一人一獸在塵土中交纏，眾人只覺整個庭院皆在振動。待塵土散去，映入眼中的卻是相持靜止的畫面。葉晨沙的發帶被獸爪撕開，黑發散亂飛揚；睚眥前爪牢牢刺入他的胸膛，白袍變得赤紅。靜——靜得能听到葉晨沙沉重的喘息。
突然，一聲嗤笑溢出，「笨、蛋。」不但毫無痛苦，被利爪刺穿軀體的人竟揚起滿滿自得的笑。
「不好！」心中暗驚，睚眥鱗片豎起，寒意從尾流到背，再由背傳入腦。
「疊相——次相——魁下——鉤盤——出！」與方才的默念相似，只見葉晨沙五指成鉤放在睚眥胸口，隨著他的話，掌中慢慢地凝出一顆紫色的九竅心。看到掌中之物，他五指驟縮，毫不猶豫地一捏。
「叮！」又是一聲清音回蕩，待他展開掌心，那顆九竅心早已變為淡淡的白霧，慢慢裊化。
巨大的獸爪拔離肉身，留下五個血洞，趔趄搖晃了一下，葉晨沙雙膝軟倒在地。而睚眥，噴著腥烈的熱氣急遽喘息，慢慢地退開兩步後前腳一撲，趴伏不起。
「啊——」剜他的心？他竟然剜了他的心？伴著尖厲的咆哮，紫金獸周身再次繞起淡淡的紫霧，與剛才的凝聚不同，紫霧似乎向空中飄散，顏色越來越淡，越來越淺，最後——消失于無形。
霧散、獸無，千年怪獸就此一命嗚呼。
眾人被眼前的景象震呆，一時靜悄悄的，直到一聲嬌軟的叫喚——
「葉晨沙？」
彬在地上黑發散垂的人听到叫聲後雙肩一僵，慢慢地抬頭，卻並不看向身後。濃粗的喘息後，幽幽低問飄了出來︰「淺淺，我這次是快，還是慢？」
看她在男人懷中好奇觀望，他忍不了；看到男人觸踫她的臉，他忍不了。若不是手中無劍，他會先砍了那條睚眥的獸臂，而不是讓它死得這麼干脆。
唉，又是滿身的血，她一定忍受不了。
鮮血從胸口滑落，一滴一滴融入土中。慢慢撐起身，他回頭，看到——
五六個衣著鮮艷的女子緊緊地跟在淺葉身後，而向來淡然散漫的臉皺成一團，綠眸中閃著氤氳霧氣，在斜陽下映出七彩。
「為什麼……哭？」
一滴淚滑下香腮，落入沾滿鮮血的大掌，將濃濃的鮮紅蘊為一圈淺淺的粉色，在掌心化開。
盯著掌中化開的淡紅，葉晨沙輕輕一笑。
花有常開日，人無再少年。幽靜的院落空無一人，五天前還嬌羞可人的花王花後，如今已是花瓣分飛落成泥。豪華熱鬧的庭院沒了僕人的走動，只剩死氣一團。
買來做工的僕人以為金冠公子是富豪人家，知道他是千年妖怪，又被人給殺了，自當卷了屋中的珠寶古董之類包袱款款漏夜逃走。被睚眥收藏院中的六位女子本是各類花妖，親眼見到睚眥被一個人剜了心，不由心生怯意，也各自隱了身形不敢逗留。如今，偌大的庭院只剩垂柳拂風，偶爾傳來數聲鳥鳴，以及男人隱忍不耐的低語——
「拿走，我不喝。」
「你不喝會死的。」女子淡淡地勸著。
「我現在好好的，哪里會死？放下放下，來，淺淺，先喂我喝粥。」男人的聲音多了份撒嬌。
「先喝藥！」女子堅持。
「淺淺——」听到女子低微的輕呼，似乎跌倒了。而後，男人帶笑的聲音響起，「瞧，潑掉了，算了算了，甭管它。」
「還有一碗。」女子的聲音悶了些。
「那碗待會再喝。」男人頓了頓，「淺淺，我答應你游湖三日，如今已過了五日，你可想回谷？」
「……你能走動再說。」女子似乎拍了拍軟衾，隨後，是男人悶悶的申吟。
听著五天來上演的同一出戲，庭中假山後坐著的三名男子神色各異。
一身黑衣的夏無響撫著左腿，不敢相信屋中撒嬌的聲音，來自那個毫不猶豫踩斷他腿的男人；莊舟神色未動，盯著在院中找寶的兩兄弟發呆，只有那個叫艷舞……呃，錯了，那個姓施名舞文的「厭武書生」，搖頭晃腦地听著屋中的細微動靜，不肯錯過分毫。
施舞文與當日開壇講法的和尚是朋友，正巧經過，又正巧看到葉晨沙在舫上與人打斗，基于靠山多拉一個是一個的原則，他當然要沖殺手之王打個招呼，也就自然進這次渾水里來了。
「葉谷主似乎……很討厭喝藥？」每天如此，就算心愛的女子親手喂他，他也只是小抿一口，其他的全讓他「不小心」給灑在了地上。
「多謝施公子極時相助，我家主人才能安然無恙。」听他問起，莊舟抱拳一謝。
當日他正要去查探男子的行蹤，就見湖岸有人招手。葉晨沙命船夫搖餅去，見到施舞文一身青衣站在法壇邊，與和尚極為熟稔。基本上，施舞文長什麼樣葉晨沙是記不得了，若不是他從旁提醒，只怕他的主子現在還以為這人是個笑呆瓜。
笑歸笑，施舞文暗藏的醫術卻無人可及。正是他幫葉晨沙止血包扎，免去了來回奔波找大夫的麻煩。為了方便葉晨沙養傷，他們干脆在這宅中住下，反正全走光了，不住白不住。
「莊師爺客氣了，日後，施某還要請淺葉組高抬貴手才是。」施舞文笑著回禮。
「無響的腿也多謝施公子。」夏無響難得有了好臉色。
「夏統領也客氣了，若是日後有人要買施家人命，請望兩位多多擔待。」
「一定。」莊舟點頭。
又過了三日，施舞文告辭離開。
寬闊的庭院因無人打掃鋪上一層落葉，在淅淅瀝瀝的夏雨中，塵土混著葉子流入水渠，還庭院一份潔淨。夏雨來得急，去得也急，雨後清新的空氣中飄散著濃濃的泥土氣息，院中光禿的地方居然長出了鵝黃的草芽，嬌女敕可愛。
置在屋中的軟床被人移到廊邊，斜臥其上的男子身掩牡丹薄衾，單手支頜，正閉眼傾听檐上滴落的雨聲，緊抿的雙唇含著一絲笑。一雙白玉小手輕撫著他垂散的發絲，絕色容顏掛著淡笑，倚在男子身側低問︰「還痛嗎？」
「痛！」男子點頭，張開眼輕喚，「淺淺。」沒什麼目的，也不是想引女子注意，他只是想喚她一聲。
「唉！」撫著男子，淺葉嘆氣，也開始發現嘆氣這種事已根植在她身上了，就如莊舟時常撫額頭痛般。
這個男人真的令人很頭痛哪！他痛，卻不肯喝藥，整天要她喂著吃粥，真令她氣惱。
受傷真的很痛。她偷偷取了小針扎在手指上，才一下就讓她受不了，怎敢想象若是那只爪子抓在自己身上會是何等戰栗，只怕會痛得忘了自己是誰。
他應該能忍痛，卻偏偏在她耳邊叫痛。痛痛痛，痛死他！小手壓上裹得紗布的結實胸膛，輕撫半晌後用力一按，如願看到他皺眉。
他愛她嗎？
淺葉不太確定。可，一個在危險時廝殺的男人，為何會有如此溫柔的眼神凝望她？
恣意地與睚眥廝殺，究竟是本性狂傲使然，或是，為了她？睚眥與他並無深仇大恨，也沒人出黃金買其性命，他卻殺了他，就因為睚眥擄走她？
她只知道，他是寵她的。
他不喜言語，在谷中與他人說話總是言簡意賅，甚至哼也懶得哼。對她，卻總找著各式話題引她開口。旁人傳他性好腥殺，夜夜以生血為食，其實，他極厭吃肉，水果倒能吃上數盤。她極少見他凶殘嗜殺的模樣，今日見著了，不怕，卻沒由來地傷心。
當利爪穿透他，浴血跪地的一刻，她只覺得心中好似被人挖去了什麼，難受得無以復加。她明白了，不管這個男人愛不愛她，她——是愛他的。