人人都叫他阿揚，這個名字不知從哪來的，似乎從他懂事起，大家就這麼叫他，也許這個名字是他那對不知所蹤的父母取的。
後來收養他的師傅給他胡亂安個姓──蕭，師傅說，人總得有個姓，他也得有一個，哪怕這個姓不屬于他。
「公子，您的馬。」蕭揚牽著一匹白駿，站立在街邊。
他在歸海弦手下算什麼？馬夫？跟班？抑或是保鏢？好像什麼都是。
「誰要你備馬的？」歸海弦並沒接過馬鞭，他不滿地睨向蕭揚。
「公子不回季府？」皮膚黝黑的蕭揚，臉上一向沒什麼表情，說話語調也是平平的。
「你先把這匹白駿騎回去，我一個人到對面的茶樓上坐坐，晚些時候你再來接我。」
「公子說的晚些時候……是多晚？」
「阿揚，憑你聰明的腦袋，還不了解嗎？」歸海弦微微一笑，拍拍他肩上的塵上。
蕭揚雖然一臉木訥，可主子吩咐的事總能妥當的盡速完成。手下人雖多，歸海弦卻只愛用他。
「公子是想在茶樓里一直坐到姜蘭姑娘回來吧？」
「哈，果然不負我的夸獎。」歸海弦點點頭。
「可姜蘭姑娘真的有去上香嗎？」蕭揚像是不經意的淡淡一問。
「你是說……」歸海弦因他的話猛然驚醒，「你為什麼這麼說？」
若換了別的家奴，面對主子的厲喝早嚇得跪到地上了，但蕭揚仍是直挺挺的站著。
從小到大，不論主子說話的腔調是高是低、是怒是喜，他都維持一貫的態度。
「剛剛牽馬的時候，小的听船夫們聊到姜蘭姑娘包的是李船夫的船，既然他都回來了，姜蘭姑娘也早該回來了。」蕭揚順手指了指那棵拴馬的樹，樹的背後有一條大河，寺廟的鐘聲在河對岸敲響。
「我早料到了，早料到了！」後知後覺的歸海弦氣得在街邊直跺腳，「好幾次我要見她，她都推三阻四，這一回竟變本加厲，敢夥同鴇母騙我！阿揚，陪我進去把那個婊子揪出來！」
「公子，」瘦長的身體擋在幾乎要飄起來的黑色大氅前，「您現在再進去，也未必見得到人，姜蘭姑娘沒去上香，並不代表她會待在此處。」
「那……」歸海弦激動的步子凝住，「你說該怎麼辦？」
蕭揚沒有為主子獻計，只看著愈漸愈晚的天色，答非所問，「公子，今兒個好像是季小姐的生日。」
遍海弦一怔，「那又怎樣？」
「現在季府上下肯定在為季小姐過生日吧？公子，您是季小姐未來的夫婿，別人都去了，您不去……似乎不大好。」
「季家不敢有怨言的。」歸海弦得意的撫撫大氅上的貂毛。
「不敢有怨言，但也不表示他們會高興。」蕭揚再次遞過馬鞭，「公子，您別忘了，歸國之事還得靠季家幫忙，為了一個青樓女子得罪季家，小的不知道這值不值得。」
遍海弦呆立良久，終于喉結滑了滑，像是艱難吞下什麼似的，舉手接過馬鞭。
「阿揚，你說的沒錯，這種流亡的日子我受夠了，連一個小小的婊子都敢唬弄我，等我將來揚眉吐氣，我要讓這幫中原人好看！」
大氅一甩，飛身上馬，白駿閃電般的急馳而去。
一絲不為人知的笑意浮現蕭揚臉上，伸個懶腰，他舉步跟隨白駿的蹄印奔跑起來。
當隨從的，主子在馬上騎，他就得在馬下跑，旁人看了殘忍，他卻從小跑慣，也不覺得有多辛苦，有時候，速度還能與馬兒相當。
他是個吃里扒外的人，剛剛那番誘拐的話並非為他家公子著想，把歸海弦及時拐回季府，只是不想讓某個人傷心罷了。
季家
揚州城內富可敵國的第一大戶，在獨生女兒季初櫻生日的這天，並沒有像人們猜測的那樣張燈結彩、賓客往來如雲。
相反的，府里異常安靜，被暮藹籠罩著的大門緊緊關閉，毫無歡樂的氣氛。
季初櫻坐在窗邊，凝望院中一片樹影，她身上的衣著仍跟平時一般，頭發懶懶綰起，不戴珠飾，彷佛今天不是她的生日，只是一個平常的日子。
「小姐……」丫鬟翠環端來一個碗，熱氣蒸蒸的擱在桌上，「老爺和夫人特意讓廚子給您做的壽面，里邊還有兩個紅心蛋呢！」
「真是老爺和夫人吩咐的？」季初櫻用筷尖輕輕挑著面條，微笑道，「怕是你這個鬼靈精讓王嬸做的吧！」
「小姐……」翠環吐吐舌，「又讓您識破了，小姐真厲害。」
「不是我厲害，而是你這謊話說得太不可信。」季初櫻嘗一口鮮湯，「長這麼大，老爺和夫人什麼時候記得給我做過壽面？」
她稱父母為「老爺」和「夫人」，旁人听了定會覺得奇怪。其實這樣的稱呼合情合理，因為她並非季氏夫婦親生，她只是一個地位比奴婢略微高一點兒的養女，自然稱呼上也要對衣食父母尊敬些。
她從不奢望季氏夫婦會幫給她過生日，每次看到那些揮金如土的哥哥們請戲班子唱園會，邀來狐朋狗友擺筵席，她都會遠遠的避開。
季氏夫婦不是小氣的人，但他們只對自個兒的親生骨肉大方，季家縱然富甲天下，但花銀子也輪不到她這個多余的養女。
看多了、看透了，心也平靜了。季初櫻很守本分，就算天底下的人都忘了給她過生日，她也能安靜的坐在窗邊看院中的花。
「老爺和夫人也真是的！」忠心的翠環替小姐打抱不平，「前些時候還說今年您滿十六，是大日子，要好好慶祝慶祝，怎麼才隔幾天就忘了？」
「他們沒忘。」季氏夫婦能把繁雜的帳目做得有條有理，怎麼會忘記一個簡單的日期？「他們只是听說歸海公子去了牡丹樓。」
「歸海公子去牡丹樓跟小姐您過生日有什麼關系？」她迷惑不解。
「當然有關。」季初櫻說話當兒，已將壽面個底朝天。
她餓了，也的確愛吃面條，只可惜一年只有一次生日，也只能有這個時候她才能吃到自己愛吃的食物。
「哦！對了，」翠環沒有繼續追根究底，反而想起某件大事而驚跳起來，「夫人吩咐我請您到布閣去一趟！」
「布閣？」那不是放著綾羅綢緞的地方？「去那兒做什麼？我相信不是夫人想著要替我做新衣裳，讓我自個兒挑喜歡的布料吧？」
「夫人有這麼大方，連佛祖都該偷笑嘍！」翠環滿臉鄙夷，「听說是丟了一匹白絹，夫人讓府里的人都去說個清楚。」
「原來我整日待在屋里，大門不出、二門不邁，也會染上嫌疑。」季初櫻諷笑，「無妨，即使他們搜到我屋子里來，我也不怕。」
說畢她擱下碗，提起裙子往外走。
「小姐。」翠環在背後叫住她。
「怎麼？」季初櫻回眸。
「您……是不是該打扮一下？」
「哦，對了。」她撫掌一笑，「給他們氣糊涂了，我這副懶散的樣子若走出這屋子，定讓人笑死，什麼都能丟，惟有面子不能丟。翠環，替我梳頭。」
插上首飾盒里惟一值錢的玉簪，穿上光鮮的淡紅衣裳，長發盤成繁復美艷的宮髻，季初櫻對鏡子里的自己還算滿意。
這身衣，她平時是不穿的，生怕磨損了衣料；這支簪，她每日都要用帕子細細擦拭，听說惟有如此才能藉著人的體溫，愈擦愈光亮，保持玉的晶瑩潤澤。
她雖身居華屋，但身邊值錢的物品極少，所以她備加珍惜。就連西洋水粉、玫瑰胭脂平時也不敢多涂，只留在重要的場合使用。