「你的笑真漂亮！」她嬌軟的聲音贊美著。
漂亮？他自認長得不算瘦弱，也非前後六寸寬。在她眼中竟毫無震懾之勢？但，無妨，只要她認為好，就好。
「你笑起來很溫柔。」她嬌軟的聲音繼續贊美著。
溫柔？真的嗎？但，無妨，只好她覺得好，就好。模著臉，葉晨沙無所謂地忖著。
可，就因為她的贊美，以至于後來，他常沒事抓來莊舟秋氏兄弟問︰「你們覺得我笑起來溫柔嗎？」而莊舟和秋氏兄弟對此，只能在心底大嘆，「帶著殺機的陰寒之笑也能叫溫柔，那他們豈不是活佛在世了？」當然，只敢暗嘆……這，是後話了。
十月。
秋風起兮枯草飛揚，雁兒落兮滾滾……灰塵。
灰塵？谷里什麼時候積了這麼多灰？
正低聲與葉晨沙說著谷中事務的莊舟，偶一抬眼便看到兩道渾黃的灰霧卷動襲來，猶如老鼠打洞。驀地，空中傳來輕忽的殺氣。
「五少！」只听到兩聲清脆的叫喚，眼前一花——「 啪！ 啪！」趁著莊舟愣神、葉晨沙回頭的千鈞一發之際，塵土中躍出兩道黑影，極快地，左右開弓掛在了葉晨沙的腿上。
「你們干、什、麼？」莊舟拍著衣上的塵土，輕輕吐出五字，輕得讓人以為他只是隨便嘆了口氣。
四肢攀著修健的長腿，兩人叫道︰「抓住五少了。嘿！接招！」說時遲那時快，小爪子飛快地擊上葉晨沙胸口，留下兩個鮮紅的朱紗掌印後，打洞的黃老鼠功成身退。
「有事？」盯著突然鑽地而來，卻又躍草而去的兩兄弟，葉晨沙看了看莊舟，笑，非常之溫柔。
拍打塵土的動作定住，莊舟全身僵硬，「想是……可能……」
「你什麼時候變結巴了？」
呼！主子的笑好溫柔啊，溫柔得令他陰氣聚頂，從頭皮直降腳板心。總不能直言「主子啊，大小黃花譏笑無響數百次偷襲不成，打賭自己一定能偷襲成功」吧。他只有一顆腦袋，萬一惹火了溫柔的主子，閻王離他就不遠了。
「莊舟？」啞了？他今天穿的可是件新袍子，袍角上的蘭草是淺淺親自繡的，雖然針法有些亂，草的模樣有些丑，他可喜歡得狂呢。如今印了兩只爪，呵呵，還是鮮紅鮮紅……如血。
「屬下失職。」本以為只是口中鬧著玩，這兩小子居然當了真。教不嚴師之惰，他要反省。
「你剛才說哪兒了？哪里有人頂著淺葉組的名殺人？」
「慶元城。」葉晨沙的不予追究，令莊舟暗暗稱奇，不及多想，他急答。
「淺葉組真那麼的……名震天下？」他特地窩在這北方草谷中，奈何東南小城出了冒名者？
「想是以為隔得遠，咱們追查不便。」
「唔？你看著辦吧！」思量片刻，葉晨沙再道，「要不，我去看看，順便游……」
「不勞主人費心！」莊舟慌忙打斷他的心血來潮，怕極了他又會去游山玩水兩三番，「屬下一定揪出冒名者，殺、無、赦！」
「不要我幫忙？」葉晨沙睨他。
「不敢。」他可不想少年華發。
「那……可還有其他事？」
「沒了！」看他意欲離去，有也不敢說。
為他的聰明滿意，葉晨沙足下輕點，白影在草上翻飛忽閃，往淺葉苑奔去。
罷進苑——「淺淺，我受傷了，好痛！」
這便是他不予計較的原因了。
第9章(2)
某一日，秋高氣爽。
「你們很閑？」帶笑的清朗插入，听出來人心情甚好。
「五少，咱們正在捉麻雀。」
「慢慢捉！」看了眼蹲在草叢里捉蛐蛐的六七歲孩童，葉晨沙拉拉嘴角，「要活的。」樂呵呵地找他的萬能大師爺去。
白影消失後，又過了半炷香時辰——「喂，你說這谷里最閑的是誰呀？」
「……」大眼轉了轉，唉！扎著朝天辮的孩童同時轉首望向人影消失的方向，唉！
在這大元朝里，飯後茶余磕牙最多的都知道，淺葉組是個殺人不眨眼、拿人肉當飯吃、拿人血當水喝的地方；葉晨沙成了身長八尺、身寬八尺的大魔頭……咦，一個人長八尺寬八尺，豈不成了四方？唉，管他人怎麼傳呢，鄉野小民的，誰會花金子買凶滅他們的口？
他們以前可是听得津津有味，現在嘛，傳聞還是少信為妙。畢竟，五少實在與大魔頭沾不上邊，根本是個不事生產不懂勞作、四體不勤五谷不分的大大大——閑人！成天沒事在谷里轉來轉去，要麼坐在黑桐木椅上半睡半醒地听莊管事念經——不，報告月度殺了多少貴人——非常貴重的人頭，個個價值萬金；不然就抱著姐姐撒嬌，那麼大的人哦，居然還賴皮得要人喂著才肯吃飯；再不然就猛咬姐姐的手指，好像多美味似的。
還有還有……唉，這種種事跡不勝枚舉，只怕泡壺茶說上三天四夜也道不盡！
淺葉組的買賣全讓七八十個兄弟三個統領加一個師爺做了，身為谷主的葉晨沙嘛……真的很閑，實在很閑，所以成天盯著他們捉麻雀。哼！哼！哼！
「你哼什麼？」木離花看向弟弟。
「說你笨，你還真笨。」溫不花花賊頭賊腦地看看四周，順便噓了噓兄長的笨性，道，「和莊管事商量商量，讓咱們到秋二統領那兒做事去。」
「干嗎非得到秋二統領那兒？我喜歡秋大統領。」
真是個笨蛋！溫不花花翻翻白眼，恨恨低語︰「我怎麼會有這麼個不開竅的哥哥？」
「你說什麼？」嘀嘀咕咕的！木離花撇了撇嘴，目光盯向不知死活停在草尖的麻雀上。
「喂，你不覺得莊管事那兒就他一人，天天早上起來看見他，晚上撒尿也看見他，好煩啦！」扯動衣袖，溫不花花湊近他咬耳朵。
「那你去了秋二統領那兒，也得早也看晚也看，一樣會煩。」
「哎呀！秋二統領長得雖然好看，咱們去了又不是只看他，不會煩的。」
「為什麼？」木離花不解。
「笨蛋！」溫不花花又恨恨起來，「這谷里，除了、除了秋二統領那兒有漂亮的姐姐，哪兒還有啊？」
天天看著那些男人，就算個個長得不難看，看久了也會很難看。很難看的人看久了會情緒低落，情緒低落會影響練功的進度，進度不夠又要被莊管事罵。而莊管事每次罵他們時，讓他們覺得自己非常難堪——不，難看。谷里人難看，他們也難看。總之，很難看就對了。
秋二統領身後總跟著幾個姐姐，他連名字都打听清楚了，散煙姐姐喜歡扮成男兒樣，破夢姐姐喜愛穿黑衣，釣雪姐姐左腮邊有顆美人紅痔，最好認。秋二統領艷福不淺，天天和女人在一起，難怪長得也陰柔漂亮。如果他也……
「喂，你肚子餓啦？」
「餓什麼？」
「那你干嗎流口水？別吵了，快點捉住那只麻雀。」
「喂，等我啦，哥哥！」
遠遠的回廊邊，立著四道修長的人影。
「如何？」紫袖微拂，一人笑問。
「我要左邊那個。」秋冥語笑了笑，隔空點點木離花。
「小黃花不如給我吧！」夏無響咧咧嘴。他會好好疼愛加教的，小色鬼！
秋凡衣掛起難得的趣笑，不多言語。
鎊人自忖著心事，正盯著捉鳥的兩兄弟，身後突然傳來愉悅的笑問︰「咦，今兒全在這？」
「主人，淺小姐。」
遠遠見兩個小黃辮在草中亂竄，淺葉唇邊含笑，輕飄飄地躍了過去，「我去捉麻雀。」
寵溺的目光盯著飄然的身影，唇角掛著縱容的微笑。眾人不想打擾，正要離去時卻听葉晨沙道︰「你們覺得我笑起來……溫柔嗎？」