迸村長見凝兒似乎沒有多大興趣，急道︰「就算為了終身大事，也該上縣城去看看啊！這附近幾村，都沒有適婚年齡的男子了，若凝兒考不上文官，也可以在縣城物色個好公子。全縣最好的年輕男子都在縣城里了，一定可以找得到。」
總之，吉村之寶就這樣被埋沒在吉村，連個女兒都沒機會生的話，他古尚愧對歷任村長啊！
玉老撫著白須似在沉吟，魯婆婆裝作沒听見，在旁邊烤餅，古村長更急了。「兩老怎麼說呢？這不是凝兒的大好機會嗎？」
玉老抿嘴一笑。「在我們家，是凝兒說了算，我可沒開口的份。」
迸村長愣了一愣。女人是生來疼的、寵的，但大事由女人作主，甚至是女兒作主，這可是少見。因為擔任一家之主，或肩負一家生計，都是勞心勞力的苦差事，女人享受就得了，何苦去操心煩惱呢？男人們又怎麼舍得？
「那……那……凝兒怎麼說呢？」
「做文官干什麼呢？成婚又要干什麼？」凝兒偏著頭，眼中閃著頑皮。
「啊？」古村長撓著頭。「那當然……那當然……是要光耀門楣，要傳承香火啊！尤其，得為咱襄翼王國多生幾個女娃兒……」
魯婆婆挑了個白眼，凝兒則噗哧一笑。
「我們知道了，」玉老一本正經地說︰「謝謝您了，凝兒決定了再告知您吧。」
第1章(2)
凝兒一臉古怪地送走古村長，門一關就環起雙臂。「決定什麼啊？」
玉老嘆了口氣坐下來。「凝娃兒，妳真要和我們耗上一輩子麼？」
「那又怎地？」凝兒心一突。「玉爺要趕我走？」
魯婆婆把餅端上來，先給了凝兒一個。「凝兒……也許是該走的時候了。」
「婆婆！您怎麼也這樣？!」凝兒睜大眼。
魯婆婆嘆口氣，姣好的面容因凝重而現出少見的皺痕。「妳魯婆婆出身世家，等于是養在黃金籠里的金絲雀，堂表姊妹們都很享受那樣的生活，唯獨我不甘寂寞，偷偷離家出走。」
「是。您到了收將縣才踫上玉爺吧？是天注良緣。」凝兒笑道。
「是孽緣！」玉老插嘴，結果想拿餅的手被狠狠打了一記。
「不，我們初識時，我是個男子。」
「啥？」從沒听過他倆的定情故事，凝兒傻了眼。
「傻孩子，女子獨身一人旅行，雖然安全無虞，仍是會惹得滿街男人緊張，立刻報官差人護送回家，就怕在外頭出了什麼意外。即使有伴，也必須是男伴，否則兩個女人，仍是兩朵該小心呵護的鮮花，依舊引人注目，逃不出被遣返的命運。妳說，我不扮成男人怎麼成？」
「但玉爺仍一眼識破，一見鐘情，是吧？」凝兒取笑。
「才怪！誰識得這男人婆。」玉老一口否認，擺明了討打，立刻如願。
「我自小崇尚武藝，可惜爹娘不讓學，兄弟里有時拗不過我，偷偷教，也因為怕傷了我而隔了幾尺不近身，更別說違法真打了。結果總是隔靴搔癢，根本沒學到什麼東西。所以我第一站，就是扮男裝上武館拜師去。」
「結果因為手無縛雞之力，被笑出門去！」玉老再插嘴。
魯婆婆笑瞪一眼。「妳玉老剛好是那武館門徒，因為愛錢成痴，毛遂自薦要收錢授課，讓我可以合格進武館。」
「結果一輩子就被纏上了。」玉老故作痛苦狀，逗得凝兒笑不可抑。
「但……您倆武術分明完全不同路數師法，怎麼……」凝兒笑完，立刻敏銳地想到這一點。
「還是我們凝兒聰明。」玉老贊道。「不錯，紙包不住火，進武館才不到一周，老太婆就穿幫了，立時被送回家，自此照看得滴水不漏，我想見上一面都難。我們分隔了近三年之久。」
「那麼久！」凝兒很難想象這如膠似漆的兩老分開一時半刻。
「我那時不過十三，哭天搶地磨了爹娘數月，雖出不了家門，至少幫我請了個師父；但礙于法令，無法過招，只授了我口訣拳法，還不準踫兵器，怕我一不小心傷了自己。唯一的好處就是身子練得不錯，對後來離家大有幫助。」魯婆婆說得興高采烈。
「是出來找我的！」玉老毫不羞慚地指著自己。
「狗屁！我是出來練功的！」魯婆婆死不承認。
凝兒盈盈笑著。「若是我，也會為武藝出世，才不會為男人呢！」
玉老嘆息。「老婆子，都是妳教壞的。若凝兒孤獨一生，看她怎麼辦呢？」
魯婆婆呸了一聲。「男人十個有九個不是人！教她心防，是救了她！」說著臉色轉柔了。「別擔心，自有如你一類，打不死也踢不開的小伙子出現。通過那樣的試驗，我倆也才能放心，不是嗎？」
「原來玉爺是只蚊子啊？」凝兒笑。「快說武功的事啦！人家想听的是那個！」
「功練了以後，要出門倒是易如反掌。因為男子不得與我動手，那些家丁如不能在我動手之前將我制伏，根本擋不住我嘛。」
「嘿，這點倒是不錯。」凝兒眼楮一亮。
「凝兒，這不能亂來的。」魯婆婆搖頭。「我當時也沒動手，只是作勢威脅罷了。逼男子動手，是送人上死路，這點妳絕不能一刻或忘。」
「所以妳習武用武，絕不能讓人識出女兒身。」玉老同樣顯出少見的嚴肅。
「那婆婆妳是怎麼練成這樣高明的功夫呢？」兩老功夫不相上下，至少凝兒還未能將他倆辨出高低。而就算未曾出門見過世面比較，她也明白兩老武藝是如何的出神入化、深不可測。
「她是為了找我，拜盡天下名師啦！」
魯婆婆不理他。「我腦子好，想到有處地方男人最喜歡去，去了又最可能腦筋不清楚，容易讓我蒙騙過去。」
「妓院？」凝兒猜想。
「呸！我還沒有那麼著迷于武術。我去的是酒館！眾人皆醉我獨醒，隨便挑起個群架，我就可以打個盡興啦！之後再趁亂走人，百試不爽，從沒被抓到過。」
「高明啊！」凝兒嘖嘖稱奇。「但婆婆您明明武術理絡分明，自成一體，應該是出于哪個正派大宗啊。」
「我怎麼這麼厲害，教出個小天才啊。」玉老簡直要佩服自己到涕零。
「是我教的吧？」魯婆婆撇嘴。「妳婆婆運氣好，走遍王國各酒館，竟踫上個瞎子大師。」
「瞎子？」
「說是沒被抓過包，事實卻是師父手下留情。他才過一招便收手退出，已知我是女兒身，但竟不說破，也許是怕害了現場十數條人命吧！但我事後沒跑遠，便被他抓著了，警告我不得再犯，否則不致害己，但必然害人。我說服他要我停手的唯一辦法就是收我為徒，反正他目不能識，被人發現我是女兒身也可以佯裝毫不知情。」
「世事可真奇妙啊。」凝兒听得入神。
「所以，凝娃兒，出去吧。」玉老忽然道，把凝兒一震回神。「妳已經練成我倆所有功夫，難道不想再去學天下無邊無際的武術嗎？」
不愧是老頭子，知凝兒甚深，拿她最為醉心的武術來作引子。魯婆婆微微一笑，再加一句︰
「妳婆婆老了，跑不動了，也不想出門，但想念外頭許多舊時物事，還指望妳去幫我帶回來呢！這點也不能幫婆婆做嗎？」
凝兒嘆口氣。這樣一說，她怎麼也不能說不。「出去可以，但我不要去搞什麼推選考試的，八股又縛手縛腳，一輩子都不再自由了。」
「那妳就不懂了。襄翼的酋王推選，晉級四域，層層過關，終至火峰之頂，是唯一能與天下絕頂高手切磋的機會啊！妳不是至愛武術，視功夫為生命嗎？」魯婆婆雙眼發亮，猶可見當年不顧一切離家習武的狂熱。