「哈麻兄，小弟最愛吃的便是八月時節的‘桂花泥螺’，今日難得哈麻兄有空，咱們好好品嘗品嘗。」解夢男子爽朗笑道，比方才的輕佻更多了份虛假。
「多謝周公子，唉，府里現在鬧得人心惶惶，上頭怕呢，天天壓著咱們查案子，忙死了。」被喚哈麻的壯漢啜了口酒，小聲抱怨。
虧他體大如熊，能憋出如此細弱之音也真算難得。
「哈麻兄是在查……市舶司掛在城門的那件事？」听他此言，解夢男子收起笑，亦低聲問。
「大熱天的，尸體都臭了，府里不讓埋，說都里重視這事，定要查個水落石出為止。你不知道哇周兄弟，巡尸房臭氣沖天，咱們走路都繞彎子呢。」
「如何，哈麻兄可查到是何人所為？」
「是……」機靈地瞧瞧四周，確定無人注意後，哈麻以低得不能再低的聲音道，「好像是買通殺手干的，人家是拿殺人當飯吃，咱們怎麼查得到?達魯花赤（元朝官名）壓得重，府里沒辦法，只好讓咱們天天跑來跑去，根本沒線索。」
「哈麻兄可知買的是何殺手？」男子聲音小如蚊嗡。
「好像……是淺……」
「哦？可是那傳聞……的組織？」
「正是。我們……令牌正收在府里……」
兩人聲音越來越小，秋凡衣只听得咕嚕咕嚕，心中倒也猜到他們所說何事。
早該想到，朝廷死了官，又被人吊在城門上示威，這口氣怎會安然咽下。只可惜呀，那冒名者掛誰的狐狸尾巴不好，偏偏要掛淺葉組的尾巴，簡直不知死活。就算官吏不了了之，淺葉組也不會就此放過。
殺人前送出令牌，殺人後必定收回令牌。淺葉令絕不會遺落外界。既然有假冒令牌，倒也不失為極好的線索，改天找來看看。
抬起釣雪光滑的臉，秋凡衣輕撫著，眼角瞥見消失在街頭的日本浪人，不禁勾起淡笑，點點粉臉示意。
「是。」收到他的暗示，釣雪冰雪聰明，借故下樓尾隨五人而去。
唉，就剩他一人了啊！搖著紙扇，秋凡衣換了個姿勢，依舊趴在欄上听眾人交談，看著刺眼的招幡解夢，只覺汗流濕粘。
呼——吸——呼——吸——咦咦，吸吸吸……什麼味兒如此難聞？
他喜愛干淨，向來討厭髒污之物和怪異氣味，不愛與人接近就是怕聞到刺鼻的氣息。趴在欄上好好的，居然從身後傳來一陣令人皺眉的氣味，還是熱乎乎——
「你？」突然回身，原本只有茶酒的桌上，竟多了一盤……一盤……什麼東西啊，黑糊糊的。瞪著走到桌邊的男子，秋凡衣美目微挑，急急舉袖捂鼻——
燻死了!
「秋公子，咱們真是有緣，今日又見面了，在下周十八，與秋公子在西城門外有一面之緣。今天就讓小弟請客，聊表地主之薄。一盤小小的‘桂花泥螺’雖算不得貴重，卻是小弟最鐘愛之食物，今日就與秋兄一同分享。如果秋兄日後想解夢測字，盡避來周家解夢堂。」
分享？他們很熟嗎？讓他吃這種褐色的小鐵豆？
呼呼呼——拼命搖著扇子，秋凡衣冷然的臉上沒了笑意，黝黑的眼中只剩死水一潭。
不走，只因被燻得腿有些……軟了。
第二章
散煙回來，就見秋凡衣白著一張臉，盯著桌邊站著的男人發呆。
聞著空氣中散來的刺鼻味道，散煙急步上前，暗叫糟糕。
「公子？」
「散煙兒，快讓我抱抱。」顧不得大庭廣眾下，秋凡衣一把拉過嬌美的散煙，腦袋立即埋進她的頸中，身子微微顫抖。
「你……你們……」顫抖的手指點點相擁的一男一女，周十八的眼珠子差點掉下來。
啊呀，雖說這秋公子抱著美姑娘的模樣不失為一幅畫兒，可、可、可……這是酒樓，不是飄香樓啊，兩人毫無顧忌地摟抱在一塊成何體統!
「公子，咱們回房。」任秋凡衣縮在頸窩，散煙不看周十八，僅是瞟了眼桌上的「桂花泥螺」便殺氣騰騰，「多事。」
多事？
周十八被罵得怔了怔，眼呆呆地看著一對璧人以親密之姿踱回廂房，只覺怪異。特別是轉角時秋凡衣回頭投來的黝黑眼眸，讓他的心又「咚」了一下。幽深的一眼，如同城門外初見一般，死水一潭。
好客不是他的習慣，為何會對見過一面的秋……啊，除了姓秋，他竟然不知道他的名字。可惜，方才應該問問。
搖著頭，周十八走回原桌，迎上哈麻趣味的打探。
「周兄，那是你新交結的朋友？」
「呃……呃。」含糊應著，周十八重新掛上招牌笑。
方才上樓，一身白袍的秋公子最是惹眼，當看到他摟過綠衫俏姑娘，竟讓他覺得極為刺目。
他家三哥可是慶元城數一數二的敗家子，兄弟間無所不談，就算他沒去過鶯柳勾台，沒親近過梨園小童，也能如數家珍一番。為何今日看著秋公子撫了撫俏丫頭的臉，竟會怪異心生？如果他沒看錯，方才瞪著那盤泥螺，秋公子黝黑的眼中閃過一絲……稱為厭惡的情緒吧！不若冰冷的死水，染了些生氣。
泥螺很難聞嗎？八月桂花時的泥螺可是慶元最鮮美的一道菜呢，雖說比不得三月間的桃花泥螺，倒也肉淨無泥，鮮女敕肥美，是他最喜歡的菜色。特地叫了兩盤，就是打算送給這秋公子嘗嘗，他竟猶如被燻暈的貓兒一樣，滿臉厭惡。
很臭嗎？聞一聞……嗯嗯嗯……異香撲鼻嘛！
不由自主將鼻子湊近，周十八聞了又聞，形態足以媲美街上的老黃狗。
「周兄，你在聞什麼？」他奇怪的舉動引來哈麻的詫異。
「啊？沒什麼，快吃，都涼了。」趕緊斟滿酒，周十八岔開話題，眼光卻不住溜向廂房的拐角。
敝異，真是怪異！表使神差就叫了兩盤，兩腿好像不听使喚，腦子沒回過神，人已經走到秋公子那桌去了，明明他不是好客的人啊。更怪的是，被他黝黑的瞳子盯了一盯，他的心竟然咚咚亂跳起來？
當日城門對望，只覺得黝黑之中毫無生氣，靜如死水，心並無咚咚亂跳之感啊？完了完了，會不會這秋公子長得太陰柔，又過于秀美，他、他起了色心？
呸呸，他又不好男色，只喜愛粉香嬌女敕的姑娘家，對著一個公子起什麼色心嘛。
「咚——咚——」啊啊，又跳了兩下。
一口飲盡陳年花釀，周十八的招牌笑僵了僵，听不到哈麻在耳邊咕嚕，眼光瞟向拐角。
入夜，二更時分，慶元官衙。
月光光……
三條細影慢悠悠走著……
「統領，令牌我與散煙取回便可，不必勞您親來。」換上黑衣的釣雪不解秋凡衣同行為何。
她跟著五個東洋人出了城門，就見他們上到一艘商船上再沒下來。打听後，知是半月前到達的日本商船。回到客棧，就見著秋凡衣有氣無力地趴在床上，問明散煙，才知被臭味給燻的。
唉，她這公子生平最厭的便是人之臭味、肉之臊味。
秋凡衣愛干淨，不怕血腥味，卻聞不得過于刺鼻的腐肉之味。若是聞了刺鼻的氣味，大礙倒是沒有，只會腿軟無力，懶得動彈。待到燈盡人靜時，她這公子竟然來了精神，想看看這冒充的淺葉令長成何等樣子。
死了官，查線索找緣由本就是官家的事，就算他們的正主子不找上門，官府也不會讓此事了了。既然得知淺葉令收在官衙，只要取出予秋二統領便可，實在沒必要勞煩他這秋二統領委尊降貴親自前來。