「這真是太好了！赤珠在此先謝過姐姐。」赤珠諂笑地欠身一福。
「不必客氣。我這麼做看似幫你，其實也是為我自己。」
「我不明白姐姐的意思是？」
「等你拿到牡丹花種子栽培成株，開出一朵朵嬌艷的牡丹花，本宮不就可以托你的福見到久違的牡丹花，一解鄉愁？」紅萼笑著解釋。
「是，姐姐說的是。我保證待牡丹花開，一定第一個請姐姐前來賞花。」
「好！我們一言為定。」
「一言為定。」赤珠接著話鋒一轉︰
「听說牡丹不禁是花中之王，更是象征富貴之花？」
「沒錯。在大唐，繡師或畫師常拿牡丹花當素材，繡幾朵或畫幾朵盛開的牡丹，然後題上『花開富貴』四個字，十分討喜，常被拿來做為贈禮。」
「花開富貴？」赤珠沉吟了下，雀躍地說道︰
「好極了！我正為父王的壽禮不知該繡什麼題材而犯愁，現在，我決定了。」
「你決定什麼？」紅萼一臉莫名地問著。
「我決定繡一副『花開富貴』，呈現給父王當壽禮。」
「你要繡牡丹花？」紅萼不禁怔住了。
「我知道，以我的刺繡功力想繡牡丹絕無可能，所以還請姐姐從旁幫我一把。」頗有自知之明的赤珠斂去一直掛在唇邊的盈盈笑意，眼角濕濕，攢眉幽嘆︰
「唉！說出來不怕姐姐取笑，我們阿札國土地貧瘠、水草不豐，無論耕種或者放牧都收成不佳、牛羊不肥，百姓生活困頓。偏偏阿札國地勢險峻，位處要沖，總引來鄰國覬覦及欲並吞，導致兵災連連，民不聊生。有鑒于此，我想繡幅『花開富貴』為父王助手，也為阿札國討個吉祥。」
「難得你有這份心，本宮自當竭盡所能幫你。」紅萼一口答應。
「多謝姐姐！多謝姐姐！」赤珠喜滋滋稱謝後，忽一拍額頭，大叫︰
「哎呀！姐姐鳳駕光臨，我卻一個勁兒只顧著說話，忘了請姐姐坐下，真是失禮。姐姐！您快請坐。」赤珠一接獲華宮派人捎來紅萼王後即可前來的消息，馬上交人把桌椅搬至園中，等紅萼一來，兩人就可以邊品茗辨賞花，饒富野趣。
「嗯。」紅萼坐了下來，頓覺疏枝橫斜，一團團紫紅煙霧似的紫荊花層層疊疊圍繞周遭，宛若坐在花海里。
「姐姐請喝茶。」赤珠親自執壺倒茶。
「呃……茶香清醇，入喉回甘，好茶。」琥珀色的茶液逸著清香，紅萼端起茶碗啜一口。
「承蒙姐姐喜歡，等一下我讓桑瑪將茶葉送至華宮。」赤珠頓了頓，笑著問道︰
「姐姐生長在強盛富庶的大唐，宮中的御花園一定種植不少奇花異草吧？」
「是。唐宮的御花園里，卻是栽植不少從各地進貢來的珍貴花草。」
「太好了！看來，這回我可問對人了。」
「問對人？你要問什麼？」
「我想請問姐姐可知道一株開雙色、一半雪白一半桃紅、花蕾似粒粒珍珠，花瓣展開似梅花的花兒，叫何花名？」
「天底下竟有此奇花？快告訴本宮，此花在何處？」紅萼兩眼晶燦，將茶碗擱置桌上，追問。
「此花就生長在距詠花苑約莫三里路的一處山崖頂。」
「那，我們還等什麼。快！快帶本宮去開開眼界。」愛花成痴的紅萼迅即起身，說走就走。
「這……」赤珠面露遲疑之色，裹足不前。
「為何不走？莫非你不肯帶本宮去？」
「不，不是赤珠不肯帶姐姐去，而是、而是……」赤珠支支吾吾。
「而是什麼？」
「而是當我在無意間發現此花後，三年來未曾見到第二株，令我更加相信此乃稀世之花。此刻若姐姐帶著大批隨從前往，要是有人不小心走漏風聲，引來宵小覬覦，盜走此花，不就糟了？」
「原來你是擔心這個。」紅萼旋即轉身告訴小喜兒等人︰
「你們不必跟著，全部留在這里等候。」
「是。」小喜兒等人應聲。
「赤珠，現在，我們可以走了吧？」
「請姐姐再稍等片刻。」赤珠轉身喊著︰「桑瑪！」
「奴婢在。」桑瑪快步上前。
「你去備妥兩匹馬。」
「是，奴婢這就去。」
「還有……」赤珠以似蚊子的聲音囑咐︰「把你昨天帶進宮的『東西』偷偷放進鞍袋內。」
「王妃……」桑瑪這才驚覺赤珠的意圖，眸中流露惶恐之色。
「你愣著做啥？還不快去備馬？！」
「奴婢遵命。」
紅萼、赤珠兩人有說有笑，並駕而行。
馬蹄噠噠爬上山坡，一步一步朝著崖頂前進時，赤珠忽抽緊韁繩放慢馬步至心中早就拿捏好的距離時，開口嚷嚷著︰
「停、停下來！」
「停？」紅萼依言停下馬，抬眸望了眼崖頂，困惑問道︰「你不是說奇花開在崖頂？而這里距離崖頂還有一小段路程呢。」
「奇花？！炳……」赤珠放肆的笑聲在空曠的四野回蕩，听起來格外刺耳。
「你笑什麼？」紅萼惱火的眸子愕然瞪大。
「我笑我信口胡謅的花，你竟當真。李紅萼呀李紅萼！你會不會也太好騙了？」赤珠一反平日嘴甜恭維的態度，輕蔑地昂高下顎，酸她一句。
「你……你竟敢騙我？」紅萼微愣了下。
「是！我是騙了你。」赤珠一口認了。「可，若不投你所好，捏造這株雙色奇花，你又怎會撇下成天圍繞在你身邊大專的奴僕們，只身跟著我走？」
「你騙本宮來此，究竟想做什麼？」
「我要你從這世上永遠消失。」
「永遠消失？這……為什麼？」一股子哆嗦由紅萼腳底竄起，背脊寒毛一根根直立。
「因為，這世上若沒有你，王才會注意到我。為了爭取王的青睞與寵愛，今日非置你于死地不可。」赤珠眸底多了令人膽寒的狠辣、無情。
「死？」紅萼沒料到赤珠諂媚笑臉下包藏著一顆禍心，不由得毛骨悚然，質問︰「原來你拿刺繡當借口親近本宮，是為了伺機謀害本宮？」
「是。」事已至此，赤珠也沒啥好隱瞞的坦言︰「我知道王對你用情很深，一旦接獲你因馬兒發狂而墜崖身亡的噩耗，想必痛不欲生，如此一來，我就可以借由安慰王，趁虛而入，進而俘獲王的心。」
「是嗎？可我的馬兒好端端地怎會無故發狂，害我墜崖身亡？依我看，你是撥錯如意算盤了。」
「沒錯！馬兒不會無故發狂，所以，我特地準備了一樣東西……」赤珠伸手探入馬鞍袋內，掏出一只鼓鼓的黑色皮囊，解開囊口纏縛的繩結，眸光嗜血地眯了起來，惡毒地咒罵︰
「你、去、死、吧！」隨即將黑皮囊用力往紅萼身上丟過去。
「……」起先，紅萼沒看清楚從黑皮囊內掉出來的是什麼東西，直到有一條掉落在馬脖子上，她定楮一看，竟然是一條不斷蠕動昂首吐信的蛇，嚇得她花容失色，扯開嗓門尖叫︰
「啊！」
而最最最令紅萼感到驚恐的是有一條蛇，說巧不巧就掉在她的肩上，她頓覺腦門一轟，強忍住惡心、害怕，用力把蛇撥掉。
熟知她的尖叫聲已使得敏銳的馬兒焦躁不安的園地亂蹄踏步，此刻再加上她用力揮撥的動作，嚇得馬兒前蹄直立，昂頭嘶鳴，往崖頂沖上去。
「乖，好馬兒乖……」紅萼柔聲試圖安撫飽受驚嚇的馬兒，無奈卻不起作用，馬兒繼續往上狂奔，當紅萼驚覺馬兒快跑到崖頂盡頭時，想抽緊韁繩迫使馬兒停下已經來不及，她心里一灰，絕望地闔上雙眼，恨聲揚言︰
「赤珠！本宮化作厲鬼也不會饒過你。」說完啊地一聲淒厲慘叫，連人帶馬墜落崖下。