「周兄，你嘆什麼氣？望著堂後看什麼？」寫完字的哈麻見他愣著不動，又喚了數聲。
啊，只顧盯著凡衣，忘了哈麻找他測字，「沒事沒事，哈麻兄寫這‘鈔’字，是測私還是測公？」
「為兄想問問公。」
「慶元城誰不知哈麻兄近日既查假鈔成風案，又查市舶司被殺一案，昨天哈麻兄找到整船的假鈔，早已成為慶元城津津樂道的美事。」
「過獎過獎！」壯漢的臉上居然升起暗紅。
「哈麻兄一心為慶元百姓，咱們可都很佩服呢！」贊人不費事，舌頭打個轉而已。
「周兄忒看得起我了，也是事巧，我收到風聲去查船，沒想到艙底全是假鈔，船主也莫名其妙死在艙中，哇，全身紫紅色，真是恐怖。」
「誰為哈麻兄報的信兒？」照凡衣的說法應該是江湖恩怨，官府怎會那麼巧？
「唉，說來也是蹊蹺。」听他一問，哈麻瞟了瞟四周，低聲道，「我好像覺得自己在做夢一樣，原本在官衙里打磕睡，等人清醒時就在東門外了，剛巧一個女娃兒說日本人給了她一張假寶鈔，我就順道去那些商船上查看，還真查了出來！」
「這是哈麻兄你一心為公，連做夢也想著公事啊！」原來是爹和哥哥搞的鬼，他就說怎會如此湊巧，「船上其他人呢？」
「全收監看著呢，那些日本人也活不了多久了。等上面公文下來，應該全是斬首刑。」
「恭喜哈麻兄，破了害百姓擔憂的假鈔案，升官發財必定不遠。」沒什麼好測的，快走快走。
「多謝周兄！」哈麻抱拳，將手伸入懷中掏寶鈔，「多少——」
「不必不必，勞煩哈麻兄對小弟近年的關照，小弟怎敢收哈麻兄的測字錢呢。」根本就沒測，快走快走。
「如此，多謝了。」爽朗一笑，哈麻也不推遲，「好了，周兄弟，以後有空換我請你吃傲鳳樓的桂花泥螺。告辭。」
「慢走。」微微傾身回神，周十八叫來小童，「送哈麻兄。」
「告辭。」哈麻抱拳以禮，轉身邁步。
「不送！」
送走哈麻，周十八掃了眼堂內，就見十來個年輕學徒正為顧主解夢測字，不覺點點頭表示滿意。
解夢堂遍布全城，畢竟人手不夠，從爺爺就開班授子，培養了不少先生。願意留下來的全在解夢堂坐鎮，不願留下的各奔前程中也不忘周家的辛苦，時不時會托人帶些禮物回來。到他這一代，爺爺的學徒全部成了爹字輩的人，加上他爹主張廣納學徒，那些先生開班授課後，倒也為解夢堂培養了新的解夢師。年輕的解夢師若自願受雇于解夢堂，會被分派到分堂積累經驗，城南解夢分堂就是一些年輕的解夢先生。這些人畢竟是後天培養，比不得他天生駕馭夢的能力。所以羅，總會有些不準或小小錯誤——
「大嫂，您夢見豬，必有口舌。這些天與鄰里的關系可得注意點。」
錯了錯了——夢見豬者，憂見官府。這小子怎麼背的？
「大哥，你說夢見蛇當道，顯示大宅難安。你就多注意些家中可有事情發生。」
錯了——夢見蛇當道者，大吉，讀書人可平步青雲、加官進爵；若是經商，則財源滾滾。
「這位姑娘，你的夢暗示在田里挖地，必是秋收時節有涼喜。」
又錯了——無論是夢見挖地、睡墓地，還是被刀劍傷，磨刀霍霍，皆為財來也。
白痴白痴，他得找本周家解夢譜給他們看看。
「阿慶，你先看著，我去找本書。」叫來小童，周十八一把將他按在椅子上，自己腳下溜煙，掀開竹簾跑到堂後，嘴角掛著可疑的賊笑。
奇怪地看了眼晃動的竹簾，小童不解，「書堂明明在右邊，八少跑到左邊去干嗎？」
☆☆☆
入夜，周宅。
周父看著悶頭扒飯的兒子，試探地問︰「十八啊，你那位朋友來慶元干什麼的？什麼時候走啊？」
「凡衣不會走的。」食不知味地決掉最後一口米飯，周十八又放下筷，「我吃飽了，爹、大娘、二娘、三娘、娘，你們慢用。」言畢就要離開。
「站住！跑這麼快干什麼？」周父臉色不太好。
「凡衣不愛肉味，我得去找——」
「秋公子有兩個丫頭陪著，你去干什麼？」想他方才請那秋公子一同吃飯，不想他居然皺著眉頭瞪他，拉著兩個姑娘一下就跑沒影，真不懂尊老敬賢為何物。
「您說吃完了我就可以走的，爹，你言而無信！」怎麼到現在，爹還不信凡衣是姑娘家？
「走？走到哪兒去？去找那個秋公子？」周父的臉色更加不好。
「我——」
周十八正要解釋，廳外跑進一人，老遠就听著他叫嚷︰「八少爺，不好了不好了！」
「緣伯，什麼事？」他回頭。
「剛才……剛才散煙姑娘從東院背著包袱出來，還拿出一疊銀票子，說……說……」原諒他人老體弱，多喘兩口。
「說什麼？」注意到老管家手中的一疊銀莊號票，周十八心中升起不安。
「說……說多謝八少爺這些日子的招待，他們來慶元的事辦完了，也要走了。還說，‘日後若有用得著的地方，淺葉組秋二統領定當鼎力相助’。」
「就這些？」出人意外的平靜，周十八接過銀票，低沉問。
「就……就這些。」八少爺的臉好可怕。
「人呢？」
「散煙姑娘己經……已經走了。」
「往哪個方向？」
「城……城南……」他是不是眼花，怎麼瞧著少爺的眼楮藍幽幽的？
「很、好！」「啪」地將銀票扔在桌上，周十八沖周父道，「爹，反正孩兒有七個哥哥，周家是絕對不會斷後的，不管您信也好，不信也好，凡衣是女子，也是孩兒此生唯一想娶的妻子。如果您非得信她是個男子……隨便您！」
頸後發絲飄了飄，絲——一條張著血盆大嘴的金蟒突然出現，嚇得眾人一跳。
「兒啊——」周母喚道。
「孩兒去去就回。」不等母親說完，周十八轉身，步子飛快。
「那個……」她只是想說別嚇著人了，他跑這麼快干嗎？望著拉開大門跑掉的兒子，周母看向周父，「老爺，十八的地肺平日里很可愛呀，今兒怎麼……」顏色未變，可她就是覺得恐怖了些。
「睡蛇面貌因主人情緒而定，十八生氣了，地肺的模樣就恐怖些。」周父搖頭，開始擔心，「你說，若是十八真娶了那秋公子……」
「老爺，秋公子是個姑娘呀，您沒看出來？」站在一邊的老管家奇怪地看了看自家老爺，突然插道。
「阿緣，你說什麼？」
「老爺，阿緣說那住在八少爺隔壁的秋公子，是位姑娘。」老管家今天才明白，周老爺一直當秋凡衣是男兒。難怪這些天總見著周老爺丟下生意往城南解夢分堂跑。原本以為八少爺剛接手，老爺是關心；可總听見伙計說老爺站在院外做人雕，神神秘秘不知看什麼。
「夫人，那秋……那天親口說的話，不是我听錯吧？」周父垂死掙扎。
「老爺沒听錯，許是秋……姑娘性子活潑，愛開玩笑呢！」四位夫人互相對視良久，方期期艾艾道。
「老爺，老奴可以作證，八少爺從梅家繡坊定了十多件姑娘家用的……那個……那個……送給秋姑娘。」
「那什麼那呀，阿緣，你什麼時候變得婆婆媽媽了？」
「就是……就是……」老臉微紅，管家心一直，「就是姑娘家貼身穿的合歡襟。」梅家差人送來時，他還以為送錯了。