「而且，他一副很神氣的樣子，四周都是護衛，還有一個跟他同樣衣冠楚楚的貴公子，正笑盈盈地與他談天說地。」
「他看見你沒有？」
「應該沒有，當時我躲在護衛哥哥的身後，他又顧著跟那位貴公子說笑，所以雖然地方不大，但應該沒有瞧見。」
「後來呢？」
「雨停之後，他們一隊人上了馬，也是朝著堯都的方向前進。我故意叫護衛哥哥放慢了步子，以免又跟他們踫上。」
季初櫻煩躁地站起來，來來回回踱著步子，彷佛有烏雲罩頂般，龐大的黑暗即將把她吞沒，但腦子不夠靈光的她，卻手足無措，想不出絲毫對策。
這時恰巧有人敲門。
「誰呀？」她厲吼。
「大小姐。」是單于淳的聲音，「老奴有要事想跟大小姐商量。」
才听說了歸海弦的消息，這老家伙後腳就到，莫非他所謂的要事與之有關？
鎮定下來，丟了個眼神示意翠環到回廊上看著，她微笑地迎進單于淳，「軍師今兒怎麼回來得這般早？朝中無事？」
「太子如今已可獨當一面，不用老奴再比手畫腳了。」
四下無人打擾，季初櫻說話的膽子也大了起來，「阿揚能有今天，全靠軍師栽培，否則他一個流浪兒，恐怕連寫自個兒的名字都不會。」
「老奴從小就教導他甚嚴。」單于淳有點得意，「大小姐可能不知道，他十歲便能背四書了。」
「哦？」季初櫻效愕，打抱不平的心忍不注對住事嘲諷一番，「不過軍師您有時也太嚴謹了，竟讓染上風寒的他睡馬廄，呵呵，想鍛練他的體魄？」
「大小姐可曾听說過‘臥薪嘗膽’的故事？雖然阿揚不是越王勾踐，要以此來提醒自個兒的復國大業，但身為堯國皇子，多吃一點苦，將來才能撐起一片江山。
「這不僅是老奴的想法，更是皇上的想法，至于當年他染了風寒之事，確是老奴失職疏忽，幸虧有大小姐你相助……」
季初櫻腦中霎時出現一片茫然的白色，單于淳的話，為何她一字都听不懂？
「等一下！」她打斷他的話，「軍師，您好像弄錯了吧？真正的皇子，應該是歸海弦才對，阿揚不過是一名隨從，您那‘臥薪嘗膽’的比方用在他身上可不太合適。」
「呵呵，」單于淳捋須大笑，「不，是大小姐你弄錯了，阿揚的母親姓蕭，父親姓歸海，他才是真正的皇子，而先前的那個‘歸海弦’是我收養的流浪兒。」
「什麼？！」突如其來的驚駭使季初櫻的身子不由得僵了，好半天，她才回過神來，「恕小女子愚昧，軍師您為什麼要這樣做？」
「因為流亡是一種危險至極的生活，面對堯國隨時可能派來的刺客，和中原那群如狼似虎的貪婪之人，老奴不得不出此下策，讓他兩人角色互換。
「至于沒有把真相告訴他倆，一則，可使這出戲更加逼真；二則，的確是想磨練一下阿揚，不，是當今太子的意志。」
「可堯皇並沒有加害阿揚，不是嗎？相反地，他還封了阿揚當太子，那麼你們當初防的是哪門子的刺客？」季初櫻還是有很多地方不解。
「這又是另一個故事了，」單于淳保持神秘，「一個老奴無權說的故事。」
「難道堯皇封阿揚為太子，是在變相加害他？」
「不不不，大小姐不要亂猜，皇上不會害他的，至于原因，恕老奴不便開口。總之只要有皇上在，阿揚定會平平安安，有朝一日皇上御駕西去，憑著阿揚現在的本事，也定能順順當當繼承大統，宮里幾個懦弱的皇子，相信不是他的對手。呵呵，老奴叫慣了‘阿揚’，一時間竟也改不了口了，真是冒犯。」
季初櫻又愣了半晌，疑惑道︰「軍師為何將此機密告訴我？」
「因為，相信大小姐已听說，歸海弦到達堯都了。」
「軍師何以知道我已听說？」
「別忘了，護送翠環姑娘的侍衛是我的手下。她既然是你的貼心人，我想在那間茶館中避雨的事，她定會向你提起。」
「是你把歸海弦召回來的？」
「不不不，大小姐又想錯了。當初我千方百計派人把他擄走，就是為了讓阿揚換回真正的身份，如今哪有又召他回來的道理？是一些興風作浪的小人搞的鬼。大小姐，我來找你，把秘密全盤托出，就是希望你不要輕舉妄動。
「阿揚喜歡你，希望能一輩子跟你斯守，這個老奴早就看出來了，所以這才找了個藉口逼你假扮王妃，讓阿揚得到機會親近你，老奴使的壞，望你能海涵。」
原來一開始她便中了這老家伙的計，她貪財的本性也是一道推波助瀾的風吧？然而此刻她的心里並無怨念，甚至還有一點兒感激。
若非他使的壞，她和阿揚也不可能有親密的今天，面對算計哪有海涵的道理？可這一回，她竟大方地揮揮手，原諒了他。
「阿揚知道這一切嗎？」她忽然想起這個關鍵。
「他身為皇子的事？」單于淳搖頭，「有人會親自告訴他的，老奴就不便多嘴了。
吐露一半，真吊人胃口，季初櫻很想追問下去，但深知這老家伙口風極緊，只得省下力氣，把好奇的話語吞進肚里。
應酬不相干的人，大概是季初櫻這輩子最討厭做的事，無奈身為「太子妃」，凡宮中搭台唱戲、賞花游園，她都得出席，雖已推辭數次，但終有跑不掉的時候。
這日弄不清是哪位太妃生日，或是哪位王妃誕下麟兒，宮中又升騰起一派熱鬧景象。坐在御花園濃濃的綠意中，本來可以算得上賞心悅目，不料一抬頭，便看見朝這邊走來的文頌王妃，那張不懷好意的笑臉，頓時殺了季初櫻視野中的風景。
「太子妃要去哪里？咱們妯娌倆好久沒見，一道話話家常如何？」
舉步想回避，不料竟被她擋住去路，季初櫻只得也露出笑容，與她搭訕。雖然她實在想不出該說什麼。
「朝陽宮有一座小院，是我經常小憩的地方，太子妃若不嫌棄，不如咱們到那兒去坐坐？」文頌王妃「慷慨」地提議，半響听不到回答，又微諷道︰「怎麼，怕我把你綁架了？放心，滿園的人都瞧著咱們呢！我可沒這麼大膽。」
雖然這份熱忱的邀請十分詭異，但她還是勉強點了點頭，跟隨那襲地如孔雀藍尾的長裙，來到一座清幽的小院。
有個婢女正在院里煮茶，芳香伴著爐煙逸出，文頌王妃走近挽起袖子賣弄茶道。
「咱們大堯跟你們中原不同，」她一邊斟茶一邊說，「听說你們愛喝清茶，可我們的口味重些。听說太子妃來京這麼久，飲食起居一直是按著中原的規矩，來來來，見識、見識大堯真正的茶道。」
季初櫻端起茶碗，一品嘗，才知道自己先前孤陋寡聞。她以為文化相似，茶道亦相似，但卻出乎意料，天差地別。
「中原人泡茶講究水質，泉水為上，河水為次，井水為下。可咱們大堯，對水質沒那麼多講究，我們在乎的是佐料。」
蘭花指擺弄紫砂壺，文頌王妃自豪地介紹。
「太子妃此刻喝的這一碗，我放了杏仁、花生、瓜子、葡萄乾、無花果，再以紅糖調味，薄荷誘香，雖然茶葉是你們中原盛產的龍井，可滋味大不相同。」
「太甜！」季初櫻蹙了蹙眉。
「我就知道太子妃你喝不慣。」文頌王妃不怒反笑，「那麼，恕我再冒昧問一句，這些日子，你在大堯住得慣嗎？」