「嗯！」
「那我去巷口等她。」
「還沒那麼快，坐在屋里等也是一樣。」
「不一樣，不一樣！」她迭聲說︰「這巷子高，她由下面上來，我站在巷口，第一眼就可以看見她，她也可以第一眼看見我。我等她，她會高興，她高興，我也高興。」
話還沒說完—她人就跑出去了。
一會兒又跑回來，跟女乃女乃說︰「可不可以給我一百元？我想請小芳吃冰。」
女乃女乃給她一百元，叮囑著︰「你錢收好，小芳她比你有錢，讓她請你吃冰，你的錢留著買你自己喜歡的東西。」
「每次都讓她請我？」
「沒有關系的，小芳不是別人，她不會因為你不請她就生氣。」
「是嗎？」她有些遲疑，捏緊了錢，跑了出去。
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「小芳！小芳！」遠遠地，就看見穿白色衣服的小芳，像小鮑主一樣，大她半歲，全世界最漂亮的表姊！
「蘭！蘭！」小芳提起裙子，也向她跑過來。
兩個女孩子抱在一起，像一百年沒見過面。
任誰看見她們倆，肯定要說︰漂亮的是姊姊！
圓圓白淨的臉蛋，十足禮貌乖巧的模樣，大大的眼楮總是閃著慧黠的光芒；考試年年拿第一，獎狀一個箱子也裝不下。
「這孩子聰明又有氣質，長得好漂亮啊！」
這樣的話，蘭跟小芳在一起的時候最常听到，听到的時候蘭好高興，高興到像別人稱贊的是她一樣；稱贊小芳的話，她听見就高興。
蘭不漂亮嗎？並不是！
蘭也很漂亮，只是漂亮得太野！她的眼楮也大，就是不如小芳滾圓滾圓的純淨氣質，蘭的雙眼皮會笑，飄到深長的眼尾處便像飛起來似的，小小年紀，已經看得很明顯，這似笑非笑的正是桃花兒樣。這樣的長相，不會是一種福氣，也不會有人去贊美，都說是個野孩子也好、是個不正經家庭的孩子也好，最憐憫的一種說法——她是個命苦的孩子！總之，小小的年紀，從來沒有听見過誰贊美過蘭，就連她女乃女乃也不會。
她女乃女乃是太過憂心，憂心到沒有辦法注意蘭的小心靈。
蘭是不夠聰明，也不會注意到這些，她只知道喜歡小芳，喜歡到比喜歡自己還要多，而且多很多很多，所以听見小芳被贊美，比听見自己被贊美還要高興，雖然說，她並沒有可以比較的。
反正小芳聰明、小芳漂亮、小芳最好！全世界她最喜歡的人是小芳，小芳也說，全世界最喜歡的人是她！只要有小芳，她怎樣都可以。
小芳的媽媽是蘭的姑姑，阿榮唯一的姊姊，在台中的小學當老師，嫁給一個不大不小、兩線一星的警官，家里不算有錢，但也不差，有自己的房子車子三十出頭的夫妻倆，還有一個可愛的小女兒，算起來實在不錯了。
女兒乖巧貼心又聰明懂事，如果說，對生活唯一不滿意的地方，就是那不成材的弟弟！還有就是一個人獨居的寡母。
母親一直不願意離開亡父的故居，隨她到台中住，而她畢竟身為人婦，有許多事，也不是她說了便算。她的婆家雖好，可不見得事事不計較，原本女人嫁了人，凡事就不能求盡心如意。
只好抽空來這兒，見見寡母，塞些錢給她，見見出自己的佷女兒，送些文具衣服、探視一下她的功課；至於弟弟，她是當丟了！弟媳婦兒，清醒的時候太少，說句老實話，她還真怕面對她，怕面對清醒的她時不知道該說什麼，或是能安慰她些什麼。
「她還是不願去日本？」
「唉！難為了人家社長，沒佔過她什麼便宜，這一兩年，倒也陸續匯了不少錢來，問的始終一句『要不要跟他』，都說日本人，我看也真有心了。」
「就算他有心又怎樣？女人的年華有限，色衰愛弛是什麼道理她懂不懂？人家多金，還怕沒有更年輕貌美的人來搶？阿玲實在太不會想，既辜負自己，也害了蘭！」
「這不是阿玲的錯呀，你別怪她。」
「我沒有怪她，只是說她不會想。你以為我是看那日本人有錢才叫她跟他嗎？錯了！是見他有心要待她好。阿玲長得漂亮，不怕找不到有錢的男人，可有錢的男人有幾個會有真心？女人不知道善待自己就是自己的錯，阿玲她可以翻身卻不知道把握，我是又急又氣！」
「可……可是我們又怎麼知道對方是不是真心？也許他是自尊心作祟，覺得得不到的總是最好，說不定就是因為沒佔到便宜，才不死心哪！也許情況並不像我們想的這麼樂觀。」
阿榮姊姊冷冷一笑，笑她的母親多心，不願明說像她們想的一樣如何？不一樣又如何？最糟又糟得過現在嗎？怕對方沒有真心？真正沒心沒肺的都嘗過這麼多年，還有什麼好怕的？還有什麼可以損失的？
這樣的話，說來徒令母親傷心，她不會說出口，只是要母親多幫著提點阿玲，不要讓她淨往死胡同里鑽，困死已，也困死蘭。
「這麼多年，她夠苦了，該讓她享享福。」阿榮的姊姊說。
「也許我們覺得很苦，可她覺得幸福啊！她總是說看見阿榮，怎麼苦也值。」
「值什麼？要她去做妓女，拿恩客的錢倒貼他去外面養女人，值什麼？」
「你不要說得這麼難听，阿玲她沒有——」
「沒有什麼？沒有像我說得如此不堪？阿母，你心里清楚，最不堪的是什麼？我當阿玲是親妹妹，我是有妹妹沒有弟弟的人，她去陪酒養你跟蘭，還有那不中用的人，我一輩子也不會瞧不起她，我是恨鐵不成鋼啊！如果毒一點可以把她毒醒，我還會講更毒更狠的話，我寧可讓她恨我，也不要她毀了自己跟蘭。」
「可對方畢竟還有妻子，也沒說好會讓蘭跟著過去……」
「蘭跟著你住，還是……你們都搬去跟我住。」阿榮姊姊咬著牙說。不管了，這一老一小，是跟她有血緣關系的至親，她無論如何也得扛下來。
「我會勸她，她要听得進去才好，唉。」老婦人嘆氣了。好說歹說，能怎麼呢？阿玲是那樣死心眼的女人，愛上了，就像魟魚尾巴上倒勾的刺，深深地刺下去，不扯破皮、糊了血肉，又怎樣能夠拔得出來？
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「蘭，你看，這兩件衣服你喜不喜歡？」
在學校的操場邊緣，小芳由紙袋里拿出兩件衣服，粉藍色跟粉紅色，樣式一樣，都有很漂亮的蝴蝶結跟蕾絲花邊。
「很漂亮。」蘭笑著說︰「你的衣服每一都漂亮。」
「這不是我的衣服喲，是你的衣服。」
「我的衣服？是姑姑買給我的嗎？」蘭很驚喜地接過去貼在胸前比了又比。
「嗯。」小芳點點頭。「記不記得今天是你的生日？我也有禮物要送你呢！」
小芳拿出一個鵝黃色、上面畫有漂亮圖案的小錢包給她。
「生日要送禮物的嗎？那小芳你的生日我從來沒有送過你什麼，怎麼辦？」
「不要緊，等你以後有錢再送我就好了。」
「我現在就有錢了！你看，一百元耶，女乃女乃給我的，你喜歡什麼我都可以買給你的。」她掏出一百元，直接交給小芳，沒有一點舍不得。
才小學六年級，小芳已經很懂事，她拿過蘭手上的皮包，將錢放進去，又交給蘭。「我要的東西現在還沒有想到，這樣吧，等我想到時我再告訴你，好不好？你先幫我保管這一百元。」