看見她一臉不相信的表情，齊秉禹有耐心的解釋道︰「事實就是如此。因為他殺了妳父親得到族長之位後，便向朝廷投降繼而說服老苗主跟朝廷議和，解決苗疆與漢人間多年來的戰爭，是以他對朝廷來說確實是個功不可沒的大功臣。」
雖然老苗主已烴死了，新的年輕苗主對桑夫也失去信賴。但他的功勛依在，對朝廷、苗疆都還是有影響力的。
聞言，雪湖的一顆心沉到了谷底。原來在世人的眼中，忠心耿耿的父親才是破壞他們家園、阻礙他們幸福的劊子手。
「我不相情！我不相信！」她激動的捂耳大叫。
爹一向講究忠膽跟義氣，因此主戰不肯跟清議和，為的是不忍見同族同胞在清廷的長期壓榨下過著沒有尊嚴、沒有主權的次等生活。可是沒有想到，到頭來他卻成為萬眾所棄的對象，這教她怎能不心痛呢？
「這不是真的，都是你在胡說對不對？」
雪湖失控的叫嚷聲吸引了路人的注意，同時也喚回了被迷得眼花撩亂的珞兒。
「怎麼了？」她關心的緊擁臉色發白，瞪著齊秉禹而不住顫抖的雪湖。「是不是你欺侮了她？」她對著齊秉禹大叫，認定是他說了什麼不該說的話，才會讓雪湖如此失常。
「珞兒，別無禮。」韓柏安低聲斥責，他轉向齊秉禹，「齊兄，這到底是怎麼回事？」
「先到附近的茶樓再說吧。」不想成為路人的注視目標，齊秉禹挑了間離他們最近的茶褸，帶頭走去。
在等小二送茶茗點心的時間內，他約略的將事情說了一遍，並隨時注意著情緒已漸趨穩定的雪湖。
冷靜下來的她又恢復到那種若有所思的模樣。
「這就無怪乎雪湖會那麼難過了。」韓柏安低聲嘆息。
「可不是嗎？」珞兒一臉不平的嚷道︰「雪湖的爹是個好人啊，那些苗族人太不長眼楮了，好人壞人都分不清楚。」
「妳認識雪湖的爹？」瞧她漲紅著臉，一副義憤填膺的樣子，韓柏安忍不住笑問。
「不認識。」她答得倒干脆。「可是我認識雪湖啊！雪湖是個好人，她爹當然也是個好人嘛，真笨。」斜睨了他一眼，她搖頭嘆息，怪他是個中看不中用的愣呆子。
「雪湖，」齊秉禹勸向始終慘白著臉，低首不語的雪湖，「人生在世本來就有很多不公平的事，表面上看似對的，事實上卻是錯的；而看似錯的事情，往往卻又是對的。
事情的真相完全取決于人心的認知，這在人世間是常有的事。所以妳也別太在乎了，只要妳認定令尊的價值，以令尊的行為為傲，那又何必在乎他人是怎麼想的呢？！」
或許是以往常和老和尚下棋之故，他說話的口氣也有幾分像老和尚了。
「難道就讓我爹永遠如此蒙冤不白下去？！」難怪娘要自己永遠不要回苗疆去，原來她早就知道了。「我那一生忠義的爹，到頭來得到的是什麼？」
一陣悲淒的無奈感由心底升起，她不得不硬生生的忍住，不想表露于外。
「雪湖。」齊秉禹不舍的想坐近安慰她，卻被她冷漠的表情及疏遠的態度所拒絕。
罷了。他聳聳肩坐回原位。
「不管妳信是不信，我都要告訴妳，桑夫今天的地位不比以往，他在朝廷跟苗疆之間佔有極其重要的分量。若妳要報仇，以私人的力量根本是不可能辦到的，除非是利用朝廷的力量；而以朝廷今日看重他的情形來看，除非是他叛變，否則絕無可能。」分析得夠清楚了，她也應該死心了吧！
然而齊秉禹卻料錯了，雪湖並不因為他的話而死心，反而更堅定之前的想法。
罷剛經過貼皇榜之處時，她就想到利用傳君瑞留下來的舉函去冒名應試，以朝廷的力量制裁桑夫，如今听了他這番話，只是更加肯定決心而已。
「雪湖，齊莊主在問妳話，妳怎麼都不回答，傻傻的在想些什麼呢？」
由于齊秉禹連問了好幾聲都得不到她的響應，最後還是珞兒推了她一把，她才回過神來。
被傻妞罵傻，真是糗啊！
「沒什麼？」她輕描淡寫的搖頭，考慮著是否要將計畫告訴珞兒。
以她的處境要實行這個計畫，勢必要有個助手才行。珞兒雖然直率，對自己卻是完全的信賴跟忠心，有她幫忙應該會周全些。
「妳愣愣的出神，是不是在想什麼鬼主意？」再好的掩飾也逃不過他的眼楮。
「有你如此嚴密的看守，你想我還能做什麼嗎？」雪湖故作柔弱的望向齊秉禹，長睫毛下的明燦美眸滿是狡黠之色。
「但願妳不能。」他優雅的支著下頷移近她與她對視。「不然，我又要被迫采取『特別』的手段來對付妳了。」
他突然的靠近讓她紅了臉，「這是你的警告？」
齊秉禹臉上蒙著一朵好大的笑容，他點頭回這︰「不錯，希望妳別試。」
＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
齊秉禹的威脅對雪湖起不了多大的作用。
考試當天，她聲稱上書齋看書不許有人打擾，實際上卻是請珞兒幫忙找來一套男裝換上。身材比一般女子高的雪湖穿上男裝，儼然是一個俊俏書生，不但舉止彬彬有禮，還帶有三分飄逸的感覺，很是吸引人。
「這樣真的沒關系嗎？萬一韓大哥跟齊莊主知道了怎麼辦？」珞兒嚇死了。早知道她就不問雪湖的心事，這下可成共犯了。萬一被那個冷面煞星知道，他一定會殺了自己，希望到時韓大哥趕得及回來救她。
說起韓大哥也真是奇怪，有事沒事就搞失蹤的游戲。常常三天兩頭的見不到人影，問他到哪去了，他又說不出個所以然來；要是哪天她被人追殺，教她到哪去求救？
「放心吧！珞兒，這會兒他在布莊里忙著，沒閑工夫過來，妳只要不說出去就行了。」她自信滿滿的揚笑揮手，瀟灑從容的跨步離去。
從後院小門溜出齊莊後，雪湖便朝三條街外的考場走去。
化名傳君瑞的她，混在數百名考生之中進入考場。一間間的小石房猶如密室般，除了進去的小門外，沒有別的出路；而如此嚴密的設計是為了防範作弊發生。
幾百個考生分別被關入石室中，不到文卷時刻不得出來。在這幾個時辰內，大伙莫不用盡了十年寒窗苦學而來的知識努力作答，冀望能夠一試得中，魚躍龍門，揚名天下。
一寫完試卷，雪湖不敢有絲毫耽擱地捧著試卷就走出來。
望著寂靜的試場，恐怕她是第一個交卷的吧？
防守的士兵帶著她走到主考官面前，呈上卷子。
「這麼早就出來了，都寫完了嗎？」一個做儒生打扮的公子在一群僕人的簇擁下徐徐走來，其從容自若、器宇軒昂的氣度讓人不覺起敬。
就連坐在案後的主考官見了他都恭敬的立起身來。
「兄台也是來應考的嗎？」好大的架子，來考試遢帶著大批的僕人，想必是某位大官的公子來應考的吧！
那位年輕公子听雪湖這麼一問，先是愣了一下，而後哈哈大笑起來，他以清朗而宏亮的聲音道︰「是啊！我也是來應舉的，公子那麼早出來，想必是寫完了？」
「寫完了。」雪湖直覺的感到這人有些狂妄，希望不是內定的狀元人選才好。不想與他閑扯，她放好試卷就想離去。
可是她越不想理人家，人家卻越是想纏她。
「公子且慢。」他一出聲叫喚，立刻有兩個人門在雪湖面前攔住她的去路。