馬蹄聲越來越近，林道上轉眼出現數匹駿馬，其中一匹空著，被掃農牽在手里。他四下環顧後，踢踢馬肚子向掃麥走去。
印麟兒怔在那里看著部眾們下馬、詢問、猜測交談、搬運尸體，似乎死人是家常便飯一樣。她呼吸間總感到一股難以忍受的血腥，就連曇在她耳邊說了些什麼也不清楚。他的身上沒有血腥味，是淡淡的慚愧青松，她實在忍不住胸口的悶滯，將頭埋進他懷里大吸幾口沖散血腥。
談笑間，檣櫓灰飛煙滅——他方才不正是如此？
他也有血腥的一面呢，就這麼輕易地將那些人殺了……她抓著他的袖子一動不動，兩條腿仿佛石化。那些人是來殺她的嗎？還是來殺掃麥的？為什麼？是殺手？還是七破窟的仇家？盡避知道他們想傷害她和掃麥，可是，他竟一點遲疑也沒有，十幾條人命就這麼輕易地……送在了他手上……
渾渾噩噩回到上水堂，她滿腦子都是亂糟糟的畫面——中了掃麥彈丸的黑衣人，慧香和有台，受傷的掃麥，他，太君，大哥，二姐，爹娘，四哥，聚兒，莎嘆，茶總管，玄十三，閔友意……
直到他的手捂上她的眼楮，她才清醒過來。定眼一看，人已回到臥房內。她的臥房是他安排的，就在他的旁邊。再看天色，已是掌燈之時。他來，是為她的眼楮上藥。
「你……你回來了……」枕在他膝上，她喃喃輕語。
「嗯……」
藥汁滴入眼楮，她一陣刺涼，閉緊雙眼，「窟佛賽……」
「我贏了。」
听他這麼說，她彎了彎唇角，不再開口。
隨後的幾天，她總是睡得早、起得晚，閑時就坐著發呆，什麼也不做。他在的時候，她就盯著他發呆。
她知道他回來以後很忙，忙著賽事的收尾，忙著在各窟間走動，忙著听無憂訓話……他還告訴她，扶游窟正在查黑人衣的來歷，她听了點點頭，不發表意見。
也許他察覺到她異常的沉默，也許他沒在意，呵，誰知道？總之他對她的體貼和溫柔一如既往，就像他養的寵物一般……是呢，很早以前她就覺得他對她就像……
就像……
就像一只抱在懷里的寵物。
隨著印麟兒發呆的時間越來越長，掃麥終于忍不住了。
趁翁曇去扶游窟之際，他躡手躡腳來到印麟兒房前。門是關的，窗子是開的，他點點頭，慢慢挪到窗戶下，剛想伸出腦袋——啪！後腦被拍了一下。
回頭一看，竟然是掃農。
「干什麼？」掃麥捂著腦袋站起來。
掃農抱臂睨他，「你干什麼？在印泵娘房外？」
掃麥撇嘴，「在印泵娘房外，當然是找印泵娘……」
「找我嗎，掃麥？」印麟兒的聲音從窗後飄出來，細細的，不怎麼專心。
「印泵娘！」掃農、掃麥一起將頭轉向窗子。
三人六目瞪了半天，印麟兒先開口︰「找我有事？」
掃麥看了掃農一眼，雙手往下巴一托，撐在窗台上斟酌了半天，才覷著她的臉色說︰「印泵娘，你是不是……討厭我家師父？」
她皺眉，眼中盡是不解。
「師父擔心你，印泵娘。」
「是嗎……」她低頭看自己的手指，表情有些哀傷。
「能讓師父生氣的事很少，」掃麥放輕了聲音，「如果印泵娘是怪師父殺了那些黑衣人，大可不必。師父不是那種冷酷無情殺人不眨眼的人……」師父當時好像是沒眨眼……掃麥閃了閃神，趕快把走歪的神思拉回來，續道︰「師父殺他們，是因為師父生氣了。師父生氣，是因為他們想傷害印泵娘。師父真的很重視你啊，印泵娘。」
「重視……我？」她重復掃麥的話。
「當然重視。」掃農在一邊點頭，「你是我們沒過門的師娘耶。」
師……師娘……她眼神直了一會兒，突然看向掃麥，眸星灼灼異亮，語氣急促︰「曇是不是……是不是就像重視玄公子，重視幾位窟主，重視你們一樣重視我？」
掃農、掃麥同時點頭，「是啊。」末了，掃麥補充道︰「師父比重視我們還要重視你。如果有人讓我們受傷，師父只會將那人制住然後交給我們教訓，很少親手殺人。」
印麟兒睜大眼，這是什麼安慰？
掃農在一邊幫腔︰「其實，師父最血腥的時候，並不是殺人的時候。」
「……」
「你以後就會知道的，印泵娘，師父對尸體比對人還要殘忍。」他們就是經過血的考驗而被師父磨練成才的。
「……」她依稀……曾經……有所耳聞。
「師父還能化毒藥為肥料。」
「……」這不是安慰吧？
「師父可以讓全窟部眾膽戰心驚。曾經的蠍子蜈蚣餐，曾經的七味八毒飯，曾經的腥血雲霧茶……」
不知道為什麼，她的心情突然好了很多。
第12章(1)
深秋之後，落日的時辰提早了。
翁曇離開扶游窟時，酈虛語送了一只燈籠給他。
「這是我尊以前留下的。」殷勤樓前，提早裹上冬衣的扶游窟主輕聲笑道，「寒夜露重，山路濕滑，你提著它照路也好。」
他道謝接過，剛要轉身，又听她叫自己的名字，不由抬眸，等她接下來的話。
酈虛語背著手站了一會兒，還是決定提提他︰「友意近來纏著淹兒繡嫁衣，你要不要一起？」
「好啊。」他沒有多想便點頭。
「……沒事了，你慢走。」酈虛語給他一個皮笑肉不笑。
他也沒多想，轉身離開，心事重重。踏上窟門台階時，酈虛語又在他身後道︰「亂斬讓我告訴你，繡坊為麟兒縫制的冬衣已經做好了。」
他停步，微微偏頭，「謝謝。」
天邊掛著一彎朦朧冬月，他一頭蒼發映著如雲似霧的月光，俊奇容貌似妖似魅，夜風吹起衣袍，似要扶風而去。
酈虛語抬起下頜，眯眼看了一會兒，失笑，「曇，你要除掉他，我尊一定任你行事。」她口中的「他」是誰，他們彼此心知。
听了這話，他的唇角似勾了一勾，提著燈籠轉眼隱入漆黑的山道。
回到上水堂，把燈籠掛在爪架上，他也不吹熄，徑自向後院走去。突然想到這個時辰她已經睡了，于是轉了方向，來到前堂。
通常沒人的時候，前堂是不會點燈火的。他信步走進去，撩過層層幔紗，在梨木軟榻上坐下。
軟榻後是一排紗窗，再遠一點是綠竹，綠叢與屋子之間有一道水踏，因為沉水一寸，若不點明，外人不會察覺。月影移了些位置，水面倒映月光，層層波紋蕩滌著一圈圈竹影，混著縹縹緲緲的夜露，在輕寒的夜色里，倒讓人似有似無生出一些心緒來。
他把麟兒帶回來，為的就是讓她遠離印愛那些人。這些年來，他可以一個時辰內讓一個數百人的江湖幫派成為武林傳說，而且，從不心軟。可他不能讓嶺南印愛成為傳說，因為他們是麟兒的親人，他多多少少要給麟兒幾分面子，要顧及她的喜樂。
那些黑衣人尸體的手上都有劍繭，只有長年用劍的人才有。他心中原本就有「他們來自某個殺手組織」的念頭，但他沒想到的是，他們竟然是錦迷樓的人。
袖下五指遽然一緊，含著萬千怒火的三個字從淺色薄唇擠出來︰「梅、千、賦。」
心緒起伏不定，他徐徐吐口氣，起身點燃一根蠟燭。瞪著燭火靜靜坐了半天，眼角瞥到香案上的盤龍銅柱香獸，他垂眸盯著膝蓋看了看，從隱格中取出一只黑色瓷瓶，倒出一片薄薄的香塊在燭火上引燃一角，揭開龍頭扔進銅柱香獸里。