「……」酡紅的棗臉升起不解，正想詢問，又剛巧看到其他四位公子興味盎然的眼光，她突然「呀」了聲，便使勁推開圈在腰上的手臂跑出去，眾人只看到灰影一閃，沒了。隨後，是「咚咚」的快步下樓聲，其間插了句「哎呀，你怎麼走路的，沒長眼嗎?」的嬌聲呵斥。
廳內，接過酒壺的林敗家子看看呆愣的三人和神色自若的施龍圖，清了清喉︰「各位，飄香樓的姑娘好像來了。」
「三位與小五慢飲，我失陪了。」聞到濃郁的香粉味，施龍圖揚起令人景仰的微笑，不等四人回神就掀簾離開。他走後沒多久，珠簾又被三位春衫美人掀開——
「四位公子，我們姐妹來遲了。」
「不遲不遲！」見到香粉姑娘，四大敗家子一掃呆滯，個個恢復成翩翩美公子，只不過——彼此對望一眼，為剛才的酒令心嘆。
施龍圖行酒令時的艷惑之情，他們根本比不上嘛。輕佻浮麗，不止逗得懷中的小泵娘臉紅心跳，他們听了也覺義韻深幽，特別是那句「堪付我手」。哇!無論是看還是听，施龍圖從頭到腳都是個調情聖手，真是從頭看到腳，風流往下跑；從腳看到頭，風流往上流，越想……唉，越是自嘆弗如。最可恨，他們竟是第一次看到施龍圖輕佻的模樣。
「龜書，你哥是高手中的高手。」
這一句，最貼切四人一致的心聲。
追出酒樓，施龍圖即刻找到那抹灰色的衣裙。略顯急促的腳步讓她的長辮晃得厲害，垂在腰上的辮尾猶如沾滿墨汁的狼毫，揮灑出完美的書跡。
手中仍感到柔軟的馨香，她身上清淡的墨味竄留在鼻息間。揚起慣有的笑，溫和的臉上多了些困惑。再抬眼，灰色小影已越過街頭魔合羅的小攤，拐進一條巷中。（注︰魔合羅是佛經中的神名，其形象多為漂亮的孩子，元人以泥將他們塑成小土偶，又稱「泥孩兒」。）
丟開莫名的困惑，他快步拐進巷中，已無人。巷很黑，僅掛著一盞白紙燈籠，看得出是宅子的後門。借著微搖的光走到巷子另一頭，已尋不到那抹灰裙。
她跑得……挺快的？
巷子有些長，他們一前一後不過半刻工夫，照理應該追得上。急步走來時，他差點被巷中堆放的竹筐絆倒，她走得如此急，沒可能不被絆倒。自拐入巷中，他就不曾听到任何聲響，那她……究竟是出了巷，還是藏在巷中?不，不可能藏在巷中!
施龍圖抿唇否定。月光將巷中照得還算清楚，藏沒藏人一看即知。
隱于巷口的陰影隱去修長的身子，也掩去溫和的笑意。再次回顧暗巷，施龍圖皺起眉頭，發現那惟一掛著燈籠的後門似乎……是章柳閣的側門。
章柳閣與飄香樓是死對頭，是男人尋燕探蝶的風流地。那丫頭若沒有出巷，不會是……哼，一個姑娘家跑到妓院去干什麼？
在白紙燈籠下繞了繞，施龍圖慢慢地踱回巷口，想試著在人群中尋找，遠遠地，見到四人抬著一頂小轎走過來。他立于陰暗處，正巧听到轎中人詢問到哪兒了，那聲音——是市舶司。
黑眼微凝，盯著從巷口經過的轎子，他憶起「舊仇」。
朝廷官員向來有自己的轎夫和座轎，市舶司的轎他見過，不是那頂黑紗轎。抬轎的四人全身邪靜之氣，若沒記錯，是前些日在商會上談生意的日本商人。當時只說做的是瓷器生意，與書無關，他也未多留意。
就算市舶司與番商交好，半夜出門不帶護衛本就蹊蹺，加之剛才那句詢問可以稱得上是小心翼翼，就更蹊蹺了。那四個日本轎夫雖穿著漢人的衣服，臉上的殘厲之氣掩藏得很好，但，呵，可惜，騙得過街上所有人，卻被他看到了!
如此說來，西印街被人縱火，官府大員巧不巧地又在火災剛滅時全盤擁兵到場，硬說西印街與朝廷當前緊查的假鈔案有關。最後，無非是交了些「議事銀」，查了查起火點，不了了之，卻害得墨香坊停工兩日，重修工房，累得工人趕印燒毀掉的書籍，那些是全國各地書鋪定好的書冊，不能延誤。
有點關系啊……
昂手轉身，走回原來的巷口，經過白紙燈籠時，他不禁多看了兩眼。等到走出暗巷，臉上仍是掛著溫和的笑。
章柳閣的側門緊閉，隱隱能听到里面傳來的絲竹聲和浪客公子的調笑。停在巷口的銀色身影輕輕一頓，瞟了眼身後靜悄悄的巷道，以及微搖的燭籠，眼中的困惑一閃——
她跑得未免太快了些！
「三少爺，您昨夜睡得晚，還是少喝些濃茶。」一身棗褐衣衫的施伐檀倒了杯清茶遞與施龍圖。
接過清茗，身著青羅袍的俊美公子微微一笑，「無妨。」他環顧四周，隨意道，「今天的商會挺熱鬧，趙老爺似乎不止請了飄香樓的姑娘來為書會助興。」
慶元書商會集合了城中大小書商，每有新書出市，文人商客總會慶祝一番。旗下的書會常會寫些曲本，先演後印，倒也頗得讀書人的喜愛。若是遇上好的唐宋話本故事，在印書後亦會編成戲曲表演，為了吸引更多人，會請些瓦欄里的姑娘串場，權當推波助瀾。現在不過三月中，書會趕著籌辦五月初五的端陽（即端午節）戲會，順道聚集商家老板談生意，就連番商、日商和高麗商也在邀請之列。
「是的少爺，趙老板還請了章柳閣的當紅女伎串場。那些姑娘早不知打了幾回眼仗。」見他啜起清茶，施伐檀笑著搖頭。
罷才與番商談成了新書買賣，他可以見到施龍圖臉上的笑意，「三少爺，墨香坊已經修葺得差不多了，要補印的書也都印好，伐輻說工房正在修築中，後院的工人一時半刻還搬不過去。」
茶盞輕輕頓了一下，施龍圖微哂，「沒事，慢慢修。」
看了他一眼，施伐檀張張嘴，「少爺，要不您先回去歇歇。」看他眯眼無神的樣子，想是昨夜睡得不好。
「怎麼了？」施龍圖抬眼。
「您看上去沒什麼精神，不會是昨夜著了涼吧？自打您從五少爺的酒席上回來就有些沒精神，許是酒喝得雜了，傷了胃？若是老爺知道五少爺害您病了，五少爺可真的得在床上‘病’上三個月。」被施老爺家法處置的。
「沒事。」溫和的笑掛上臉，他搖了搖頭，滿不在乎。
昨夜在街上尋不到那丫頭，他只想知道她何時會回家休息，在書樓里拈了本《洗冤錄》坐在前院翻看，偶爾與經過的爹和兄弟打打招呼，待看完此書已是子時三刻。直到管家出來吹燭鎖門，他都沒見到郗頑洛回家。一時好奇問了句，管家的回話差點嗆死他——
「這麼早就鎖門吹燭？」
「不早了，少爺，快打更了，您還是早些睡吧。要不，老奴讓廚房備些點心，讀書太晚餓著可不好。」施管家四十多歲，眉垂目善。
「不必了，可都、都回來了？」他明明沒見那抹灰裙影。
「都回來了。老爺一早歇下，四少爺算完賬也回鳳院休息了，五少爺叫衛函傳了話，今晚與周三公子一塊，不回來。」
「嗯。」他掩上書本，再問，「宅里人全回來了？後院里的也回來啦？」
「少爺問的是哪位？」當了幾十年的差，施管家明白他意有所指。
「郗頑洛。」溫文一笑，他不隱瞞。
「啊，郗姑娘呀？」施管家的笑容有些曖昧，至少，在施龍圖看來如此，「郗姑娘老早就回來了。您拿著書沒翻兩頁的當兒她就回來了，還是老奴開的後院門呢，老奴見她與廚子的小女兒玩了會雙陸棋，現在也應該睡下了。」