程勛回到府邸時，天空呈現藍綠色的漸層，遠方尚有火紅色的余暉。
才下馬，一個著青衣的長工立刻奔來接過她手上的馬韁，謹慎將它牽入馬房。另外，服侍程勛的小婢由大門內慌忙來到主子跟前，細聲道︰
「小姐，老爺和夫人正在大廳等您呢。」她又加注一句︰「沈公子也在廳內等候。」
程勛猶疑了半晌，道︰
「我知道了。你先下去吧。」
話說完還瞧見小婢像木頭似地杵在原地，垂著小腦袋，雙眼戒慎地抬望她。她即便明白，父親定是說了守候不到小姐，她得受罰之類的話。
程勛沒奈何地拂開肩上發絲，邁步直驅大廳。小婢則尾隨其後。
廳內，程民與沈輕紅暢談商情，一見程勛入廳，雙方都打住了話題。
「爹，娘。」程勛淡淡喚著，只瞥了眼沈某人，當作是對他的招呼。而沈輕紅一片熾熱的眼光則繚繞在她身上。
「勛兒，你總算回來了。」程民起身，驅步向前，語氣算是溫和的說︰「可知為父和你娘，以及沈公子，在此等候你多時了。」
程勛抬起眉睫，美麗的眼眸好似星辰，沒有一絲內疚。
「女兒不孝，勞各位久候。我回房去了。」她挪步欲走，不打算繼續接下來可能發展的話題。
「慢著。」程民語氣里已有責備的意思。「為父等還有事要與你一談。」
還會有什麼事呢？不過婚嫁一事罷了。程勛的神情明顯有著不奈，連搭腔也不願意。
「為父希望你與沈公子早日完婚，佳期擇于下個月初六。」程民耐著性子說。
程勛默然。還提什麼要與她一談，私下根本早把這件事定了案，哪有她說話的余地？
「勛兒——」她的母親柳氏離座，緩步過來持起她柔軟的雙手，溫言道︰「你的年紀已經不小了，我和你爹都盼望你有個好歸宿。沈公子是值得交托的人，你會得到幸福的。」
母親的一番話仿佛是在說服她。幸福，什麼對她而言是幸福的呢？
程勛將冷冷的目光調向沈輕紅，他一對俊秀的眉目正朝她對望。全身上下俊逸出塵的他是少女們心目中的良偶，然而他卻對行俠仗義的程勛情有獨鐘。也之所以，程民對他提起女兒的婚事時，他很欣然地接受了。這一切，程勛心底清楚，只是，他卻不是她想追尋的人。
「爹明白你不喜歡文弱的公子哥，正好沈公子也是習武之人，將來你們成了親，兩人也可以在一塊兒切磋武藝。」程民把話說得這麼明，儼然已有把沈輕紅視為一家子的意思。
「我不接受這門婚事。」程勛打破沉默，語氣堅決地宣告。
「胡鬧！」程民動了怒︰「簡直胡鬧！」
柳氏趕緊攙著丈夫，一手輕撫他的背，眼神憂心忡忡地看著女兒。
一旁的沈輕紅趨前，即使心有不快，也試想為程勛解圍。他道︰
「伯父，請息怒。令嬡她——」
程民抬手示意他保持靜默，他于是不便多說。
「自古以來婚姻大事本由父母主持，你憑什麼不接受爹娘的安排？」程民字字鏗鏘有力，帶著盛怒說著。
這樣的自古明訓讓程勛不知該哭或笑。她回了一句沒有選擇的話。
「我不成親。」
這句話讓程民的情緒更為熾怒。
「你不成親那你想做什麼？當個行俠仗義的女俠成日在江湖上鬼混嗎？那就是你想過的日子？不像話！」他真後悔當年答應女兒上山去拜師習武，搞到現在連個女兒家該有模樣都沒有，還不時流連在外，打架、挑戰、夜歸……什麼的全來。早知道當年就該好好約束、管教她，即使她生性活潑好動，也不致于會像現在這樣狂行妄為，不守禮教。
「勛兒，你就別再胡說了，把你爹氣成這樣。」柳氏婉言告誡︰「這男大當婚，女大當嫁。爹娘也是奉行古訓完婚的呀，沒有什麼不對。」
程勛目光炯炯，語氣頗為無奈道︰
「娘，我不是你，你也非我，請別為我擅作主張，好嗎？」
「爹娘為你覓得一樁好姻緣，你竟說是擅作主張！你眼里究竟還有沒有爹和娘的存在？」程民怒指著女兒道。
程勛仰吸了一口氣，緩和心底隱隱的氣焰。
她不能明白，父母為何是為了支配子女的將來而存在？難道她沒有支配自己的權利和能力？
一旁的沈輕紅不願看雙方陷入僵持不下的窘境，他明白自己得出面打圓場，並且退出這個不宜久留的地方。他清楚程勛想表達什麼，雖然他們兩人從來不曾有過長談，但他相信自己是懂得她的人。
總之，她不樂見這門親事；她不喜歡他。
這令鐘情于她的沈輕紅感到苦悶。
「伯父，伯母，且听晚輩一席話。」沈輕紅斯文有禮地開口︰「既然令嬡不滿意這門親事，不如先將此事擱下，等到令嬡考慮得清楚了，咱們再來相談未遲。」
程民盯著他好半晌，拂袖嘆氣，臉上猶有怒容。
「程姑娘，望你好好考慮此事，在下改日再來造訪，告辭。」沈輕紅儀態莊重地正視著程勛，星眸里卻熱烈地傾吐著「我愛慕你」的訊息。
程勛，依然冰山美人一個。她眼神中的冷淡，幾乎澆熄了沈輕紅的愛火。
「伯父，伯母，晚輩告辭。」他對程民與柳氏一揖，瞧程民還想說些什麼，但終還是把語咽下肚，擺擺手示意他可以離去了。于是他餃著辭別心上人的不舍，無可奈何離開程府。柳氏喚了個下人送他離去。
程勛瞧人都走了，心想大可不必再談論這檔事，意態悠游要回房去，但馬上又被父親喚住。
「勛兒你實在太不像話了！為父不管你中意不中意這門親事，總之你都得盡速與沈公子完婚，不許再到外頭拋頭露面，听清楚了沒有？」程民氣憤道。
程勛背對著父親半聲不響，佇足了一會兒，才淡淡道︰
「成親就‘像話’嗎？我不成親，爹你怎麼說我也不成親。」
「你——」程民還要訓斥，但程勛一溜煙地跑了。
恰巧此時廊上奔來年方及笄的程鈺，開懷淘氣地嚷著︰
「大姐你回來了！快，快，快告訴我劉四那惡賊的下場——」
她納悶地看著程勛恍若未聞飛快地與她擦身而過。程鈺想尾隨去一問究竟時，背後傳來父親不悅地叫喚︰
「鈺兒，你過來。」
鈺兒只有乖乖地走進大廳。
「爹，有什麼事？」
程民怒視她一眼。
「往後不許在廊上嚷嚷奔跑，更不許像你大姐一般好管江湖閑事。女兒家應該閑靜端莊，像你大姐那模樣成何體統。」
「是。」鈺兒無辜地點頭。
「先生今天教的課業溫習了沒有？」
「鈺兒下午就已溫習過了。」聲音愈說愈小聲。
哎！每回都是這種情形；一旦程勛頂撞了父親，倒霉的鈺兒就是接受訓誡的對象。誰教她性子溫馴了一點、人又怕事了一點，因此……有背不完的「大家閨秀」之職要扛。
若是她有大姐一身的好武功，誰還甘心枯坐在家里，而不到外頭見識呢？
哎，雛鳥盼飛的初夏……
沈輕紅在顛簸的轎子中想著程勛宜嗔宜喜的容顏。想得出神，一顆心也發慌。
初遇她的當時，她正以手中的一把銀質軟劍，出手俐落地教訓一幫仗勢欺人的世族走狗。他不過在街口轉個彎，就冷不防瞧見她刺來一劍。幸虧他閃得伶俐，而程勛也收勢得漂亮，否則難保他臉上不多出一道疤來。
那一劍的瞬間，沈輕紅真要誤以為自己看見的是絢麗的虹彩，向他急射而來。而他是那麼驚詫不舍地躲開虹彩的籠罩，事後頻頻回首與尋覓乍見的光芒。