一次吧。她覺得又舊又小，不合她胃口。」楚落雁認為他應該住在比這里好得多的房子，以他家里的經濟能力，他又不是住不起。這也許是男女的差別吧，他覺得自己已經是成年人了，應該獨立自主，不想老是向家里伸手拿錢。
何彩雲自動地從書桌前拉出一張靠背椅坐下，心中有點傻氣地認定，至少這個地方是不屬于楚落雁的。「我們在這兒休息一下好不好？」她央求著。外面看起來很熱，讓她一點都不想離開了。
「當然好。但是妳絕對不可以隨便對別的男生說這種話，很危險的。」
「你放心好了，」她微微自嘲地答道，「我長相安全。」
他一點也看不出她哪兒安全，就算是和他在一起，也不見得安全……
「我先倒杯冰水給妳，喝完我們再去吃飯。午餐的人潮應該已經散了。」
何彩雲點點頭，接過他遞來的水杯，很快地喝光了。他一定很餓了，都是受她連累，才會這麼晚還沒辦法吃午餐。「我們走吧。」她先走到門口，又依依不舍地回頭看了一眼。以後可不知道還有沒有機會來呢……
「那再見了。」他俯身在她頰上親了下。「妳要好好照顧自己，我要搭晚上的火車回部隊。」
這是服役之後，沈閱明第一次休假，首要任務當然是去探望女友；盡責地陪她看過一場電影、吃過午餐，跟著她到精品店幫她提袋子，再送她回家，時間已經快黃昏了，大半天就這樣過去。
楚落雁戀戀不舍地跟著說了聲再見，靠在他懷中舍不得離開。她也不是沒別的追求者，就沒一個比得上他。他從來不會像別人一樣，巴著她不放。或者也正因為這種始終維持距離的愛意，讓他更顯得獨一無二。
「不讓我送你去火車站？」
沈閱明堅決反對，「不用了。火車站人太多，空氣很不好。」他是搭晚上的火車沒錯，可一整個晚上還有的是時間去看看他寄養的小樹是不是長高了，模樣是不是一樣有趣，還是更有趣？他不明白自己為什麼有意無意地要讓楚落雁以為他打算搭下一班火車。他去看小何光明正大，不是嗎？