"咦，杰弟，有位妙齡女郎正在瞧你呢！"紅袍男子眼尖，往樓下一指。
鄰座有一黑衣男子，正端茶徐飲，目光不經意掃過樓下，停留在那女子胸前的金鈴上，也不覺一怔。
聞人杰自然知道女子是在看他手中的鸚鵡，但听了此話，臉上添光，也得意的不願反駁。
"你們猜猜這女子為何要遮著面紗？是太丑，還是太美？"綠袍男子發話。
時下雖不如唐朝風氣開化，但普通人家的女孩兒上街亦毋需遮面，除非極丑，以紗遮羞；或者極美，以紗避禍；若是不美不丑，便沒人願憑空添加一段麻煩。
這女子雖帶著丫環，但衣衫上沾滿灰塵，像是遠道而來，如此，並非本地的官家千金，拿來做個話題也無妨。
"我猜應該不丑，你看她那丫環就挺清秀的。"紅袍男子接話。
"未必，未必，"綠袍男子搖頭，"城東肖大爺的千金，長了個麻臉，她的貼身丫環卻是個個絕色，騙得咱們天津第一才子也以為她是絕色，年前娶了過門，新婚之夜揭了帕子，才大大後悔。"
"呀，那我可沒主意了。"紅袍男子瞧向聞人杰，"杰弟，你來猜猜。"
"我……不知道。"聞人杰看那女子仍佇立樓下，抬頭對著他的方向，一動也不動，有點害羞。
"猜不著，親眼看看不就明白了？"綠袍男子慫恿著，"杰弟，她老盯著你，怕是仰慕你的風采，過去搭訕，如何？我們哥倆就在樓上候著，賭她的美丑。"
鄰座黑影頓時把一道犀利的目光，射向出歪主意的綠袍男子，持杯的手已握成了拳。
"對對對，我賭她極美。"紅袍男子點頭，"杰弟，你跟哪邊？今兒的樂子全在你身上了，快快快，揭下那女子的面紗，讓我們瞧瞧！"
他見愣愣的人仍然猶豫不決，又補充一語，"難不成你怕了？是怕人家姑娘不理你？還是怕你老子罵你又在街上生事？我看兩樣都有吧？算了算了，我看你生來就是一個玩不了女人，又被老子管的命……"
"誰說我怕？"聞人杰大怒，"我現在就下去，你們等著瞧！"
他一溜煙，下了樓。紅袍、綠袍兩個公子相視一笑。
而他們鄰桌的黑衣男子，與此同時，茶杯一甩，躍起身子。那茶杯不知何時，也許是剛剛握著的時候，就已經淪為鋒利的碎片，被那強硬的力道凌空一擲，全然插入桌面中。等到眾人听見動靜回眸，黑衣男子已無影無蹤。
沒錯，樓下那渾身掛滿鈴鐺的女子，就是南宮雪輕。
先前，她已跟小喬到柳暗山莊去過了。誰知守門的大漢看她們兩個小女孩沒什麼派頭，還揚言要見莊主，便一陣諷笑，誰也沒理她倆，連遞進去的帖子也不幫忙傳。
在日頭下站了大半個時辰，南宮雪輕忽發奇想，繞到後面買菜婆子出入的小門，企圖混入，竟也被識破，趕了出來。
其實這也對，人家聞人莊主日理萬機，哪有空閑見兩個來路不明的女女圭女圭？倘若當初小安子一夥隨從沒死，能跟隨著壯大聲勢，那敲開柳暗山莊的大門倒還有幾分可能。
現在……只剩絕望！
灰心喪氣走回天津城中，停在路邊吃塊酸棗糕兒，卻听人談起聞人杰的事跡。隨著眾人的比手劃腳，也知道了此刻這位大名鼎鼎的公子杰正在對面的茶樓上听曲兒。
南宮雪輕靈機一動，"小喬，見不到聞人莊主，咱們就去會會這位公子杰。讓他帶我們進入柳暗山莊，也是一樣的。"
"小姐說的倒輕松，"小喬不以為然的一努嘴，"可人家憑什麼理你？沒听街上的人說，這公子杰整天吃喝玩樂，根本不管事的嗎？"
"不試試怎麼知道？"南宮雪輕興致盎然，拉了小喬便往茶樓下奔。
可也巧了，一挨近，那樓上便有動靜，先是一只大鸚鵡在傻乎乎的怪叫，動作夸張。然後，聞人杰似乎看到了她，兩眼直盯盯的，又裝作不好意思，把頭偏過去，雖然他眼楮的余波仍朝這邊瞟動。
"小姐，是不是小喬看錯了？那個……聞人公子好像在朝我們走過來？"小喬瞪著那移動中的花花綠綠身影，愣愣的說。
聞人杰提著一口氣，到了樓下才開始後悔。那遮著面紗的臉，一動也不動，迎著他的方向，沒有絲毫畏懼。不似城里其他姑娘，稍稍看見哪個男子挨近，不管有沒有調戲的危險，一律慘叫。這神秘的女子，還真叫人好奇。
不過，既然跟那群哥兒們打了賭，也得拿出點男子漢的勇氣來，否則又會慘遭嘲笑或者被強迫請客。
于是，他努力回憶戲曲里輕薄郎的形象，咧開嘴巴，做個色色的笑容，油滑腔調的對那女子道︰"這位姑娘看樣子遠道而來，一定渴了，上樓喝杯清茶，如何？"
話剛落音，他就想抽自己的嘴巴。真沒出息！為什麼別人就能說出那麼多輕浮字眼，而他，鐵了心要調戲一回良家婦女，一張嘴，卻像個彬彬有禮的茶樓老板在招攬生意？
"閣下可是聞人公子？"南宮雪輕見他這副呆樣，不禁暗笑。雖弄不懂他為何要主動跟自己搭訕，但卻正中下懷。
"是……呀。"怪了，她怎麼曉得自己的名字？
"小女子乃天璿宮主座下，因有事求見柳暗莊主，特尋到此處想煩請聞人公子幫忙引見。"
玉掌伸出衣袖，輕輕一躬，清悅的鈴聲便"叮"的響了一下。那雪白的手腕配上金色的鈴鐺，在日光下尤為閃亮奪目，聞人杰不由得心中一顫。
抱著的拳松開，只見十指縴縴，玉甲似花瓣般粉紅透明，微微一動，靈巧可愛。聞人杰的心頓時亂了。
他從沒想過，自己會在大街上，為一個未曾謀面的女子，心神激蕩。忽然，他很想看看那方黑紗之下，到底是張怎樣的面孔？不是為了打賭。此刻，他已全然忘了賭約，只記得一個目標──揭開那道神秘的阻隔。
膽小的他在那一瞬間，不知是從天外哪里借得一股強大的勇氣，只見他一個箭步迅速靠前，在女子尚未反應過來之時，就"刷"的一聲打落那頂礙眼的斗笠。
黑紗褪去，一張絕美的容顫綻放眼前。周圍閃過短暫的喧嘩；然後寂靜無聲。街上所有的人都凝視著這曠世佳人；看得呆了。
南宮雪輕微微詫異，她沒料到聞人杰會突然使出這招，也想不通，為何周遭的人要這樣看著自己。
自小居住在天璿宮中的她，沒受過任何人的稱贊，自然也不知道自己擁有怎樣令人羨慕至死的容貌。
不過，最令她詫異的，是這時的一道黑影。
那黑影從天而降，護在她面前，像是要阻擋路人貪戀的目光。那黑影，以閃電般的速度，"啪啪啪"連連給了聞人杰幾記猛烈的耳光。
"大……哥？"南宮雪輕沖口而出。
沒錯，那盛怒逼人的臉龐，那如泰山壓頂的氣勢，那不容分說的王者之姿，只會屬于一個人──南宮恕。
早就料到重逢時會難以面對，這幾日，愈靠近天津城，心里就愈是發慌。總在想像，大哥那陰沉沉的臉，在她做了不可饒恕的舉動後，將會是怎樣可怕的模樣。但縱然把所有的可能猜遍了，此時遇到本尊，還是讓她膽戰心驚，兩腿發軟。
南宮雪輕一聲驚呼，扭頭就跑，但巨大的黑影瞬間似雲一般遮到了她的面前。南宮恕輕輕一伸手，便將她拎住。
"還敢跑！"只听那比冰雪還刺骨的聲音，從頭頂飄下來。