他不是養尊處優、弱不禁風的皇子，他那種來自江湖、實實在在的男子漢氣概，是女人們真正投以迷戀目光的原因。
「文賢王剛才說什麼？」文頌王妃雖然喜歡看美男子，但隨即想到了受辱的丈夫。仇人若丑一點，容宏大量的她或許還能消氣，但對方如此出眾，她不由得氣上加氣！「這簪子是木頭做的？騙人的吧！看您這麼疼文賢王妃，哪舍得讓她穿戴荊釵布裙？」
「對呀，除非王爺您的心不在王妃身上！」一群女人跟著挖苦。
「內人戴著這釵，不過是給我面子。」蕭揚微微一笑，「因為這是我幫她雕的。」
「什麼？！」一群女人頓時驚得闔不攏嘴。
季初櫻不覺莞爾，狡猾的阿揚，抓住了這群嬪妃們的最大弱點，給予有力的一擊。
爆里不缺吃、不缺穿，這群女人最渴望得到的，是男人們的溫柔愛意，只可惜她們的丈夫不是拈花惹草，就是高高在上，何曾，為她們雕一支木簪？
眼見她們目光中頓時流露出的強烈妒意，她知道自己猜的沒錯。
好好好，你方唱罷，我登場，先前被這群女人羞辱了半晌，這會兒該她出擊了；季初櫻從來就不認為自個兒是一個忍氣吞聲的善良人！
「王爺說的哪里話，這簪子如此漂亮，又包含著您的心意，妾身只是舍不得摘罷了。」季初櫻千嬌百媚，靠向蕭揚。
「可在座幾位王妃卻覺得我虧待了你。」蕭揚看著她頑皮的目光，受了暗示，大力配合。
「你不是說，前些天在城里的書畫齋，看到文頌王親手繪了一面扇子給他的愛妾嗎？」
她瞄了瞄文頌王妃，「愛妾」兩個字一出口，她那張臉煞然慘白。
「扇子也是不值錢的東西，難道文頌王也虧待了他的愛妾？」季初櫻揚眉吐氣地笑，「文頌王妃，您倒說說，您是要成堆冷冰冰的金銀珠寶，還是要文頌王親手繪的扇子？」
她沒有回答，先前不饒人的嘴，此刻半個字也說不出來。
「櫻櫻，你在大太陽底下坐了老半天，身子還撐得住嗎？若是像上回那樣昏倒……」蕭揚怕再說下去，有人會當場尋短見，立刻轉了話題。
「哎呀！」季初櫻立刻會意，見好就收，馬上按住額側大嚷，「頭好暈。」
「來來來，快回宮里歇著。」
「妾身走不動，王爺可不可以扶我？」她撒嬌。
「當心。」蕭揚一個箭步，攬她入懷。
他倆當眾把情調得如火如荼，看得一群饑渴的女人嫉妒得想殺人，兩個主角卻卿卿我我，抑住心中笑意，飛奔回他倆的小天地。
季初櫻沖至躺椅邊，前俯後仰，笑得肚子發疼，但突然的，神情轉為幽黯。
「怎麼了？」蕭揚擔心地問，「真的覺得頭暈？」
「不，只是覺得好沒意思。」她轉了個身，自然地向躺椅躺下，彷佛蕭揚已是親人般，可以在他面前姿態隨意。
「在揚州的時候，我就處處提防著周圍的嘲笑和不友善，想法子還擊他們，護衛自個兒，如今來到異國還是如此，真累啊！」
蕭揚看著她因奔跑而泛起紅潮的小臉，眼底泛起心疼般的溫柔，也不避男女之嫌，坐在躺椅邊，依戀地凝望她。
「你今天怎麼穿著獵裝？」她伸手逗弄他衣帶上的流蘇。
「堯皇叫人教我騎馬射箭之術，說這是堯國皇族都得會的，我可不能丟了公子的臉。」
「公子？」季初櫻笑了，「忠心的小僕人，還沒忘記他？你家公子這會兒都不知是死是活。」
「師傅已經派人回揚州繼續打探，相信不久後就會有公子的下落，我要做的，就是繼續扮演好他的角色，等他回來……」
「然後把王位還給他？」她無奈地搖頭，「阿揚，你以為歸海弦如果回來了，他會放過你？只怕不等堯皇判你欺君，他和單于淳就會先殺了你。」
「我的命，本來就是師傅的。」蕭揚苦澀地回答。
「如果你和歸海弦注定有一個人要消失，」季初櫻望向窗外晴朗天空，「我希望走的是他。」
蕭揚一震，不敢相信。
「呵！我很毒，對不對？」她苦笑，「咒自己未來的夫婿死，阿揚，我不是一個好女孩……」
「你是。」蕭揚打斷她的話。
「單純的傻孩子，」小手撫上俊顏，拍了兩下，「總有一天，你會被我騙了。」
「總有一天，你也會知道，我不是什麼單純的傻孩子，我年紀比你大。」蕭揚輕哼。
季初櫻先是訝異，然後放聲大笑，呵呵，他為什麼這樣在意被喚作孩子？一再強調他比她年紀大。
她的阿揚如此可愛，若兩人一輩子這樣相處下去，定會幸福快樂吧？
一輩子相處？姊弟是不行的，兄妹也不可能，朋友更是瞬息萬變，一男一女，想長相斯守，只有一條途徑──夫妻。
這詭異的詞驟然冒出來，把季初櫻嚇了一跳，雙頰立刻滾燙，她翻過身，不願看他，也努力地抑制住這奇思異想。
憶及剛才在花園里，她和他假扮成恩愛夫妻，遭來了多少嫉羨的目光，她不敢奢求那樣的幸福，因為幸福從來就離她很遠。
第五章
彈指之間過了烈日炎炎的一季，轉眼秋天到了，堯國的皇子們相聚在黃葉燦爛的獵場。
這日，有一場狩獵的盛會。
不知何時，狩獵已不是娛樂，它成為了一種向英勇祖先致敬的儀式，也成為帝王考核皇子們身手的最佳途徑。
季初櫻跟隨一群王妃坐在看席中，堯皇高高在上，神情嚴肅地面對獵場。
號角就要響起，皇子們的馬蹄就要奔騰，一場激烈的斯殺、體力的較量就要展開。
誰都知道，太子之位尚未確定人選，堯皇年勢已高，這一季的狩獵，很可能就是爭奪繼承人的選拔賽。
只見幾位皇子跨著駿馬，以敵對目光斜睨他們的兄弟，手足之情此刻蕩然無存，鞭子揮動的時候，他們將拚個你死我活。
季初櫻慶幸身邊的蕭揚不用參加這場爭斗，她也不用像其他王妃那樣，握緊拳頭、冷汗涔涔。
「皇上，吉時已到，可以開始了嗎？」禮儀太監低聲提醒。
堯皇默不作聲，良久，在眾人期待的目光中，他緩而威嚴的聲音回蕩于山谷，「把朕的那頭白鹿牽出來。」
「白鹿？！」
似乎這是一個不可思議的詞，听到它時，四下朝臣、妃嬪顧不得堯皇在上，竟然私語紛紛。而馬上的皇子，剎那間表情波濤洶涌。
白鹿，這不是一種很普通的動物嗎？為何讓在場的人如此驚慌？季初櫻與蕭揚不解地對望一眼。
「這頭白鹿，朕馴養多年，奔跑之速，飛快如電。」堯皇繼續道，「今日，誰若能獵得此物，朕重重有賞！」
一語剛落，談論聲更大，馬上皇子們不由得昂首挺胸，彷佛看著一件稀世奇珍，眼里有著志在必得的神情。
季初櫻調頭請教坐在身後的單于淳，「軍師，這白鹿到底是什麼玩意？怎麼如此重要？」
「大小姐真聰明，如你所猜，這白鹿不簡單。」單于淳並不公布謎底，只詭異地笑。
「故弄玄虛！」季初櫻不滿地扮個鬼臉，卻听見堯皇宣布了更令人驚愕的旨令。
「弦兒，」他看向蕭揚，「你也去吧！」
「我？」蕭揚在眾人的瞪視中，不確信地問，「皇上讓臣佷也參加狩獵？」
「當然！」堯皇溫和地笑，「不然這幾個月，朕為何要親自督促你的騎射之術？放心，若你能獵得白鹿，朕同樣會把那份‘重賞’賞給你。」