此處佔地雖不大，卻足夠收容那些只需要一丁點養分澆灌的窮苦孩子……
「噯，輕點兒、輕點兒，靠邊點兒走，別把這整套的好桌椅給撞壞了。」鳳愛不放心，一路尾隨著工人穿越院子，轉過回廊，終于行至學堂入口。
趙家老大領著弟妹們在屋里擦窗抹地，一瞧鳳愛來了，立刻跳起來迎接她。
「鳳姑娘，其余就交給咱幾個『閑人』來做唄！」
「說了別分彼此的，怎麼還這麼生疏見外？」鳳愛笑吟吟的，一把搶過趙似霞手上的抹布，「記住，你們是來幫我辦學，在這兒我可不當愛主子。」
「嗯，真困。」趙似雲抬起發酸的脖子，迎著陽光揉了揉眼楮，「快開課了，得睡飽了養足精神才行。」
底下兩個妹妹睇了他一眼，又繼續埋頭勤抹地板。
往常在戲班中，他們幾個各司其職，趙似雲舌粲蓮花，編寫故事段子跟主演的差事向來落在他身上︰趙似霞掌管戲班門面，大到接洽生意，小至搬運道具都歸她管；趙似霜沉著冷靜，負責帳務兼後台總管︰趙似雪溫柔細心，不管是紙雕、皮刻的人偶道具全出自她的精心巧手。
就因為相中了趙家四口各自的本事，鳳愛才特意留下他們，主要目的便是希望借助他們之力，替她擔起「識字堂」的助學招牌。
「愛……愛主子……」廊上傳來一陣急促的奔跑聲。
鳳愛回頭一瞥，瞧見小三子慌張匆忙的身影剛穿過廊柱迎向她，另一頭已響起了某人的大嗓門－－
「喂喂，你們別擋著嘛，我今日不是來鬧事兒的，」柳蟠龍邊走邊蹭開兩旁想擋住他去路的人，懷里捧著東西，好聲好氣地隨著一條長長的人牆往前邁步。「本當家特地帶了好禮物，要來－－」
忽地，他的說話聲戛然而止。
咧開大胡子里藏著的兩片嘴唇，露出了他的招牌笑容。
鳳愛抬起眸子，朝他凝了一眼，便低下頭又繼續忙她的。
「來識字堂報到的是不？學會認名字了嗎？」
「啊？名字……」柳蟠龍愣了愣，被她一雙驕中帶媚的眼色給迷住了，好不容易才想起自己身在何方。「喔，有，認……認得了。」
「你似乎來早了，」鳳愛此時心情尚佳，因此對待他的語氣倒像對待稚童一般，諄諄教誨著，「別著急，還要再過幾天才開課。」
柳蟠龍見她心情似乎不錯，先是彎腰向她行了個大禮。
「我是來給鳳姑娘……喔，不，學生是來給夫子送……送上……」他搔搔頭，費心想著臨行前管家教的那句什麼詞兒來著？「就是送那個……」
鳳愛抿唇一笑，再度抬起眼瞅他，「咱們－－字堂不收束修，就算你再有錢，在這兒的身分也是一樣，這些都拎回去，到時帶你的腦袋瓜子來就夠了。」
柳蟠龍搖搖頭，「不成啊，這全是我的一番心意，不是隨便花錢買得到的謝禮。」
「說了不收，拿回去。」鳳愛也有她執拗的一面，硬是堅持不收。
老實說，她並非真討厭他這個人，但有時就是受不了他的不會看臉色，更惹人氣惱的是，他還經常喜歡得寸進尺。
「妳……妳好歹也看一眼再說要不要嘛！」柳蟠龍好不服氣，有誰讓他這般低聲下氣伺候過來著了？就只為她一個而已，她還三番兩次的不領情。「哪有人會這麼翻臉無情？我可是費心為妳挑了好久的耶！」
他邊嘟囔抗議，邊自個兒動手拆起禮物，將它熱情地捧到她面前去。
鳳愛扭身欲走，豈料柳蟠龍動作更麻利，旋即街上前一把攔住她，好將他精心準備的禮物呈至她眼前。
「吶，瞧瞧這雙刀造工多美呀！」他一心想討好她，腦海中總難忘記那日她舞著雙刀時的嬌媚模樣，特別差人為她量身打造了一組絕世好刀。
眼前閃爍的絢麗光芒令人懾目，鳳愛眨了眨眼，望向他手上的那兩把刀。
不錯，如他所言，這雙刀的造工確實精美不凡，刀面圓潤、刀鋒銳利、刀柄修長卻易握，若這是份謝禮，倒真是件能令人動心的好禮。
「可不是我在吹牛，這東西現在外頭根本還沒得買呢！」柳蟠龍瞧她一雙美目恍惚地盯著雙刀，更是不由得佩服起自己選了份好禮。「多虧我有心，才會想到要送妳這樣的一份禮物。」
「這刀……」鳳愛猶豫了，眼見為憑，這刀真是好刀。
「要仔細盯著瞧喲，嘿嘿，這陰陽雙刀會教人大吃一驚的。」柳蟠龍愈說愈興奮，沾沾自喜著，他迎著日照的光線，緩緩轉動刀柄，耀眼的刀面在陽光折射下，驀地呈現出另番不同的樣貌。
剎那間，鳳愛怔得說不出話來。
只見那雙刀的刀面隨著光線的變化，竟產生幻象似的映出一幅草原圖－－兩把刀上各現出一副赤果果的身子，圖中男子豪邁、女子嬌媚，配合揮刀的角度及力道，還會悄悄變換動作。
「沒說錯唄，這雙刀上的內容可精釆得很，保證絕對只送不賣！」
柳蟠龍心直口快，一心只想著要將她喜愛的東西配上他認為「好看」的圖案，壓根沒想到要將「于禮不合」這種論調放入計算之中。
「咱！」好了吧，一巴掌賞在他臉上。
「你……你好下流！」她咬牙切齒地罵道。
「怎地？不喜歡嗎？」柳蟠龍大感不解，眉頭深皺，撫著他吃痛的半邊臉頰，心眼單純而直接，「可是……這圖里的一雙小人兒會動的耶！」
她羞紅了臉，搶過雙刀，將它們摔向牆角。「下流，你再敢講一遍！」
柳蟠龍數著手指頭，一天天計算日子接近。
今兒個便是識字堂頭一天開課的日子，他一大早即已穿戴整齊，在一堆隨從的簇擁之下來到了識字堂大門口。
听聞內室傳來的陣陣孩童學語聲，他忽地卻步，杵在原地進退兩難。
打從那天送人家禮物被拒，還讓人當眾甩了記耳刮子之後，柳蟠龍直到現在想起那檔事兒都仍在懊惱呢！想破了腦袋也搞不懂鳳愛到底在氣他什麼？他記得很清楚，那天她甚至還氣沖沖地連罵了他好幾句下流！
「唉……」大大嘆了一口長氣。
想起鳳愛摔刀子的氣憤模樣，想起她口口聲聲怒罵他的模樣……唉，她究竟是不喜歡他的人？還是不喜歡他送的禮物呢？
天哪！當時在那麼多人面前，大伙兒眼睜睜瞧他被一個大姑娘家賞耳光，那景況敢情是丟臉丟到家哩！他當下自然也受不得窩囊氣，講沒幾句話便翻牆離開了。
到如今，就算事過境遷，但面子都沒了，教他哪還有臉再回去嘛！
他可是鼎鼎有名的柳蟠龍耶，香河鎮上有誰不知？有誰不識？
雖說香河鎮離這天津城還差半天路程的距離，但憑著「蟠龍第一號I在市場上打出的名氣，又有哪個人會真的沒听說過他柳大當家呢？
沒想到偏偏就有個女子不吃他這套。不單有膽量敢削他的胡子，前幾天更在眾目睽睽之下賞他一巴掌！
而他這火爆慣了的地頭龍一到了她跟前，居然就啥狠事也做不出來了。
「唉……」他搖搖頭，又哀嘆一聲，真是說不出的悶哪！
「有時間在這兒搖頭又嘆氣，怎不快進去跟上大伙兒的進度？」
一記嬌脆的女子嗓音劃入他的嘆息之間，柳蟠龍驚得猛一回頭，恰恰就張望到鳳愛斂著面容正瞪住他的那張表情。
「我……」他瞅著她，心情尚未調適過來，因此表情顯得有點僵。