少婦連忙一手掩上裳兒的嘴。「裳兒別哭，這位大叔是好人，他會帶你到安全的地方，你要听他的話，別給人家惹麻煩，知道嗎?」
「不要，我不要。」裳兒不依地搖頭，這是她頭一次違背娘的話。
「你不听娘的話，娘不喜歡你了。」
「娘……」裳兒委屈的嘴角開始變形。
「先跟這位大叔走，娘會去看你的，一定會的……」少婦抱著女兒痛哭失聲。
天知道她是多麼不舍，但她一定得這麼做，唯有送走裳兒，才能確保她往後的日子能過得快樂。
她不能讓自己唯一的女兒走上與自己相同的命運，她要女兒過得自由，絕不能像她，成為他人手中的傀儡，求生不能、求死不得。
「夫人。」壯漢再度開口，語氣急促。
少婦拭去眼淚，將裳兒推向他。「去吧!快走，走的越遠越好，別讓『他』發現。走!趁我還未後悔前，走……」
少婦背過身去，咬緊牙不讓自己回頭。
「娘，不要!裳兒不要走，不要啊，娘……」
「娘!」羅裳驚坐而起，模模汗濕的衣裳，原來是夢。
想想，已經好久沒再做這個夢了，雖事隔多年，但每做此夢，總還是能讓她自夢中哭醒。
「娘，若早知道結果是一樣的，當初您還會將我送走嗎?」羅裳苦澀一笑，長翹的睫毛上沾著柔亮的水光。
娘為了讓她月兌離擎北王的掌控，不要成為他利用的一顆棋子，所以當年毅然決然將她送走，委托一位故人照顧。
豈知，人算不如天算，故人家道中落，機緣巧合，買下「迎客居」來經營。
她也從人人敬愛的小姐，一夕之間變成了「迎客居」的當家花魁，而她當年為求自保與防身，聘請師父教她的武藝，也成為她為「迎客居」盡心力的工具。
因此，她成為人人口耳相傳的駭人殺手，甚至不知情地為擎北王殺人掙錢。
她真的逃離擎北王了?還是早已變成擎北王手上的棋?
答案是什麼她心知肚明，她只是不認命，不甘心自己一輩子就這麼過了。
「咕嘎嘎——」一陣奇怪的的鳥鳴，打斷羅裳的思緒，令她嬌軀一顫，她非常清楚鳥鳴聲代表的暗號意義。
迅速整理好衣著，並將懷中的「玄冰劍譜」塞入床鋪下藏好。
她必須去見一個人了，一個她極度厭惡，卻又不得不見的人。
「將軍人呢?」她停下腳步詢問帳前的守衛。
「將軍在廣場操兵。」
羅裳猶豫了一下道︰「麻煩你轉告將軍，我晚點回營。」
「是。羅姑娘。」守衛恭敬道。
雖然羅裳是男子打扮，但幾乎全營的人都知道，將軍帳中有位「目光如冰」、「不好惹」的美姑娘。
羅裳頷首示意，飛快地離開。
其實她也不明白為什麼要勞煩士兵傳話，她只是覺得應該知會他一聲，或許他會想知道。
「你可來了。」幽幽冷冷的嗓音自上牆後飄出，語含不耐。
羅裳抿唇不作聲，她向來與他話不投機。
「已過半個月了，為什麼還不提『北冥』的頭來見本王?」
「如果他的腦袋這麼容易取，你會來求我?」
「哈哈哈!翅膀硬了，想飛了嗎?別忘了你是被折翼的鳥，想展翅高飛，也得秤秤自己的斤兩。」擎北王猖狂地大笑。
「卑鄙小人，若不是你控制我娘，休想我會替你做事。」
「此言差矣。」擎北王走出土牆，露出奸險的臉。
「女兒為爹做點事，乃天經地義，就算沒有你娘，你還是得替我做事。」擎北王眼中閃著歹毒的光芒，看來羅裳的反叛之心，越來越明顯了。
羅裳緊咬牙關，不想為這令人心痛的事實爭辯。「有事快說。」
男子沉思一會兒。「我承認要你取『北冥』的首級是困難了點，所以本王給你另外一個任務——偷布兵圖。」
「布兵圖?」
「只要有布兵圖，我照樣可以攻進他的營帳，砍下他的項上人頭。」擎北王胸有成竹地夸口。
「為什麼非殺了他不可?」這是羅裳第一次問殺人的原因。
「你還不明白嗎?有他鎮守著邊城，我如何逐鹿中原?」
「順我者生，逆我者亡，是嗎?」羅裳苦澀一笑，她也是「逆我者亡」里頭的名單之一吧。「拿到圖就放我娘?」羅裳與擎北王談新的條件，如果能不殺封邑堯也好，至少不要由她來殺。
「那也得要你的圖才能幫本王殺了『北冥』!」擎北王狡猾道。「現在你得先服下這個。」一顆紅色的藥丸，在擎北王攤開的手掌上。
「這是什麼?」雖然心里有底，羅裳仍忍不住問出口。
「腐心丹!」
「虎毒不食子。」如冰的語調自羅裳齒縫間進出。
「這只是提醒你時間有限，只要你順利完成任務，解藥立即奉上，沒什麼好擔心的。」擎北王話鋒一轉。「或者，這藥讓你娘服也成!」
他臉上的笑容，令人有撕爛他的嘴的沖動。
「不必!娘讓你折磨的還不夠嗎?」羅裳搶過丹藥一口吞下。「到時，一手交圖，一手交人與解藥。」
「當然!」當然不可能。擎北王在心中加注。
到時候，你們的生傘都掌握在我的手中，還怕你們不屈服嗎?哈哈哈……
「希望你說到做到，否則別怪我翻臉無情。」
擎北王不以為意地冷哼。「只要你做好該做的，該你的一樣也不少。」
羅裳點下頭作為結東，迫不及待地想離開他。
雖然她不相信他的承諾，卻又別無選擇。可悲!
「記住!你只有十天的時間，否則也別想見你娘了。」
羅裳欲奔離的身子頓了一下，而後以更快的速度離去。
羅裳倚靠在枝葉不豐的樹干上，沙地的熱風與驕陽曬紅了她的臉蛋，也讓她的額際滲出一層薄汗，但她仍不想離開。
放眼望去，除了氈房與幾株稀疏的樹之外，便是操練的亡兵，健壯的體魄與整齊劃一的動作，不難看出這是一支紀律嚴明、驍勇善戰的可怕軍隊。
而造就這支隊伍的人，又是多麼可敬的人!
而她，竟然要殺這個人。
心隨意轉，雙眸忍不住在練兵場上搜尋「他」的身影，不知從何時開始，她已經開始會追尋他的身影。或許連她自己也尚未發覺，每一天，只要見著他，便能使她感到一股莫名的心安。
鶴立雞群的他，總能讓人一眼認出，因為他非凡的氣度與威儀，自然而然吸引眾人的目光。
校場上的他，認真校正每位士兵的動作，炙人的熱度汗濕了他的衣衫，服貼地勾勒出他結實修長的身軀，此情此景輕易地勾起她的記憶，一幅令她臉紅心跳的畫面。
不自在地調開眼，她氣自己的失常。羅裳!你真是不知羞恥，光天化日之下竟然在想男人，還是一個自己要殺的人!
明亮的眸光一黯，與他相處越久，越發現他的優點，殺他的念頭便越困擾她，甚至讓她產生一種罪惡的感覺。
如果不是他就好了，如果不是他……那該有多好?
「羅裳!」突現的男聲打斷了她的冥思，抬眼一望，卻看見令人心寒的一幕。
只見封邑堯正提劍朝羅裳急刺而去，招式凌厲、毫不留情。
羅裳殺機猛熾，明眸布滿寒霜，這就是他所謂的「公平決戰」?
原來他也是一個假仁假義的卑鄙小人，她錯看他了!
在封邑堯近身的剎那，羅裳拔劍抵御。
「剝!」沒有劍的交擊聲，只有奇怪的聲音發出。
封邑堯的劍，刺入羅裳頸旁的樹干上，刺入一條有著艷麗顏色的蛇身七寸處。