「你……這幾天還好吧，一直沒有見到你。」李琰也沒想到這時候會遇到令狐葵，事出意外，言語之間便有些遲疑。
「我很好，這幾天只是事忙。」令狐葵勉強笑笑，故作若無其事。
「你手上拿的這是？」李琰注意到她手上的布料。
「總管交代下來，要我替公子縫制幾件冬衣。」
「這又是何必呢？衣服多著很，何必又勞動你。」李琰顯得有些過意不去。
「沒什麼，反正我閑著也閑著。」
李琰點點頭。「你有空，也替你及令妹多縫制些衣物。」
「多謝公子。」
「還有，那天……」他遲疑了一下，終于還是提起這件事。
直覺他要說些什麼，令狐葵不禁低下頭去。
略頓了一頓，他繼續說道︰「那天真的很抱歉。但，李某不是有意的。」雖然很尷尬，但該說的還是要說清楚。
「我知道。」令狐葵低聲說。
李琰本來還想說些什麼解釋的話，但轉念一想，恐怕越描越黑，倒不如不說了。
「令狐姑娘能明白是最好。」
「如果沒別的事，那我先回去了。」面對著他，她總覺得不自在。
「你去忙吧。」
結束交談之後，兩人擦身而過。
令狐葵急忙要回房，李琰卻忽然轉過頭來──
「令狐姑娘請留步。」
她停下腳步，有些怯怯地回身。「李公子還有什麼事吩咐嗎？」
「你明天可以排出一些時間嗎？」
「當然是可以，但不知李公子要阿葵做什麼？」
「請你再陪我到莊里走走。」
令狐葵愣了一愣。找她陪他？為什麼？
「你不願意嗎？」其實她不想答應也沒什麼關系，他不過突然起意，隨口問問罷了。
「不是，只是……有點意外。」她坦白地說。
「意外嗎？我自己也覺得意外。」李琰微微一笑。
不知為什麼，他就是很希望她能陪他走走，像上次一樣。
令狐葵不解他的意思，但也沒有多問。
「明天什麼時間呢？」
「午時吧，我們一起吃過飯，再到莊里巡視。」
「好。」
說完之後，李琰逕自走開。
回到房中，令狐葵一邊裁剪衣料，一邊和連翹說起方才的事。
「李公子約你一起出去走走啊，真奇怪呢。」連翹听說了之後，嘴角一直抿著一抹怪異的笑容。「我說葵姊姊，李公子該不會是對你有意吧？」
「胡說，這怎麼可能呢？明天那不過是例行的巡視。」令狐葵心中一動，連忙否認。
「是嗎？例行的巡視？那怎麼要找你一起去，不找別人？」
「這……我怎麼會知道？」
「所以說羅。依我之見，李公子很可能是喜歡上你了吧。」連翹喜孜孜地說。「話說回來，這也是很正常的啊。葵姊姊仙姿麗質，哪個男人見了會不喜歡？」
「你啊，越說越離譜了。」令狐葵臉上一紅，不肯和她多說，逕自伏在桌邊剪裁衣料。
「好好好，你不喜歡听，我就不說羅。不過，我看那李公子，似乎是個很不錯的人，相貌堂堂，儀表出眾。如果李公子真的對葵姊姊有意，倒是極相配的一對兒。」
「說哪里話？人狐異類，哪可能……」令狐葵說到這，便不再繼續說下去。
「你每次都這麼說。難道我們就真的不能跟人類在一起嗎？」她不相信。
雖然她們不是人類，但經過數百年的修練，她們已經能夠隨意幻化成人形，表面上看起來，和人類沒行分別。為什麼這樣的她們，就不能跟人類長相斯守呢？
令狐葵聞言，放下手中的布匹，轉身凝望連翹，默默無語。
片刻之後，她搖搖頭。「暫且不說能或不能，你想，萬一讓人們知曉了我們的真實身份，他們不會排斥我們嗎？不會對我們心存恐懼而遠離嗎？如果不是因為這樣，我這次前來報恩，又何必隱瞞自己的身份？」
連翹呆了呆，覺得葵姊姊說的倒是實情。人類確實不一定能夠接受她們，因為，她們是狐精……
「連翹，你還小，也許還不明白我們在人世間的處境。我現在只能跟你說，如果有一天我們的身份敗露，就只有離去一途了，人們是容不了我們的。」
「可是，只要身份不敗露就好了呀。我們可以一直假裝是人類，不教他們發現！」
「要是能這樣，那當然是最好。然而，世事難料，又能瞞得了多久呢？難免會有敗露的一天吧。」
「這……」連翹無話可答。
「所以，現在暫時別想那麼多了。」
「唔，好吧。」
令狐葵漾出一抹淡淡的笑意，轉頭繼續手邊的工作。
棒天用過午飯之後，令狐葵陪著李琰到莊里四處巡視。
他們很有默契地不提起當天的事，只是閑聊一些生活上的瑣事。
「過一陣子，我要離開桃花莊，到京師走一趟。」李琰說道。
「為什麼？」
「莊里頭有些各地來的南北囤貨，我要趁著冬天運到旗下的商行，等明年開春好發賣。」
「我知道李家素以經商為業，但這種事情，你何必親自去做呢？」
「偶爾出去走走，未嘗不好。自從我開始學商以來，南來北往，也著實走了不少地方；並不是我堅持凡事親力親為，只是想藉機增長見識，總不成一輩子窩在這山村部落。」
「原來如此。」令狐葵想起她第一次遇到李琰，正是他經商行旅途中。「但據我所知，似乎各地都有分號據點，難道你每個地方都去嗎？」
「不，我每年只走一兩次，一次只去一個定點，其他的，都交給夥計去打理。」
「那你這次去京城，要多久時間？」
「不一定，少則數月，多則半年也就回來了。」
「唔。」令狐葵聞言，低頭暗自盤算。
「硯卿或許也會與我同行，屆時府里的事，就要麻煩你多多費心了。I
「呃？如果有我能夠幫得上忙的地方，自然義不容辭。」令狐葵客氣地說，心中卻不這麼想。
李琰離開桃花莊，她當然沒有自己留在這里的道理，一定是暗中跟隨他去的。不過這種事，不便讓他知道。
行經農田，正在田中收割的莊民們，紛紛熱情地向李琰揮手招呼，李琰也點頭回禮致意。
但當他們看到跟在李琰身邊的令狐葵時，照例又是一臉戒備、嫌惡的表情，令狐葵也不以為意。
「對了，過幾天，等莊里的稻麥都收割完了之後，有一個慶典。」
「喔，是怎麼樣的慶典呢？」
「沒什麼特別，就是準備牲禮，從莊外聘小戲班來謝神。只不過到了晚上，全莊不管男女，都會聚在一起飲酒作樂。」
「那一定相當熱鬧。」
「嗯，到時候你就可以接觸到這些莊民，跟他們熟悉一點。」
听李琰這麼說，令狐葵才知道他為什麼突然提起慶典的事。大概是因為剛才那些莊民眼中對她的冷淡，讓他又覺得過意不去吧。
其實，他又何必如此呢？大家怎麼看她，她都不介意，她只希望他能平平安安就好了。
不過，對于他的好意，她還是非常高興的接受了。「謝謝你。」
李琰瞥向在農田各處辛勤工作的農人們，「這里的莊民雖然對外人不友善，但絕不是什麼壞人。」
「我明白。」
令狐葵了解地點點頭。
接下來，李琰又與她隨意聊了一些關于村民們一年四季生活的情形，以及李家歷年經商的概況。
他們談著談著，不覺走到那座有著一泓溫泉的山腳下。
等到他們發現的時候，兩人已經踏在通往幽景的山間小徑上。令狐葵不禁停步。