對于就這樣結束了這場會面，岳芩確實有些意想不到，雖不覺草率，但那些人毫無異議的反應令她不解，然而總不能真要他們來反對自己吧！
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岳芩和上官汐並肩走著。
「岳小姐……」
「叫我岳芩就好。」岳芩微笑道，「我能和漱一樣喚你汐嗎？」
「當然可以，」上官汐愉快的道，「我也覺得叫小姐太別扭了。」
岳芩則問了方才心中的疑惑，「汐，你們對漱決定保護我的事都沒有意見嗎？」
「你的問題真怪，難道你希望被反對嗎？」
岳芩連忙道︰「當然不是，我只是覺得有些奇怪……難道都沒人對我的來歷感到懷疑或想確定我的資格嗎？」
上官汐輕笑道︰「事實上長老們並沒有資格質疑族長的決定。在我們族中上下的關系是絕對而且嚴謹的，族長決定的事就是命令，沒有變更的余地，長老們只能適時給予建議。而族長也必然是個不致形成專制獨裁的好領袖，除非真的造成重大缺失，否則所有族人都會相信族長的判斷，服膺于他的指示。」
岳芩咋舌道︰「這麼偉大啊！」
「那還用說！」上官汐又道，「我順便告訴你，其實我們已暗中對你做了許多調查，可不是一無所知，也對你十分認同。什麼都沒說是代表對漱哥的尊重，信任他的決定，同時也承認了你的價值。」
上官汐突然笑得有些曖昧，「不過，還有一個更重要的原因讓他們不敢反對你。」
岳芩不疑有他的問︰「什麼原因？」
上官汐隨即附耳輕語道︰「我們族中有一個不成文的慣例，如果被選上的被保護者是異性，最後通常會和保護者結為夫妻。漱哥當然不會不知道這事，他會選上你就表示已經有那個意思了，長老們再怎麼樣也不會反對未來的族長夫人啊！那就太不識時務了。」
岳芩立即紅上了臉，原來上官漱的決定還有這層深意，害她還奇怪他怎麼對這事一字未提，結果是根本用不著明說。
上官汐看著她艷紅的雙頰，「怎麼，漱哥沒和你說過這事嗎？」
岳芩輕輕搖了搖頭，「沒提遇，但他已經向我求婚，而且我也答應了。」
上官汐恍然大悟，「原來如此，漱哥的動作還真快，這麼一來，你就是我未來的大嫂嘍！」
沒有反應，上官汐以為岳芩是在害羞，回頭準備再糗她一下，但轉身卻不見人影。
岳芩不見了！上官汐嚇了一跳，連忙回身走向來路，仔細尋過每個轉角，岳芩八成是沒跟好，要不然不該就這麼消失的。但仍是不見一絲人影。上官汐這下可慌了。
「岳芩！你在哪里！」
第八章
上官汐有點畏縮的跟在上官漱身後，她大哥那種完全冷靜的神情讓她覺得恐怖，她知道大哥真的發火時是面無表情的，就有點像現在這樣。
「漱哥，對不起，她本來還跟得好好的，可是一轉身就不見了，我怎麼找都找不到……」上官汐囁嚅的道，弄丟了未來的族長夫人可是一項重罪。
上官漱略微回頭看了小妹一眼，柔聲道︰「你不必自責，我應該提醒你，岳芩心不在焉的時候很容易迷失方向，所以不能怪你，把人找回來就好。」
上官汐聞言松了口氣，大哥沒生氣，她生平惟一不敢做的事就是惹火大哥，雖然他極少發怒，但那種場面只要見過一次就絕不想再見一次，她可不想當炮灰。
上官漱早有了心理準備，他和長老們說話時就一直想著岳芩，因為上官汐不太可能會拉著她的手，因此當上官汐在他們散會後出現，說岳芩走失的時候，他一點也不驚訝。
「我去調些人手一起找吧。」上官潮提議道。
「不必了。」他們已來到岳芩走失的大略位置，上官漱拒絕了大弟的建議，
「我自己來找就好，你們先到渙湜居，別讓母親久等了。」
上官汐看到大哥那副輕松，甚至帶點有趣的神情，實在不明白他為什麼如此愉快，但現在也不是她開口的時候，只有無奈的和小扮一起離開。
上官漱則緩緩深吸了一口氣。好了，現在該從何處找起呢？
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岳芩獨自坐在一個奇特的庭園中。當她發覺已不見上官汐的身影時，就知道自己又迷路了，也不費力去找路，因為她很有自知之明，光憑自己是絕對無法走回原路的，只有等人來救她了。
因此在她走到這個庭園時，就自顧自的坐了下來，看著眼前的怪石嶙峋，各式大小黑白交錯的石頭上，雜生著暗綠色的地衣和青苔，蜿蜒著許多種類不明的藤蔓，又攀附著一叢叢有精神的小樹，形成一個奇異的空間，以一種難以言喻的方式吸引著她。
這種感覺就像是上官漱，一個外表堅毅剛正，充滿領袖氣息的男人，在面對她時卻會表現出溫和親切的一面，而且只為她一人展現，也只有她才看得到他的這一面。岳芩又想起上官汐方才說的幾句話，那是害她心不在焉的走錯方向的主因。
她完全不知道他們族中竟有那種慣例，但岳芩能明白上官漱何以從來不提，因為這完全是兩回事，他並不是由于愛上她才要保護她，更不是在保護她之後才想愛上她；他只不過是正好愛上了她，又同時找到了所要保護的對象，如此而已。
所以他或許永遠也不會提起這事。他娶她是因為愛她，而不是應該娶她，以前的慣例也應是如此，就當是姓上官的男人對女人的特殊品味吧！岳芩覺得這些都不重要，因為他們確實是彼此相愛，現在才來探討為什麼實在有點本末倒置。而現在重要的是上官漱怎麼還不來找她？
「芩，原來你在這里。」
岳芩聞聲回頭，嫣然一笑，「你可來了，我還怕你找不到我呢！」
上官漱柔聲道︰「不管你在什麼地方，我都一定找得到你的。」
「那就好，否則若要我來找你就太吃力了點。」
上官漱走到她身旁，「這里是我最喜歡的庭園，我的渙湜居就在另一面，沒想到你會自己走到這里來。」
岳芩伸手讓他拉起自己，微笑道︰「那是因為我和你有默契啊！」
上官漱想起岳芩對默契的定義，不覺好笑，原來他才是能與她心意暗合的人。
「走吧，別讓他們久等了。」
岳芩微笑的隨著上官漱走向正確的方向。
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上官漱領著岳芩來到他在此地的居所－－渙湜居，外觀和其他房舍並無差別，但人內後見到那些簡單而不失莊重的陳設，和他在大樓中的住處感覺相同，自然有了一種熟悉感。
陳鳳樓就在主堂中等著他們。而上官汐也正在堂中陪著母親，見到上官漱和岳芩連袂而至時總算松了一口氣，也有開玩笑的心情了。
「漱哥，你找個人也要花這麼多時間，是不是乘機躲在那里談情說愛呀！」
上官潮則在一旁道︰「汐，你就少說兩句吧！難道你受的教訓還不夠嗎？」
上官汐轉頭對上官潮吐了吐舌頭，仍是一副淘氣的模樣，她怕的只有上官漱，其他人的話她只有想听時才听，連母親她都不含糊。