雖說蒙古距離他們所在的山西不算太遠，近幾年國內亦安強富裕，不用擔心外族來襲，但是跑到那種人生地不熟的地方，這點就夠教他好奇了。
「呵呵……我們打算去找你況伯伯。兩年前我和你爹去了一趟塞北，那時你爹被那兒的美景深深吸引，回來後畫了不少不錯的圖，那些圖居然還大受好評，這讓你爹準備往風土畫發展看看，所以這回我們打算在那兒多待一陣子，好讓你爹專心繪畫。」蘇母解釋道。
蘇父素來以人物畫像聞名，但頗受好評的也僅限人物畫這一項，因此蘇父有些唏噓，幾乎要以為自己只有這份能耐而已。
但那些塞外風情畫受歡迎的程度，讓蘇父再次對自己的才能重新燃起希望，打算在塞北住上一段時間，好好醞釀、發揮一番。
「況伯伯？」蘇抉堯一時間沒能意識到是哪位況伯伯。
「就是那個在塞北養馬為業的伯伯啊！」蘇母提醒道。「還記得小時候常送你一些小玩意兒的那個況伯伯嗎？」
母親這麼一提，蘇抉堯總算想起來了。
塞北距離山西不算近，卻也不算遠，因此每隔一、兩年，況伯伯就會到蘇家作客。
因為況伯伯一直沒有子嗣，所以格外疼愛蘇抉堯，有什麼好玩的，總不忘算上蘇抉堯一份。
比起父親交友圈中那些文人朋友，蘇抉堯將這位況伯伯視為相當特別的一位。
畢竟，一個是斯文的著名畫師，一個是豪放的養馬巨賈，各方面皆迥然不同的兩人居然會走在一塊兒，而且友誼歷久不變，的確是相當特殊。
總而言之，他們一行人就這麼浩浩蕩蕩地前往塞北況家。
雖然不是第一次長程旅行——蘇抉堯求學的地方遠在京城。但越接近目的地，蘇抉堯就益發無法抑止心中興奮的情緒。
以前只能從況伯伯口中听聞的塞外風光，如今就近在眼前，猶帶著幾分少年心性的蘇抉堯，怎能不興奮？
況伯伯曾經說過，塞北到處放眼望去，皆是無邊無際的青青草地，不管如何策馬奔騰，都無法抵達盡頭。
便大且遼闊的土地、養滿馬匹的青翠草地——那是蘇抉堯印象中不曾見過的美麗景象。
再加上況伯伯口中永遠也說不完的游牧民族故事，蘇抉堯簡直等不及快快抵達蒙古了。
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將近半個月的旅程，蘇家一行人終于抵達況家的土地。而他們一到達，立刻受到況家人的熱烈歡迎——
「蘇老弟，你總算到了，如果再不來，我可真的要跑到山西找你們吶！」首先豪爽歡迎他們的，就是況家的主子——況雲天。
「況大哥，接下來這段時間我們一家子就要打擾你了。」蘇父客氣地拱手。
「說什麼傻話，你還跟我客氣什麼？！只要你不嫌棄老哥哥我這里荒涼，你高興住多久就住多久。」況雲天豪氣地拍胸膛保證，然後眼角余光瞥見了蘇抉堯。「抉堯，這不是抉堯嗎？」
自從蘇抉堯被送到學堂後，他已經好些年沒見過這小子，先前也沒听說抉堯會一同前來，難怪況雲天會大吃一驚。
「況伯伯，好久不見了。」蘇抉堯有禮貌的打招呼。
「哎呀，幾年不見，你倒已經長得一表人才啦！」況雲天一向把蘇抉堯當成兒子看待，態度上自然也相當熱絡。「瞧瞧這張臉，肯定迷倒不少京城的姑娘。不過抉堯啊！你記住一件事，迷倒人家還沒關系，但你可不準亂來喔！我不希望我們家香凝嫁過去之後，得跟其他女人共事一夫。」
況雲天揮著碗口大的拳頭，半真半假的威脅蘇抉堯。
「誰？」蘇抉堯愣了一下，怎麼會突然冒出一個他沒听過的名字？
「況大哥，這點你絕對不必擔心，有我們夫婦倆給香凝撐腰，絕不會讓她嫁過來受委屈的！」蘇父說什麼也不會讓兒子有一絲半毫的機會，破壞他與況雲天多年的友誼。
「啊？」父親的話讓蘇抉堯又愣住了。
「是啊，況大哥，香凝這麼可愛，我們怎麼舍得讓她受委屈呢？」蘇母也笑眯眯地跟著保證。她可是非常喜歡這個未過門的媳婦呢！
就見父母二人完全無視于滿頭霧水的蘇抉堯，你一言、我一語地替蘇抉堯保證著，蘇抉堯越听就越糊涂，壓根兒不曉得自己卷進了什麼事里。
「爹、娘，你們有誰可以回答我，‘香凝’究竟是誰？」
蘇抉堯的提問讓正熱絡談話的大人們全都愣住了，他們瞧著蘇抉堯，活像看到了什麼妖魔鬼怪。
「咦，抉堯，你不曉得香凝是誰嗎？」首先回過神的是蘇母，她立刻揪著兒子詢問。不會吧！
「我應該知道她是誰嗎？」蘇抉堯皺眉，這個名字他還是頭一遭听見。「剛才你和爹說什麼未過門的媳婦，這究竟是怎麼一回事？」
雖然嘴巴上是這麼問，但蘇抉堯心底卻隱隱浮現一抹不祥的感覺，這讓他非常不想听到父母親的回答，總覺得他絕對不可能會喜歡這個答案。
「香凝是你況伯伯的獨生女，也是你的未婚妻！」
「未婚妻？！」突如其來的話令蘇抉堯渾身一震，他是什麼時候冒出了一個未婚妻？為什麼他以前從來沒有听過呢？！「為什麼沒有人跟我提過？你們又是什麼時候幫我訂的親？」
「兩年前，我和你爹來找況伯伯，那時我們瞧香凝可愛，又與她特別親近，就幫你訂了這門親事。」蘇母不悅地問著丈夫。「孩子的爹，你怎麼沒跟抉堯說呢？」
「我以為你會跟他說，每次家書不都是你執筆。」蘇父把責任推得一干二淨。
「這麼重要的事情，當然是做爹的來說……」
蘇抉堯瞧著爹娘你一言、我一語地推卸責任，心底除了嘆氣之外，還是只能嘆氣，任何人莫名其妙多了個未婚妻，都會有同樣的反應吧！
包重要的是……
「況伯伯什麼時候有女兒的？我怎麼從來沒有听說過？」蘇抉堯記得很清楚，況伯伯就是因為一直沒有子嗣，所以才會特別疼愛他，但那個叫香凝的女兒又是打哪兒冒出來的？
「唉呀呀……」蘇母畢竟比較心細，立刻就發現問題的所在。「對了，香凝出生的時候，抉堯已經進了京城的學堂，所以才會不曉得香凝的存在。」
雖然他們會定期寫家書互報平安，但從沒提過況雲天弄瓦之喜的事。因為家書當然是寫自家的事，所以這件況家的喜事也就完完全全被遺忘了。
聞言，蘇抉堯更想嘆氣了。
就算那個叫香凝的小女孩出生時沒有人通知他，至少、至少訂下婚約時，也總該告訴他一聲吧？難不成爹娘打算等他學成返鄉之後才告訴他嗎？
蘇抉堯覺得自己的頭開始痛起來了……
第二章
「香凝、香凝……」
牧場的圍欄外，一抹小小的白衣身影大聲嚷道，試圖引起策馬奔馳者的注意，可是她已經喊得聲嘶力竭，騎士卻听若未聞的繼續驅使馬兒。
騎士一身艷紅騎裝，有如一朵張狂的紅蓮令人無法逼視，而她胯下的馬兒則載著這抹紅蓮飛馳，仿佛要在綠地上點燃出火焰。
騎士就這麼在大地上來回疾馳，直到過足了狂奔的癮，這才慢慢緩下馬兒的腳步，準備讓它回馬廄休息，此時，騎士才終于注意到圍欄旁等候多時的白衣人兒。
「香凝，你怎麼又擅自跑來騎馬？別忘了，今天你可是要跟我學刺繡的啊！」一見到騎士好不容易把注意力轉向她，白衣人兒立刻擰著細眉抱怨。