厲懷谷听她說得頭頭是道，怎麼讓她十年來念念不忘的石磊，到頭來竟成為她口中「不喜歡的男人」？這才多久的工夫？
「玉兒，妳喜歡的人當真是那個王凱嗎？」
「是啊，師父一定也會喜歡他的。他長相體面，人又老實，待徒兒又極好。他在徐家集開了家小小的飯館。雖然不及石家有錢，可也衣食無憂。現在又有了石家堡給的萬兩黃金，可以拿來開家大大的酒樓了，加上我婆婆的好廚藝，必定大有可為。師父也用不著擔心我會吃苦了。」
厲懷谷不以為然，一個會勾引有夫之婦的男人，能算得上老實嗎？「可是，那個石磊說過，他還要娶妳。」
「唉呀，師父，你可沒替我答應了吧？！」小初焦急喊著︰「師父，不管，你得幫我跟他把話講清楚。我跟他現在這情況，見面真是挺尷尬的。」
「妳救石磊，當真只為了賞金？」這一點也不像玉兒的為人。
「是啊，師父又要笑我見錢眼開了。可是人家只是看不得凱哥老是辛辛苦苦的對人哈腰鞠躬。師父也別以為是他指使我的。這事我是瞞著他做的，他一點也不知情。我離開這麼多天沒回去，他定是急得發瘋。這回幸虧師父及時趕到，要不凱哥知我遭到不幸，可不知有多傷心呢！當初我也沒料到石磊中的毒會這麼厲害。可是總不能治了一半，撒手不管吧！」
「河邊小屋是怎麼起火的？」
「小屋起火了？」小初一臉不解，蹙眉地說︰「全燒掉了嗎？真可惜。我只記得很累，在爐上熬著藥汁，便先去睡一會兒，後來的事我就不曉得了。會不會是因為門沒有關緊，爐上的火被風吹得引燃了牆邊的柴火才會燒起來？」
真的是這樣嗎？似乎也沒有什麼道理去懷疑她的話。他拉起她的袖口，靜靜的望著她緊纏著布條的手腕，上頭每一道刀痕，深刻而鮮明。
「這些傷可真是值錢，是不是，師父？每一道都值上黃金千兩呢！」小初開玩笑的說道。
罷了，都隨著徒兒自己的意思好了。若是石磊應允婚事只為了報恩，玉兒還是別嫁他好。
「玉兒，妳那王凱住哪兒？我去看看他。」
「師父，他只是平民百姓。你可別把人家給嚇壞了。等我病好了，再帶他來看你吧！對了，我幾時可回家？老待在石家堡，也不太妥當。」
「總得等妳康復了吧！妳現在身子還虛弱得很，過個十天半個月再說吧！妳還擔心石家堡會趕人嗎？石磊是妳從鬼門關給拉回來的，諒他們也不敢有話說。」
開始養病的頭幾天，除了照顧她的丫鬟和厲懷谷之外，小初就不大見到別人。她一點也下想見到石磊，而師父也如她所願的拒絕他的探訪。
女眷的探視倒沒那般嚴格，先來的是石府的表小姐賀心蓮。
「白姑娘，我要多謝妳對表哥舍命相救。」她的感激倒是不假，一開口就是道謝。
「表小姐言重了。」小初不太明白她的來意，就光是為了道謝嗎？先前她二人並無交情，毋寧說是站在敵對的立場。
「表哥也覺得對妳的救命之恩，是他無以回報的。妳要他做什麼，他都是願意的。就算妳要重新回頭當石家的少夫人，他也不會拒絕。雖然他也曾經答應過我……可是走到今天這個地步，我也無話可說，只求能讓我與姑娘共事一夫。」她低聲下氣的說著。表哥在道義上是非娶白姑娘不可的，就算她不守婦道，姨父姨母也無法反對。一切都回到最初的模樣，她賀心蓮只能當個如夫人。而表哥甚至不能再如從前一般對這女人徹底冷落，不聞不問……
賀心蓮雖覺萬般委屈，可總比表哥送了命好，這口氣她只得吞下。
「表小姐應該知道，石磊已經給了我休書，何來所謂共事一夫？」
「表哥已經同意再讓妳進門了。」當初白姑娘之所以做出丑事，是因為受到丈夫的冷落，如今有機會可以回頭，這女子怎麼還會放棄表哥？那個王凱不過是個低下的長工，怎麼有辦法和石家堡的少爺相提並論？
「當初離開石家堡是出自我的意願，表小姐對石磊情有獨鐘，便以為天下女子都如妳一般嗎？」
「妳的意思是……」賀心蓮驚喜的看著她，幾乎不敢相信自己所听到的。
「是師父非要我留在石家堡養病，病一好我就走了。」小初唇邊有一縷若有若無的笑意，又刻意加上一句︰「妳放心好了。」
「我……我並沒有要趕妳的意思……」賀心蓮有些羞惱的說道，自己也並沒有權利趕她走。
「表小姐安心的等著做新嫁娘吧，妳那夫君也不是人人都搶著要的。」
得要用搶的，用換的，不要也罷……
小初回到石家堡的第七天，石磊才找到機會去看她。
厲懷谷對他余怒未消，仍有諸多不滿，更嚴禁他踏入頑石居一步。石磊不願與小初的師父有任何沖突，只得忍耐著。一直忍耐到第七天夜里，照護的丫鬟不再徹夜守在她房中。
他悄悄的潛進屋里，輕輕拉開床帷，坐在床邊。擋住桌上的燭火，免得那微光驚擾了她。她的發微亂的覆著前額，臉頰上原先那異樣的蒼白，經過多日的調養已恢復些許紅潤，左頰上的疤在暗影中模糊難辨。
她是怎麼受的傷？那時該有多痛？現在還痛嗎？為什麼當初他竟不在她身邊，為她擋下？
忍不住伸手輕輕撫著她光滑的發絲。他听見她低低的嘆息，作夢似的低語，「唉，磊哥哥，你怎的來遲了……」
聲音太微弱，他听不真切，卻清清楚楚她說的是什麼……
有一回他們相約，他晚到，小初在小屋中等著等著就睡著了。他到的時候沒有喊醒她，就像現在一樣撫著她的頭發。就算意識模糊，她總是知道，他已經在她身邊。不論怎樣放輕腳步，怎樣不想驚擾她……
為什麼拜堂時，他竟不知身邊的人就是她？而不是一名陌生女子？
他早該認出來的，如此便不會有這許多事，害她吃這許多苦。
是他來了，她總是知道。小初不想睜開眼，一睜眼就得把他推開……
石磊敏銳的察覺她已經醒了。「小初……」他又低又柔的喚了一聲。
她更加不願張眼，怕無法忍住淚水。其它的人總喊她玉兒，只有磊哥哥會這麼喚她。
已經這麼多年……
「唉，妹妹……」他像是嘆氣似的喚了聲，她明明醒了。
妹妹，是啊，她只能當自己是妹妹……
「石……石大哥……」她遲疑的喊著，低垂著眉眼，微坐起身。
石大哥？石磊愣了半晌沒有說話，這個稱呼何其陌生。
「妳師父不讓我見妳，我只好半夜偷偷跑來，會不會打擾妳休息？」
「沒關系，」小初搖搖頭。「我白天睡得很多了。」師父應該把話和他說清楚了吧？可是既然他來了，只好再跟他重復一次。
「妳躺下吧！我就在床邊和妳說話，就像從前一樣……」
「我不記得了。」她言不由衷的回答。沒有依言躺回枕上，那樣的姿勢太無防備。
「不記得了……」現在不記得也沒關系，他會讓她想起來的。一直想不起來也沒關系，他們可以一起再做別的事，創造新的回憶。
「其實石大哥也不用特意來看我，有師父在，我一定可以很快復原的。用不著擔心，說不定你和表小姐成親的時候，我已經可以敬一杯酒，祝賀你們了。」