柳凝真看著樹上的花，艷美的嬌顏忍不住露出喜悅神情。
花問陶見她嬌美可人的神態，忍不住想逗逗她。
「是呀，那時候我養父就有更多的花材可以浸酒了。」他故意說道。
柳凝真聞言愣了一下。「你說……浸酒？」
「是呀，合歡花可以浸酒的，六娘你不知道嗎？」
「我……我是曾看書上這樣說過，但老公公會這麼做嗎？」
「那不一定，如果他老人家興致好的話……」花問陶故意拖長了語音，加重柳凝真的緊張。「對了，六娘，你嘗過合歡花泡的酒嗎？我听說味道不錯呢，不如，我這就進去請養父浸來試試。」花問陶說著，真的轉身要走。
柳凝真見狀，信以為真，連忙抓住他。
「不！別這麼做，好好的花，怎能把它拿去泡酒喝了呢!?」她緊張的說，堅決地阻止花問陶。
「這有什麼不行的？只不過是作用不同罷了，六娘做什麼這麼緊張？」花問陶故意一本正經地說。
「植物生得好好的，硬把它扳折下做來吃，不是不太好嗎？」
「若照六娘這麼說，那你剛才拿的菱粉糕、松子餅，可要打哪兒來呢？它們原本不也是生得好好的？」
「這……這……我……」柳凝真一時語塞，想要反駁他的話，卻不知如何反駁起，只能干著急。
花問陶見她認真而焦急的神態，禁不住覺得好笑。
「跟你玩的，不要這樣就當真了。」他說著，隨手摘下一朵初開的合歡花，遞給柳凝真。「花還是簪在漂亮的姑娘頭上，比較適合。」
柳凝真望著他，不由得怔了一下。
餅了好一會兒，她才伸手接過他手中的花。
「你……好奇怪。」她忍不住微微一笑。
「為什麼這麼說？」
「明明是個小孩子，說話卻像大人似的。」
「我才不是什麼小孩子！你年紀比我小，你才是小孩子！」花問陶聞言，不服氣地撇開頭。
「畢竟你也才十四歲呀，就大我一歲，看起來也還是小孩子的模樣。而且，雖然我年紀比你小，輩分可比你大呢。」柳凝真笑著說道。
雖然花問陶的言行舉止遠比一般十來歲的孩童成熟，但由于年紀尚小，身量未足，還是小孩子的模樣兒。而柳凝真個性雖然柔弱，又比他小上一歲，常常像小妹妹一般被他拖著行動，然而或許是從小生活環境影響的緣故，不論在外型或心智方面，都儼然是個成人的模樣了。
花問陶突然定定地看著她。「如果等到我長成大人的時候，你是不是就不會再瞧不起我了？」
柳凝真不明白他為什麼這麼問，但看他問得認真，她淺淺一笑，說道︰「我沒有瞧不起你，不過，我確實希望你能早日長成大人。」
「我一定會的。」
柳凝真對他微微一笑，「我們該回房了唷，整天在這園子里頭玩耍，可不像個大人呢。」
花問陶難得听從柳凝真的話，和她手牽著手愉快地回房去了。
狀似無心的話語，在那遙遠的歲月中成了永恆的承諾。
第二章
「真兒，我听說最近陶兒除了跟著師傅上課的時間之外，整天都跟你玩在一塊？」
一如往常，柳凝真伺候著在花園里涼亭上飲酒作樂的花老太監。
席中，花老太監忽然不經意地問起這件事。
柳凝真心中一驚，正要回答，一旁花老太監的第二個小妾王杏姐便搶著說道︰
「是呀，我也听府里面的下人說，最近柳六娘和問陶少爺天天形影不離，兩人可好得不得了呢。」
王杏姐刻意以曖昧的口吻說道，羞得柳凝真粉臉一陣紅一陣白。
「哦？有這麼一回事嗎，真兒？」花老太監轉頭看著正替他剝蓮子的柳凝真問道。
花老太監的態度不見得嚴厲，但柳凝真卻莫名地畏怯著，不知該如何回答。
這時另外在一旁伺候的三娘銀月見狀，便出言替柳凝真解圍。
「六娘的性子穩重婉約，問陶少爺從小沒了娘親，喜歡多接近這樣的姑娘是理所當然的，大概問陶少爺也是將六娘當成生母吧。」
「就算是親生母子，也沒天天黏著的道理吧。」像存心挑釁似的，王杏姐又尖著嗓子說道。「何況，柳六娘年紀還比問陶少爺小著呢。」
「二娘你……」銀月看著王杏姐，不知她到底是安著什麼心。
「難道我說的不對嗎？柳六娘和問陶少爺天天玩在一塊兒，那股親昵勁兒，可真讓人看了羨慕不已呢，怎都不見問陶少爺和咱們這麼親近來著!?」王杏姐酸溜溜地說道。
「真的嗎，真兒？」
面對花老太監的一再詢問，還有二娘在一旁加油添醋，柳凝真不知該說什麼好，只得照實承認。
「是、是的，最近問陶少爺確實常和妾身在一起玩耍……」
「我就說吧！」她一語未了，王杏姐就截斷她的話，轉向花老太監說道︰「老公公，您听到了吧？依我說，這真是不太應該了！」
「二娘，你想多了，這有什麼大不了的？姨娘和孩子之間的感情，巴不得要好才是呢。」一向袒護柳凝真的三娘連忙替她說話。
「話不是這麼說，你不曾聞得‘李樹下兒不整冠’嗎？就是親姐弟也要避諱些才好，何況是他們？就算真的沒什麼，鍋鼎可都是有耳朵的，這若是傳出去，咱府里名聲兒也不雅哪！」二娘又說道。
「有誰這麼無聊，把這也當成一件事兒說去？除了一些惟恐人家不亂的禍害，才會亂嚼這些舌根罷了。」銀月被王杏姐說得性子上來了，冷笑著一張臉出言諷刺？。
「你……」二娘听出她的諷刺，氣憤地說道︰「你這是‘指著和尚罵禿驢’是吧？」
「耶？我可沒這麼說，是與不是，各人心里有數兒。」
「你！」
王杏姐被她這一激，正待發作，卻被花老太監擺手打斷——
「夠了，這有什麼？也值得這樣斗起嘴皮子來？」
花老太監此言一出，王杏姐只得乖乖噤聲。
「你听到了？老公公也是這麼說，這有什麼！」銀月得意地朝王杏姐一笑。
「你……」王杏姐嘴上雖不敢再說什麼，心里卻是不甘心到了極點，只得嘟鼓著嘴兒，撇過頭去。
三娘銀月本想再多說些什麼，柳凝真卻悄悄拉了拉她的衣袖，請她別再多說。
銀月會意，便也不再說什麼。
「真兒，陶兒自小沒有母親照料，他願意親近你，倒是一件好事兒，我很高興，但是……」花老太監說到這里，停頓了下來，不再繼續往下說。
「老公公有什麼教訓，請明示。」柳凝真誠惶誠恐地跪在地上。
「起來吧。」花老太監親手扶她起身。「我沒什麼話要說，只是希望，你陪著陶兒，別玩的過火了，他的課業是要緊的。」
「是！凝真再不敢耽誤問陶少爺的課業，凝真從此不再接近問陶少爺就是。」
「那倒不必這樣。既然陶兒喜歡你陪著他，你就陪著他吧。」
「老公公，這……」柳凝真困惑地望著花老太監，不明白他的用意。
「我想，你從小學過一些書，字懂寫、經書也讀過好些兒，今後，你就和陶兒一起念書吧。」
「老公公？這……這妥當嗎？」沒想到老公公會這樣交代，柳凝真有些詫異地望著他。
「這也沒什麼，既然陶兒喜歡跟你在一起，那麼一起讀書，倒比終日玩樂好多了，你說是嗎？」
「是、是的。」柳凝真連忙低頭答應。「但妾身擔心……會耽誤了少爺學習。」
「這你不用擔心，你替我好好督促陶兒上進要緊，知道嗎？」花老太監叮囑地說。