他居然這麼對她？醒兒按捺不住，把揉成一團的字帖用力地朝他丟去，氣憤又傷心地大叫︰「石咸是大混蛋！」轉身跑了出去。
她沒發現的是，始終低著頭的石咸，眼底有著深刻的痛苦和哀傷；她也沒發現，石咸的手掌接住了她拋出的字帖，小心撫平皺痕，慎重地收放入懷。
「七星草，有了。地連錢，有了。枸杞，有了。野慈姑，有……」
莫柔抱著一大堆由野外山間摘棌回來的藥草，欲帶回住處。她邊走邊看，正為自己能在一天內收集到這麼多藥草而沾沾自喜。
「還有巴豆。唔，這石家堡還真大，地理環境又好，平常在牧場找不到的藥草，這里居然都有，哈！這回我可以制藥了。」她快樂極了，嘴里不禁哼起歌來。「啦啦啦，啦啦……啦……哎喲！」
筆直奔跑的醒兒一頭撞上輕快漫步的莫柔，兩人因沖力而雙雙跌倒，莫柔手上的草藥還散了一地。
「喂，你這人怎麼這麼冒失……醒兒！」莫柔看清撞倒她的人，愕然訝叫。
「莫柔！」醒兒撲進她懷里，哭出自己的委屈。
莫柔搞不清狀況，只有先安慰她︰「別哭別哭，你別忙著哭，先告訴我是怎麼回事。你傷心什麼？誰欺負你了？」誰有膽得罪堡主奉如上賓的醒兒姑娘？
「帥……帥哥……」醒兒嗚咽著。「是石咸啦！混蛋石咸！」
「嗄？」莫柔瞠大了眼。「怎麼會？他待你的好有目共睹啊。不過，「混蛋」是什麼意思？」
「就是他，石咸很可惡！」她退出莫柔的懷抱，乾脆席地而坐，用袖子抹著淚。「他欺負我！」
「呃？」欺負？這詞兒听來很曖昧。堡主欺負醒兒，不會是指那回事吧？「等……等等，醒兒，我先同你，堡主是怎麼欺負你？」她不安地檢視醒兒全身，衣服完整，沒有破損，應孩是沒被侵犯。
醒兒順著她的目光回視自己，驀然知道她在懷疑什麼了。
「臭莫柔，你想到哪里去了？」
「你好好的，沒有被玷辱吧？」
「莫柔！」醒兒大叫，不自在地紅了臉。
「看來是沒有。」如果有，她怕是要羞愧上吊，而不是氣惱怒吼了。莫柔吁了一口氣。「還好。那堡主又是怎麼欺負你？」
「哼！他態度丕變，對我冷淡又無情。我好心好意拿寫好的字帖給他看，他居然看也不看一眼，只專注地看著他的帳本，還要我沒事就滾蛋，他還有事和人商量。」醒兒愈說愈覺委屈。「他好可惡，混蛋石咸！」
「對你冷淡，請你沒事別去打援他，這樣就叫欺負你？」莫柔大驚小敝地問。
「對，就這樣。莫柔，他是不是很可惡？」
「醒兒，堡主是個大忙人，他每天有處理不完的事要做，還有一大片產業要管，你本來就不該去打擾他。」
「他很忙嗎？」醒兒疑問。「可是以前我天天找他玩，他一次也不曾拒絕啊。我常把寫好的字帖拿給他看，他還會糾正我的錯誤、指導我寫法。」她聲調低沉，幽幽道︰「只除了這一次，他看都不看一眼。」
「哦？」莫柔心頭泛起疑惑。石家堡掌握北方經濟命脈，富甲一方，堡主日理萬機，怎有空間陪一個姑娘家游玩嬉戲？「可能他今天特別忙碌吧。」
「他忙碌與否我是不知道，但是以往只要我到書房，石咸一定會放下帳本，起身迎接我的。」所以她受不了他突來的冷淡。
「是嗎？」莫柔更覺奇怪了。「也許堡主是心情不好，所以口氣差了些。」
「心情不好？」那種八風吹不動的穩重男人，什麼麻煩事困擾得了他呢？醒兒好奇思忖。
「沒有措，就是這樣。你別想太多了，只是冷淡了點，不打緊，你別動不動就哭。而且，等堡主解決了困擾，他會再陪你練字，你不用傷心了。」
醒兒被她說動了，想想也覺得自己似乎太小題大作了，真丟臉。
「嗯，你所的對，是我太反應過度了。」
「那就是沒事嚶。」莫柔拍拍手，站起身。「快起來吧，你的尊臀壓著我的草藥了。」
莫柔猜錯了。自書房一事後，三天來，石咸和醒兒踫面的次數屈指可數；見面了，石咸也不若往日的親切笑容、殷骰相詢。他待醒兒愈來愈生疏，一次比一次冷漠。
「為什麼會這樣？」醒兒坐在菊花盛開的陶然亭中，愁苦的小臉看不進眼前美景。「莫柔，我是不是做錯了什麼？」
莫柔也十分苦惱。「我不知道。堡主他……唉！算了，醒兒，他對你冷淡，你就別理他嘛。」
「不。」醒兒立即反應，然後又說︰「他是我的好朋友，我不要不理他。」
「你還有我這個朋友啊。」
「不一樣的。」
「哪里不一樣……你！」莫柔悚然一驚。「醒兒，你該不是喜歡上堡主……你要離開的呀。」
「我知道。」醒兒煩躁地一揮手。「我不屬于這里，我不會那麼傻。」不能任心沉淪，醒兒苦澀地咬住下唇。
「你知道就好。」莫柔搖頭晃腦又嘆氣。「說來說去就是上天不好，看你和堡主明明那麼登對，偏偏……唉！」
她們相對無言，沉默了好一會兒。
「到底為什麼？」醒兒幽幽自問︰「我好想弄清楚，他無緣無故的泠漠令人費解，難道是討厭我了、不想收留我了？可是我還是有新衣穿，飲食起居樣樣不變；那為什麼他態度丕變，為什麼？」
「醒兒，算了，別想了，執著只有自苦啊。」
「可是我想弄清楚，他改變得太奇異了。」
「他不奇異。事實上，現在的石咸才是我所熟悉的石家堡堡主。」莫柔低聲道。
「什麼？」
「醒兒，我告訴你，江湖人稀北方石家堡是天下第一堡，經商致富、權頃一方；而堡主石咸，是一個不近、淡薄名利又冷漠寡情的人，這些你知道嗎？」
醒兒怔住了。「我……我不知道，從沒人跟我說這個。」天下第一堡、北方巨富……她只知他是個商人，哪里曉得他竟是權傾一方的霸主。
「還有你剛提到的衣服，那可是洛陽雲絲坊的繡工。」
「洛陽雲絲坊？」什麼東西？
莫柔張嘴準備解釋，轉念想想又覺不妥。算了，她都快離開了，讓她知道也只是徒增困擾，還是別說的好。
「莫柔？」
「沒什麼。」她搖一下頭，道︰「總之，別想了，反正你也快離開了。」
醒兒莫名地感到心髒絞痛，一剎那間好不難受。「嗯，快了，半年之期已經過了五個月又十天。」她咬著牙低聲道。
「我們也快別離了。」莫柔嘆著氣。
醒兒沒接話，輕喘著氣，極力緩和快壓抑不住、由心靈傳來的巨大疼痛。
「其實，我倒覺得堡主對你泠漠也好。」莫柔對她說︰「他對你冷漠，你才能走得瀟灑；否則等你真的離開了，你反而會留戀他對你的好。所以，醒兒，堡主對你冷漠也好啊。」
醒兒怔忡了好半晌，而後僵硬地點頭。「你說的對，這樣……這樣最好。」她吸著氣，強迫自己同意莫柔的秸。
和莫柔分手後，她獨自漫步，不自覺又來到石咸為她做秋千的那棵大樹下。
秋千，她的思絮飄遠了……
「哇！再用力一點！」醒兒嬌笑不停。
她坐在秋千上，石咸在她身後使力推秋千。
「再大力一點……哇！好高，快蕩成直角了，真棒！」
石咸手一推，秋千又一個擺蕩，然後他站開身子，任秋千自己搖晃。
醒兒察覺秋千擺動的速度減緩了，疑惑地回頭一看。