「王！求王開恩！求王放過罪臣的親族，王……」沙強扯破喉嚨大喊大叫地被兩名士兵一左一右從咯吱窩駕著拖出去。
「……」吵架滅族，何其殘忍！卻是不得不執行以儆效尤的國法，格薩王沉痛地閉上眼楮……
「微臣參見王。」黑斯廷肅拜。
「抓到安思巴了？」
「微臣無能，被安思巴兔月兌，請王降罪。」
「可惡！」格薩王氣得手指骨節都泛白了地捏緊拳頭，恨聲道︰
「安思巴這個孬種！一見苗頭不對，跑得比誰都快。」
「王，此役從安斯巴未親子披掛上陣，只派一些替死鬼迎戰即棄城逃逸看來，很顯然安斯巴的兵力已大不如前，要逮捕安斯巴指日可待。」黑斯廷說的沒錯，投效安思巴的盡是賊寇盜匪等鼠輩，聚在一起橫行市井、魚肉鄉里有余，一旦對上訓練有素的正規軍，根本不堪一擊，死的死、逃的逃、降的降。
「話是沒錯，不過這次安思巴從沖賽城大肆搜刮，帶走不少財物，足以讓他苟延殘喘好一陣子。唉！甭簡直恨透這種芒刺在背的感覺。」
「屬下認為以安思巴毛躁的行徑，應該很快就會沉不住氣又跑出來興風作浪，屆時屬下矢言將他抓到王面前，听候發落。」
「難得你有這等信心，孤感到十分欣慰。」
「敢問王，何時返回雍嘉王城？」
「明早一早即啟程。」格薩王看了眼黑斯廷，續道︰
「黑斯廷，孤將七成兵力留下，供你調度善後，務必要將安思巴可能還潛伏在城里的黨羽一網打盡，杜絕後患。」
「微臣遵旨。」
「此外，這段期間由你暫代沖賽城城主一職，待孤考量好人選，走馬上任，你再回王城。」
「是。」
「現在，你隨孤島城里巡視，听听百姓的意見。」
「是。」
「好消息！天大的好消息！」桑瑪大呼小叫跑了進來。
「什麼好消息？」佇立窗前，欣賞園里迎風搖曳的一朵朵大紅曼陀羅花的赤珠听到桑瑪的咋呼聲，迅即把視線調至跑得上氣不接下氣的桑瑪身上。
「王大捷！此刻……」桑瑪咽了咽唾沫，續道︰「此刻正在返回王城途中。」
「大捷？王這麼快就掃平安思巴這個叛徒？」赤珠震愕瞪眼。
「是啊！听說安思巴兵敗如山倒，在殘余黨羽的掩護下棄城落荒而逃。」
「哼！本以為三番兩次對朝廷叫囂、挑釁的安思巴所率領的叛軍與王的軍隊短兵相接，少說也可以抵擋個十天半個月，哪里知道安思巴如此不中用。說穿了，也只不過是一直虛張聲勢的紙糊老虎罷了。」赤珠表面淡哼嗤笑，內心卻是慌成一團亂麻……
王旗開得勝，勝利來得出乎意料之快，快到打亂了她的全盤計劃，看來計劃得提前執行，否則等王歸來，恐無下手機會，那豈不是白費心機？
可事關重大，她得先確定桑瑪所言屬實，才好安排下一步該怎麼走。
于是，赤珠不動聲色問著︰「桑瑪，王凱旋歸來的消息你是打哪听來的？」
「方才奴婢巧遇小喜兒，小喜兒興高采烈地向奴婢透露，就在一炷香錢，太宰大人進宮，把王班師回朝的捷報面稟王後。小喜兒說，太宰大人甫轉身離開，王後立即漾開笑靨掐起手指頭，數著王再過幾天就可返抵宮門哩。」
「……」消息出自小喜兒之口，那就肯定錯不了。赤珠撲下兩排濃密長睫未接腔，內心飛快琢磨著……子沖賽城回雍嘉王城需耗時五日，也就是說她的計劃迫在眉睫。
「小喜兒還說王凱旋之日，王後將設宴為王慶功，屆時王後將在御前舞一曲助興呢！」桑瑪自顧自地說著。
「設宴慶功還要跳舞助興？王後倒是挺懂得怎麼討王歡心的嘛！敝不得王的一顆心全系在她身上。」赤珠說話的語氣透著三分無奈七分酸。
「可不是嗎？王後這麼討好王，如此一來，王妃您豈不是將繼續遭王冷落？這……這該如何是好？」
桑瑪強烈感受到後宮是個極為勢利的地方，若自己服侍的主子蒙王寵愛，身邊的一干奴婢都跟著沾光。
就拿小喜兒來說吧！小喜兒的主子紅萼王後受王獨寵，連帶使得小喜兒在後宮的地位也水漲船高，成為諸多宮女爭相拉攏、巴結的大紅人，哪像她所服侍的赤珠王妃，都進宮三年了，一直得不到王的青睞，令早進宮的她在小喜兒面前硬是矮了一截。
「你說呢？」赤珠胸有成竹地不答反問。
「依奴婢之見，不如……不如奴婢去求小喜兒向王後提議，邀您也在慶功宴上獻舞。到時候憑王妃曼妙的孔雀舞，奴婢敢說準叫王眼楮為之一亮，驚艷不已，從此再也忘不了您，說不定很快就要您侍寢呢！呃……事不宜遲，奴婢這就去找小喜兒。」桑瑪掉頭往外走。
「回來！」赤珠喊住桑瑪。「我不準你去求小喜兒。」
「可是奴婢認為這是您吸引王注意的大好機會……」
「呸！我才不屑這種搖尾乞憐求人施舍卑微到近乎作踐自己的機會。」心高氣傲的赤珠撇唇冷笑。「更何況，我要的不僅僅是御前獻舞的機會，而是一勞永逸。」
「一勞永逸？您是指？」
「沒、沒什麼。」說溜嘴的赤珠避開話題︰「桑瑪，我要你即刻出宮，帶回一件東西。」
「什麼東西？」
「你附耳過來。」赤珠謹慎地瞥了眼一旁的宮女。
「是。」
「我要你帶回……」赤珠湊唇貼向桑瑪耳朵小聲吩咐。
「嚇！您要奴婢帶……」
「住口！你敢說出那個字，我就割掉你的舌頭。」
「是，奴婢不說，奴婢不說。」桑瑪嚇得渾身一哆嗦，哭喪著臉表示︰「王妃，舉凡帶進宮的東西，宮衛都會攔下盤查，這萬一、萬一——」
「沒有萬一。」赤珠截斷桑瑪的話，說道︰「至于該如何瞞過宮衛、把我吩咐的東西帶進宮，你自個兒想辦法。桑瑪，我若沒記錯的話，你不是很會套交情攀關系？」赤珠取出幾錠白花花的銀子。
「喏，這些銀子你拿著，若攀交拉攏這招行不通，別忘了，有錢能使鬼推磨。」
「多謝王妃提醒，奴婢這就出宮，帶回王妃您吩咐的東西。」
「很好。你速去速回。」
「是。」
「……」赤珠一雙水銀滾動似的黑眸，殺機隱現。
第6章(1)
「好一座百花爭艷的詠花苑。」這兩天，面對赤珠不斷力邀到詠花苑品茗賞花的紅萼，在盛情難卻之下，帶著小喜兒和幾名宮婢一同前來；喜愛花卉的紅萼乍見滿園奼紫嫣紅的桃花、山茶、迎春、海棠等，花香襲人，不禁月兌口贊嘆了句。
「姐姐您太過獎了，日後我一定更努力更用心栽種出更美麗的花朵，歡迎姐姐隨時前來賞花。」
「言下之意，這些話不會出自花匠之手，而是你親自栽種？」紅萼表情微訝。
「嗯。」赤珠點點頭，苦笑調侃︰「幸好我及時移情至種花，否則還真不知該如何打發這寂寥的深宮歲月哪！不過，憑園里的花開得再花團錦簇，總覺得少了一株。」
「哪一株？」
「少了花中之王……牡丹。」赤珠睜眸睇了眼紅萼，續說︰「我曾命桑瑪四處尋找牡丹花種子，卻遍尋不著。然後才知道寶迦國以及阿扎國一帶不產玫瑰，哪來牡丹花種子。」
「牡丹花種子？本宮可以給你。」
「真的？」
「當然是真的。」紅萼笑著允諾︰
「等我回華宮，立刻休書一封，派人送去邊關給飛鷹表哥，請他下次回朝述職再來駐地時，幫我帶回大唐的牡丹花種子送給你。」