「大膽！妳有眼無珠……」一旁的錦衣衛听得心生火起，這姑娘長得嬌俏卻口里不饒人，讓他們在皇上面前丟臉……
「夠了！」朱棣淡淡地止住錦衣衛的怒喝，跟著從容一笑。「鳳姑娘在這里等人嗎？」轉眼想到她可能等待的人，他臉上的笑容倏地變得僵硬，高張的喜悅也消散盡淨。「等蕭子暮？」
「你知道他在哪兒？」听到相公的名字，她不避嫌地抓住他的衣袖，著急問道︰「他還在宮里嗎？還是已經走了？為什麼我沒看到他？他……」
她突如其來的動作，又令錦衣衛們豎起戒心，就要抽刀護住朱棣。
朱棣迅速地用眼神制止了他們，目光徘徊在她雪白縴細的小手上，有些憾恨地道︰「別急。對妳而言，蕭子暮如此重要嗎？」
「比我的命還重要！」她堅定地注視他，一句話道盡對蕭子暮的情感。
猶豫片刻，朱棣勾起一抹意味不明的微笑。「我帶妳去找蕭子暮如何？」
「好！」她卻連猶豫也沒猶豫，舉步就要往宮里頭去，但見朱棣詫異著臉動也不動，忍不住有些惱火地問︰「你不是要帶我進去？還蘑菇什麼？」
「妳就這麼相信我？」即便她武功高強，但他與她僅數面之緣，身邊又圍著一圈大男人，她竟然一點防人之心也沒有？
「難道你還會害我？」何況她還扒過他。
「我當然不會害妳。」他的笑容忽然變得艱澀。「鳳姑娘，如果有一天……有一天我逼不得已必須對蕭子暮不利，但我保證不會危害到妳，妳會原諒我嗎？」
「廢話！」她白了他一眼，好象這是個相當愚蠢的問題。「如果誰敢害我相公，我絕對跟他拼命！」
這下，朱棣的笑完完全全凝結在臉上，再也說不出話。他無語領著鳳翎入宮，但卻非往蕭子暮所在的地方，而是拐個彎先到了御花園。
「哇……」她像鄉下人入城般瞪大了眼。「好美的花園……你瞧！池上還有蓮花呢！」
「妳喜歡嗎？」他有些迷惘地望著她無邪的臉龐。
「當然喜歡！」
片晌，花園那頭走過來幾名嬪妃，一見到朱棣，便連忙以最優雅的姿勢走來，這又引起鳳翎一陣驚呼。
「快看快看……美人啊！好美啊！天下的美人都藏在這里了嗎？」
「不！至少還差一個。」他語意不詳地道，在那群嬪妃走到身前，正要下跪行禮時，他事先抬手免了她們禮，又用眼神示意她們不準說話。
「哇啊……近看更美啊……」她毫不掩飾的欣賞眼光，盯得幾名嬪妃都紅了臉，唯礙于朱棣警告的目光避不得，只能乖乖地讓鳳翎品頭論足。「妳們身上的衣服繡花好復雜，布料又很好，穿起來一定礙手礙腳，不敢做大動作吧？還有，妳們頭上頂著那麼高的發髻，還插了滿頭花，會不會覺得頭重腳輕？尤其這位姑娘妳頭上的步搖……沒有十兩重也有八兩重吧？難怪妳一直低著頭……」
「如果妳想要這些東西，朕……我可以送給妳。」他突然認真無比地看著她。「若是妳願意，妳可以住在這里，享用這里的任何東西，指揮妳看到的任何人……」
「誰要住在這里啊？」還有，送她步搖簪花，不如送寶刀利劍來得實用。「說得這麼輕松，你官這麼大？這麼威風？」
「我的官職是不算小。」他得意地一笑，尚不想揭露自己的身分。
「官大有什麼了不起的？」她嗤之以鼻地指著他身邊的錦衣衛。「出個門還要一堆人跟前跟後的，一點兒自由都沒有；一路走進來，所有人都不敢正眼看你，這樣的日子你不難過嗎？」
仿佛被她說中了什麼，朱棣愣了一下，隨之揚起譏誚的笑。「這也是我自己的選擇，怨得了誰？」
繞過御花園，他又帶她來到坤寧宮前，指著精致的楠木雕花門牆。「這里是皇後住的地方。」
「好大啊……不過一個人住這麼大的地方，不寂寞嗎？」她不僅不羨慕，反而有些同情。「像我，只要有相公在的地方，即使只是間小茅屋，我也覺得很幸福。」她不由得想起過去他們在南山塢的那棟小竹屋，臉上又漾起溫馨的笑。
朱棣掩飾住眼底的憾然與諷刺。縱然他本想以宮里的榮華富貴來引誘她，但現在看到她的反應，也知道自己未免將她瞧得淺薄了。
而且，蕭子暮幾乎已是她生命的全部，她雖然單純，卻非常執著。
「喂！你不是要帶我找相公嗎？繞了這麼久，他究竟在哪里？」她走得不耐煩了，更重要的，她心底的不安，並沒有因為觀賞美景花園而有所減輕。
「就快到了。」
百年江山易得，但不及美人有血肉有思想，不是他的，終歸不是他的。
「相公！」
蕭子暮剛出禮部衙門，便被迎面沖來的紅影抱個正著，險些被撞倒在地上。他還沒弄清楚發生了什麼事，但懷里熟悉的香軀及氣味已告訴了他一切。
「翎兒？」她怎麼還在宮里？蕭子暮忙穩住身形，疑惑地扶正她的身子，抬頭忽而望見靜立其後的朱棣，心里卒然戒備起來，直覺摟緊了鳳翎的腰向後挪，不著痕跡地站到她身前。「微臣參……」
「免了！」怕泄漏了身分，朱棣先止住了他的話，暗示地輕搖頭，深深地看了鳳翎一眼。「我帶她來找你。」後又略帶責難地瞪了下蕭子暮。「你怎放心讓她一個人孤孤單單在宮外等你？」
「妳在宮外等我？」朝會後，他並沒有直接離宮，思及她形單影只枯等的模樣，一陣不舍刺入了心頭。也顧不得朱棣在場，他靠近她耳際細問︰「怎麼不先回去？」
「我只是想看你。」她像個做錯事的孩子般低下頭。「不知道為什麼，我就是很害怕，怕你會出什麼事。」
她也感受到危機了嗎？由于在此地不適宜做出親膩的動作，蕭子暮只能朝她安慰地頷首，大手在她手心輕捏了一下。
就這麼一個細小的表示，鳳翎懂了，朝他甜蜜一笑，反手用力握住他，再也不想放開。
兩人間微妙的互動並未瞞過朱棣的眼，他忽然覺得這一幕刺眼極了，于是重重地咳兩聲，打破了眼前不言可喻的親密相系。「咳！子暮，你和李挺見過面了嗎？」
「是，臣與李大人方才會面。」他這次將鳳翎輕移到身後，上前一步整個人擋住她，緣因朱棣看她的眼光令他很不舒服。
「他說的話，你應該都明白了？」朱棣語帶保留。
「……臣明白。」蕭子暮選擇了正面迎戰，他沒忘記身後還有一個無辜的她。
「那你知道該怎麼做了嗎？」這句話等于當面警告。
這次蕭子暮沒有直接回答，他回頭望了眼鳳翎，接收到她投來信任及戀慕的笑容，令他當下決斷，毅然開口︰「臣知道怎麼做。」
朱棣尚無法確定他真正的想法，但卻能確定鳳翎對他的重要性，一道眷眷的目光自然而然飄過了蕭子暮。「你要明白，你還必須顧著她。」
「臣再明白不過。」就是因為如此，所以他不得不做下這個決定……
兩人心里有數地對視俄頃，朱棣長吁口氣，發自肺腑地將手搭上蕭子暮肩頭。
「你真的很幸運……」又依戀地瞄了鳳翎一眼。「只有這個，我自認真的比不上你……我很少這麼心服口服的認輸。」
「這種事，沒有輸贏、沒有先後，只是一種感覺的契合。」蕭子暮也語重心長地暗喻。先前他只是隱約看出朱棣的想法，卻沒想到他說的這麼明白。